Gli Stati Uniti si stanno preparando a una chiusura del governo, mentre i membri del Congresso corrono a negoziare un accordo di bilancio dell’ultimo minuto che manterrebbe i servizi federali finanziati per tutto il nuovo anno.
All’inizio di venerdì, i media statunitensi hanno riferito che l’Ufficio di gestione e bilancio, sotto la guida del presidente uscente Joe Biden, aveva già segnalato che le agenzie federali dovrebbero prepararsi a chiudere.
Il finanziamento governativo scadrà poco dopo la mezzanotte, sabato alle 00:01 ora della costa orientale (05:01 GMT).
Ma venerdì, durante una conferenza stampa a mezzogiorno, la portavoce della Casa Bianca Karine Jean-Pierre ha espresso una nota di ottimismo, affermando che lo shutdown del governo potrebbe non verificarsi se si riuscisse a approvare un accordo bipartisan.
“C’è ancora tempo. Crediamo che ci sia ancora tempo perché ciò non accada”, ha detto Jean-Pierre. “Il nostro obiettivo è mantenere aperto il governo. Questo è ciò che vogliamo vedere”.
Uno scontro finale Trump-Biden
Tuttavia, mentre i negoziati del Congresso continuavano per tutta la giornata, democratici e repubblicani si scambiavano recriminazioni, con il disegno di legge di bilancio che si preannunciava come una battaglia finale tra Biden e il suo successore, il presidente eletto Donald Trump.
Trump, un ex presidente repubblicano che entrerà nuovamente in carica il 20 gennaio, è stato una figura chiave nell’affondare mercoledì un disegno di legge bipartisan per mantenere il governo in carica fino a marzo.
Ha ripetutamente indicato che, se dovesse verificarsi un blocco, dovrebbe avvenire sotto Biden, il suo rivale democratico.
“Se ci sarà uno shutdown del governo, che inizi ora, sotto l’amministrazione Biden, non dopo il 20 gennaio, sotto ‘TRUMP'”, ha detto il presidente eletto venerdì in un post sui social media.
Biden, nel frattempo, non ha parlato direttamente al pubblico della resa dei conti sul bilancio, ma nella conferenza stampa di venerdì, Jean-Pierre ha sottolineato che la sua voce rappresenta quella del presidente.
Ha attribuito la colpa a Trump e ai suoi alleati come l’imprenditore tecnologico Elon Musk, che è stato tra i repubblicani di alto profilo a esprimersi contro il disegno di legge bipartisan.
L’addetto stampa ha anche invitato il presidente della Camera Mike Johnson, un altro leader repubblicano, a “ripulire il caos” dopo il crollo dell’accordo bipartisan.
“Sul tavolo c’era un accordo bipartisan. Stavano andando avanti. L’oratore ha accettato di farlo, per portare avanti l’accordo bipartisan. E lo hanno fermato a causa di ciò che ha detto il presidente eletto e di ciò che ha detto Elon Musk”, ha detto Jean-Pierre alla conferenza stampa.
“Volevano aprire la strada ai loro amici miliardari.”
Combattere le bollette
La legislazione bipartisan di mercoledì pesava ben 1.547 pagine. Comprendeva 10 miliardi di dollari in aiuti agricoli e 100 miliardi di dollari per i soccorsi in caso di calamità, dopo l’ennesima stagione di uragani punitiva negli Stati Uniti.
Altre disposizioni stanziarono fondi per programmi di assistenza all’infanzia, diedero ai membri del Congresso un aumento salariale del 3,8% per gli aumenti del costo della vita e permisero al Distretto di Columbia di costruire uno stadio per la squadra di football dei Washington Commanders su terreno federale.
Tuttavia, i repubblicani si sono tirati indietro di fronte alla lunghezza del disegno di legge, e Trump lo ha accusato di essere pieno di “omaggi democratici”.
