Almeno 21 persone sono state uccise in una serie di potenti tempeste che hanno colpito gli Stati Uniti centrali e meridionali, lasciando una scia di distruzione e devastazione.
Le tempeste hanno causato morti negli stati americani del Texas, Oklahoma, Arkansas e Kentucky, appena a nord di un’opprimente ondata di caldo di inizio stagione che ha stabilito record dal sud del Texas alla Florida.
Lunedì il governatore del Kentucky Andy Beshear ha dichiarato lo stato di emergenza dopo che i tornado hanno devastato lo stato.
“È stata una notte dura per la nostra gente”, ha detto Beshear sulla piattaforma di social media X, aggiungendo poi in una conferenza stampa che “tempeste devastanti” hanno colpito quasi l’intero stato.
Il governatore ha detto che “almeno alcuni” tornado sono atterrati nel Kentucky durante il fine settimana, incluso uno che ha viaggiato sul terreno per circa 65 km (40 miglia). I funzionari hanno detto che 100 autostrade e strade statali sono state danneggiate dalle tempeste.
È stata una notte dura per la nostra gente, poiché sembra che ci siano altri due morti a causa delle tempeste. Avremo un aggiornamento completo questa mattina alle 11:00 EDT.
— Governatore Andy Beshear (@GovAndyBeshear) 27 maggio 2024
Il sistema meteorologico estremo, che ha colpito la regione a partire dalla tarda giornata di sabato, ha ribaltato veicoli e fatto a pezzi case, lasciando una scia di distruzione mortale sul suo cammino.
Il bilancio delle vittime durante il fine settimana festivo del Memorial Day comprendeva almeno otto vittime in Arkansas, sette in Texas, quattro in Kentucky e due in Oklahoma, secondo i conteggi delle autorità statali per l'emergenza.
Le morti in Texas sono avvenute dopo che un tornado ha devastato la zona di Valley View a nord di Dallas, ha detto ai giornalisti lo sceriffo della contea di Cooke Ray Sappington. Ha distrutto case e una stazione di servizio e ha ribaltato veicoli su un'autostrada interstatale.
In Oklahoma, almeno due persone sono morte dopo che un tornado ha colpito la contea di Mayes sabato scorso, ha detto il capo della gestione delle emergenze della contea, Johnny Janzen, all'affiliata Fox News di Tulsa.
Nel Kentucky, l’ultimo posto rimasto con le case distrutte e senza elettricità era la piccola comunità di Charleston.
“È un gran pasticcio”, ha detto il residente Rob Linton. “Alberi caduti ovunque. Le case si trasferirono. Le linee elettriche sono interrotte. Nessuna utilità di sorta: niente acqua, niente elettricità.
Centinaia di migliaia di americani hanno dovuto affrontare interruzioni di corrente lunedì a causa del maltempo, secondo il sito di monitoraggio PowerOutage.US, con il solo Kentucky che ha registrato più di 180.000 interruzioni.
Potrebbero volerci giorni prima che tutta l’elettricità venga ripristinata, ha detto Beshear, il governatore del Kentucky.
È probabile che le tempeste producano vento dannoso e grandine mentre si spingono verso est lunedì, oltre a produrre forse “tornado isolati” nel Medio Atlantico orientale, ha detto il National Weather Service.
L’area in massima allerta per maltempo lunedì è un’ampia fascia degli Stati Uniti orientali, dall’Alabama a New York.
I forti temporali e gli uragani mortali si sono generati durante una stagione storicamente negativa per i tornado, in un momento in cui il cambiamento climatico contribuisce alla gravità delle tempeste in tutto il mondo. Aprile ha avuto il secondo maggior numero di tornado mai registrato negli Stati Uniti.
Harold Brooks, uno scienziato senior del National Severe Storms Laboratory di Norman, in Oklahoma, ha affermato che un modello persistente di aria calda e umida è la causa della serie di tornado degli ultimi due mesi.
Quell’aria calda e umida si trova sul bordo settentrionale di una cupola di calore che porta le temperature tipicamente osservate in piena estate fino alla fine di maggio.
L’ultimo clima estremo è arrivato pochi giorni dopo che un potente tornado ha squarciato una città dell’Iowa, uccidendo quattro persone, e altri tornado si sono abbattuti in Texas la scorsa settimana.
