Per anni, la giornata a Kulak finiva quando il generatore si spegneva. Come migliaia di villaggi in tutto l’Iraq, questa piccola comunità agricola nella regione semi-autonoma del Kurdistan viveva al ritmo vacillante di una fornitura elettrica irregolare: poche ore di elettricità, poi le pompe dell’acqua si fermavano, i frigoriferi si riscaldavano e i bambini mettevano giù i libri.
Oggi Kulak corre sotto il sole. I pannelli solari sfruttano l’energia, le batterie immagazzinano quella in eccesso e i residenti hanno energia 24 ore su 24, 7 giorni su 7. Il cambiamento è visibile oltre le case: le pompe dell’acqua continuano a funzionare e le celle frigorifere danno agli agricoltori un maggiore controllo su quando vendere il raccolto.
Questa è la parte della transizione energetica che il dibattito globale sul clima troppo spesso trascura. L’hardware solare è economico; il mondo ha imparato come installarlo. Ciò che conta è ciò che verrà dopo l’attivazione dei pannelli: costruire la capacità locale di mantenere i sistemi in funzione e utilizzare energia affidabile per sostenere le aziende agricole, i mezzi di sussistenza e le comunità.
La transizione energetica non si vince nelle sale conferenze. Sarà vinto, o perso, in posti come Kulak.
La crisi energetica rurale dell’Iraq
La storia energetica dell’Iraq viene solitamente raccontata come un paradosso. È uno dei maggiori produttori di petrolio del mondo, ma le comunità rurali continuano a subire interruzioni quotidiane di energia elettrica. Le estati ormai superano regolarmente i 50 gradi e le Nazioni Unite classificano l’Iraq tra le nazioni più vulnerabili ai cambiamenti climatici. La siccità ha svuotato i terreni agricoli. Il caldo ha reso più difficile vivere in intere regioni. Le famiglie rurali si trovano di fronte a una scelta tranquilla e difficile tra restare su un territorio che non può più sostenerle o unirsi alla deriva verso città sovraffollate.
Queste pressioni non rispettano i confini provinciali. Sono condivisi in tutto l’Iraq, dalle paludi del sud alle montagne del nord. Chiedono risposte che funzionino per l’intero Paese.
Per le comunità remote, l’energia decentralizzata non dovrebbe essere trattata semplicemente come un palliativo in attesa della rete. Può essere parte della risposta a lungo termine.
Oltre l’elettrificazione
Kulak è uno dei cinque villaggi della regione del Kurdistan elettrizzati grazie a un’iniziativa solare che abbina nuove infrastrutture alla formazione locale e allo sviluppo agricolo. I residenti vengono formati per gestire e mantenere i propri sistemi, mentre sono in corso ricerche su come un’energia affidabile possa supportare la produzione locale.
L’energia viene trattata non come un dono da ricevere ma come un bene da gestire. Ciò significa guardare oltre l’elettricità stessa e guardare a ciò che può consentire: celle frigorifere che consentono agli agricoltori di conservare il raccolto a prezzi migliori, irrigazione che non dipende più dal diesel e processi di lavorazione che aggiungono valore prima che i raccolti lascino il villaggio.
Questa distinzione è importante, perché il cimitero dello sviluppo è pieno di infrastrutture ben intenzionate. Chiunque abbia lavorato in questo campo ha visto i pannelli solari prendere polvere perché nessuno era addestrato a riparare un inverter, o il progetto idrico abbandonato quando la ONG straniera se ne andò.
La sostenibilità non è uno slogan; è una scelta progettuale. Integrare le capacità locali in un progetto fin dal primo giorno è la differenza tra un’opportunità fotografica e un futuro.
Costruire la transizione da zero
C’è qui un argomento più ampio a favore del movimento per il clima.
La transizione energetica è raccontata in modo schiacciante dall’alto verso il basso: attraverso le sessioni plenarie della COP, i comunicati del G7 e gli impegni finanziari delle nazioni ricche, molti dei quali non mantenuti. Tuttavia, per centinaia di milioni di persone nel Sud del mondo, la transizione arriverà, se mai arriverà, attraverso soluzioni decentralizzate costruite sul territorio.
L’Iraq rurale non aspetterà decenni prima che l’espansione della rete raggiunga ogni valle. Non è necessario. L’energia solare distribuita si adatta a queste comunità meglio di quanto abbia mai fatto la generazione centralizzata, mentre le istituzioni locali possono muoversi a una velocità che i programmi multilaterali raramente raggiungono.
C’è anche un punto più tranquillo su chi può agire sul clima.
L’immagine prevalente dell’azione per il clima in Medio Oriente è quella del megaprogetto: vasti parchi solari nel deserto, città futuristiche e fondi sovrani. Quelli hanno il loro posto. Ma elettrizzare i villaggi agricoli uno per uno rappresenta un diverso tipo di ambizione, radicata nella convinzione che gli iracheni stessi, in tutta la loro diversità, possano costruire il futuro energetico del Paese invece di aspettare che venga realizzato.
Il coinvolgimento locale è importante soprattutto nei luoghi in cui l’affidabilità dell’elettricità è legata non solo al comfort domestico, ma anche alla capacità delle aziende agricole di irrigare i raccolti, preservare i prodotti e rimanere economicamente sostenibili.
L’Iraq ha migliaia di comunità rurali e la realizzazione di questo modello richiederà partner, finanziamenti pazienti e politiche di sostegno a ogni livello di governo. La ricerca agricola è promettente ma giovane.
Durante la mia ultima visita a Kulak, sono rimasto colpito meno dai pannelli che da ciò che li circondava: il magazzino frigorifero, le pompe funzionanti, la sensazione di una pianificazione comunitaria per la prossima stagione piuttosto che per il prossimo mese.
Il fatto che le luci restino accese è l’ultimo dei problemi. Ciò che è stato realmente attivato è il futuro.
Se la trasformazione energetica dell’Iraq verrà realizzata in questo modo in tutto il paese, villaggio per villaggio e dal basso, sarà più duratura di qualsiasi altra cosa imposta dall’alto. Ciò significa investire non solo nei sistemi stessi, ma nelle persone che li manterranno e nelle aziende agricole, nelle imprese e nei mezzi di sussistenza che un’energia affidabile può sostenere.
I diplomatici mondiali del clima potrebbero fare di peggio che prestare attenzione.
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