Giovedì, il partito ha presentato la propria versione approvata da Trump del disegno di legge tampone di bilancio, progettata per mantenere temporaneamente aperto il governo. Ridotto a 116 pagine, il disegno di legge ha mantenuto il supplemento per i soccorsi in caso di calamità e il denaro stanziato per gli agricoltori, ma ha eliminato molte altre disposizioni.
Fondamentalmente, ha anche proposto di innalzare il tetto del debito nazionale fino al gennaio 2027, a metà della prossima presidenza di Trump. Questa era una richiesta chiave che Trump aveva inserito nel discorso.
Qual è il tetto del debito?
Il tetto del debito regola la quantità di denaro che il governo federale può prendere in prestito per pagare le proprie bollette, ma originariamente non faceva parte dei negoziati sul bilancio. Il disegno di legge di bilancio riguardava la spesa pubblica, non i prestiti.
Tuttavia, con l’avvicinarsi della scadenza per l’innalzamento del tetto del debito, fissata per il 1° gennaio, Trump ha espresso il timore che spetti alla sua amministrazione gestirlo.
Negli ultimi giorni, il presidente eletto ha sempre più sostenuto che i repubblicani aumentassero il tetto del debito sotto la sorveglianza di Biden – o lo abolissero completamente.
“Se i repubblicani tentassero di approvare una risoluzione continuativa pulita senza tutti i ‘campanelli e fischietti’ democratici che saranno così distruttivi per il nostro Paese, tutto ciò che faranno, dopo il 20 gennaio, sarà portare il pasticcio del limite del debito nell’amministrazione Trump ”, ha scritto Trump sui social media mercoledì.
“Tutto dovrebbe essere fatto e pienamente negoziato prima del mio insediamento il 20 gennaio 2025”.
I critici di sinistra, tuttavia, hanno avvertito che l’eliminazione del tetto del debito renderebbe più semplice per Trump attuare drastici tagli fiscali durante la sua amministrazione. Altri si opposero ad esso considerandolo un percorso verso un indebitamento illimitato da parte del governo.
Alla fine, nella votazione di giovedì sera, il disegno di legge approvato da Trump non è riuscito a passare alla Camera dei Rappresentanti, con 235 membri che hanno votato contro e 174 voti a favore. All’opposizione si unirono 38 repubblicani.
“La proposta Musk-Johnson non è seria. È ridicolo. I repubblicani MAGA estremi ci stanno spingendo verso una chiusura del governo”, ha detto il leader della minoranza alla Camera Hakeem Jeffries all’inizio di questa settimana, con un colpo al movimento Make America Great Again (MAGA) di Trump.
Un’altra democratica, la deputata Pramila Jayapal, ha detto ai giornalisti che non crede che il tetto del debito dovrebbe essere una “tattica di contrattazione” nell’attuale legge di spesa.
“Vuoi negoziare sul tetto del debito? Bene. Questa sarà una discussione che si svolgerà in primavera, non all’undicesima ora di un accordo già concordato e negoziato sulla risoluzione continua”, ha detto giovedì.
Venerdì, i negoziatori sia alla Camera che al Senato si erano ampiamente allontanati da un disegno di legge che includerebbe modifiche al tetto del debito.
Cos’è lo shutdown del governo?
A meno che un accordo bipartisan non venga raggiunto e approvato entro venerdì sera, il governo potrebbe essere costretto a chiudere tutti i servizi non essenziali nelle prime ore di sabato.
La minaccia di una chiusura del governo è diventata un evento regolare nella politica statunitense negli ultimi anni – e la posta in gioco può essere alta, in particolare per i lavoratori federali, gli appaltatori e gli americani che fanno affidamento sui programmi federali.
Se il governo si ferma, centinaia di migliaia di dipendenti pubblici non essenziali verranno messi in congedo fino all’approvazione del bilancio.
In genere, ricevono gli arretrati una volta ripresi i finanziamenti, ma nel frattempo, i membri delle forze armate e di altre agenzie federali hanno riferito di aver avuto difficoltà ad arrivare a fine mese.
Potrebbero essere interrotti anche alcuni servizi governativi ritenuti non essenziali. Una chiusura potrebbe significare una sospensione temporanea delle ispezioni alimentari e di sicurezza, dei procedimenti civili nei tribunali federali e dell’accesso ai parchi e ai monumenti nazionali.
Anche la capacità delle famiglie a basso reddito di accedere al Programma di assistenza nutrizionale supplementare (SNAP), comunemente noto come buoni pasto, potrebbe essere compromessa in caso di chiusura prolungata.
Venerdì, Jean-Pierre ha sottolineato i pericoli di un imminente lockdown nei suoi commenti ai giornalisti.
“L’impatto di ciò danneggerebbe i nostri veterani e danneggerebbe gli americani vulnerabili in tutto il paese”, ha detto. “Ecco di cosa stiamo parlando. I repubblicani devono fare il loro lavoro e qui devono sostenere la loro parte dell’accordo”.
L’ultimo shutdown del governo è avvenuto durante la prima amministrazione Trump, tra la fine del 2018 e l’inizio del 2019.
Durò 34 giorni: il più lungo arresto mai avvenuto nella storia moderna degli Stati Uniti. Il Congressional Budget Office (CBO) ha stimato che il deficit di finanziamento in quel momento ha ritardato quasi 18 miliardi di dollari nella spesa pubblica.
A causa del rallentamento dell’attività economica, la chiusura ha anche ridotto il prodotto interno lordo (PIL) corretto per l’inflazione di circa 3 miliardi di dollari durante l’ultimo trimestre del 2018 e di 8 miliardi di dollari durante il primo trimestre del 2019.
Sebbene gran parte di quelle perdite economiche siano state alla fine recuperate, il Congressional Budget Office aveva previsto che 3 miliardi di dollari non sarebbero stati recuperati.
Repubblicani contro Trump
Anche le carriere politiche rischiano di essere in bilico nelle tese trattative sul bilancio di questa settimana.
Solo un anno prima, nell’ottobre del 2023, l’allora presidente della Camera Kevin McCarthy, un altro repubblicano, era stato estromesso dalla sua posizione di leadership con un voto primo nel suo genere.
Membri del suo stesso partito avevano presentato una mozione per lasciare il suo posto, dopo che McCarthy aveva adottato una risoluzione continuativa per mantenere i finanziamenti al governo ed evitare una chiusura.
La partenza di McCarthy fece precipitare il caucus repubblicano in settimane di caos, e alla fine Johnson emerse come suo successore, raccogliendo il martelletto dell’oratore.
Ma alcuni addetti ai lavori politici ipotizzano che Johnson potrebbe condividere lo stesso destino, soprattutto quando a gennaio si riunirà un nuovo Congresso.
Anche altri funzionari repubblicani sono nel mirino. Il deputato Chip Roy del Texas è stato tra i repubblicani più espliciti ad opporsi giovedì al disegno di legge sul bilancio approvato da Trump.
Ha accusato i suoi compagni repubblicani di essere “profondamente poco seri” riguardo alla riduzione del deficit federale, paragonandoli ai democratici.
“Sono assolutamente disgustato da un partito che fa campagna sulla responsabilità fiscale e ha l’ardire di andare avanti dal popolo americano e dire che pensa che questo sia fiscalmente responsabile”, ha detto Roy.
Ma la sua veemente opposizione alla proposta sostenuta da Trump si è guadagnata un rimprovero da parte dello stesso presidente eletto, che ha criticato Roy in un post sui social media.
“L’impopolare ‘deputato’ del Texas, Chip Roy, sta ostacolando, come al solito, l’ennesima grande vittoria repubblicana, tutto per il bene di un po’ di pubblicità a buon mercato per se stesso”, ha scritto Trump. “Gli ostruzionisti repubblicani devono essere eliminati”.
Trump ha già chiesto che i repubblicani che si oppongono al suo piano di tetto del debito siano “primari” – in altre parole, votati durante le primarie delle prossime elezioni federali nel 2026.
