Seul, Corea del Sud – Lee Jae-seok, proprietario di un ristorante di anguilla alla brace nel distretto Seongdong di Seoul, è ansioso.
Dopo aver lottato contro la pandemia di COVID-19, il sostentamento di Lee è ancora una volta in pericolo a seguito della decisione del Giappone di rilasciare l’acqua trattata dalla centrale nucleare danneggiata di Fukushima.
Nonostante il consenso scientifico sul fatto che il piano del Giappone non rappresenti un rischio per il pubblico, molti sudcoreani non sono convinti che i frutti di mare e il pesce siano sicuri.
In un recente sondaggio condotto da Consumers Korea, il 92,4% degli intervistati ha affermato che ridurrà il consumo di frutti di mare dopo il rilascio.
“Naturalmente sono preoccupato”, ha detto Lee ad Oltre La Linea.
“Non si tratta solo dei miei affari; riguarda l’intero settore ittico”, ha affermato.
“Le percezioni negative potrebbero portare a un calo generale del consumo di prodotti ittici. Ci colpirebbe tutti duramente. Mi preoccupa l’effetto a catena che questo problema potrebbe avere sull’intero mercato”.
Giovedì, il primo giorno dello scarico dell’acqua trattata da parte del Giappone, il disagio ha permeato il mercato ittico all’ingrosso Noryangjin di Seoul, il più grande centro ittico della Corea del Sud.
Al di fuori del mercato, gli striscioni cercavano di placare le preoccupazioni dei consumatori con messaggi del tipo “I nostri prodotti ittici sono sicuri! Consuma con fiducia!” e “false voci stanno causando ansia nell’opinione pubblica; questo non può più essere tollerato!”
I commercianti contattati da Oltre La Linea erano riluttanti a impegnarsi con i media, con più di una dozzina di venditori che rifiutavano le interviste.
Un commerciante, che ha chiesto di rimanere anonimo, ha espresso frustrazione per la rappresentazione della situazione fatta dai media, che secondo lei aveva esacerbato le sfide che la sua attività stava già affrontando.
“Positivo o negativo, non importa. Tutto questo rumore fa male agli affari. Vogliamo solo superare tutto questo”, ha detto ad Oltre La Linea.
Presso l’impianto di Fukushima, circa 1,34 milioni di tonnellate di acqua trattata utilizzata per raffreddare i reattori dell’impianto sono immagazzinati in circa 1.000 serbatoi. La rimozione dell’acqua, che dovrebbe richiedere decenni, è una parte fondamentale dello smantellamento della struttura, che è stata paralizzata da uno tsunami nel 2011.
L’Agenzia internazionale per l’energia atomica (AIEA) ha sostenuto il piano, ritenendolo “coerente con gli standard di sicurezza internazionali pertinenti” con un effetto “trascurabile” sulle persone e sull’ambiente.
Mentre il Giappone sta rimuovendo la maggior parte del materiale radioattivo dalle acque scaricate, rimarrà una parte di trizio, un isotopo radioattivo dell’idrogeno.
Per contrastare questo fenomeno, l’acqua viene diluita per ridurre i livelli di trizio a un minimo di un settimo della soglia stabilita dall’OMS per l’acqua potabile sicura. Secondo un sito web di monitoraggio dell’AIEA, gli attuali livelli di trizio sono 50 volte inferiori al limite dell’OMS di 10.000 becquerel per litro.
Gli impianti nucleari operativi, compresi quelli in Corea del Sud, rilasciano livelli significativamente più elevati di isotopo dell’idrogeno. Secondo i dati ufficiali, nel 2022 la centrale nucleare di Kori, in Corea del Sud, ha scaricato effluenti liquidi contenenti 47,35 trilioni di becquerel di trizio. Il Giappone ha affermato che l’impianto di Fukushima rilascerà fino a 22 trilioni di becquerel all’anno.
Consenso scientifico
Gli scienziati di tutto il mondo, inclusa la Corea del Sud, hanno sostenuto il piano del Giappone.
L’analisi ufficiale della Corea del Sud ha rilevato che il piano soddisfa gli standard internazionali e funzionari governativi negli ultimi giorni hanno ribadito di non vedere “nessun problema scientifico o tecnico” in esso.
Ciononostante, il governo ha messo in guardia contro azioni legali se lo scarico non dovesse soddisfare le norme accettabili e ha promesso di mantenere le restrizioni all’importazione di prodotti della pesca da otto prefetture giapponesi, inclusa Fukushima.
A Seul, le autorità cittadine hanno dichiarato che effettueranno test giornalieri su tutti i tipi di prodotti ittici venduti nei principali mercati all’ingrosso della città, indipendentemente dal paese di origine. Durante il fine settimana, i test sulle acque circostanti la Corea del Sud hanno rilevato radiazioni ben al di sotto degli standard dell’OMS.
Per contribuire a sostenere l’industria ittica locale, il governo sudcoreano starebbe valutando la possibilità di chiedere alle società di catering di utilizzare più frutti di mare per aumentare i consumi e alleviare le preoccupazioni dei clienti sulla sicurezza.
Il consenso scientifico e le misure precauzionali hanno fatto ben poco per placare i critici delle mosse del Giappone.
Greenpeace ha sostenuto che i rischi radiologici “non sono stati completamente valutati”. La Federazione coreana per i movimenti ambientalisti ha affermato che gli scarichi avranno “effetti dannosi sugli ecosistemi marini e sull’umanità”.
Anche molti consumatori sudcoreani sono preoccupati.
“Mi ritrovo a chiedermi se sia veramente sicuro consumare frutti di mare adesso”, ha detto ad Oltre La Linea Kim Jun-hyun, un impiegato di Seoul.
“È difficile ignorare le preoccupazioni, anche se gli esperti sostengono che sia sicuro”, ha detto ad Oltre La Linea Kang, madre di due figli che ha chiesto di essere chiamata con il suo cognome. “E non mi fido di ciò che dice il governo giapponese.”
Nelle ultime settimane, l’accumulo di sale marino è diventato comune, mentre i supermercati locali hanno segnalato un aumento delle vendite di prodotti ittici essiccati.
Il Partito Democratico all’opposizione, che tradizionalmente ha adottato una linea dura nei confronti del Giappone, ex colonizzatore della Corea del Sud, ha utilizzato la questione per attaccare l’amministrazione conservatrice del presidente Yoon Suk-yeol.
Il leader del partito Lee Jae-myung, coinvolto in numerosi scandali di corruzione, la settimana scorsa ha paragonato la mossa del Giappone ad un “atto di terrore” e alla Seconda Guerra Mondiale. Durante il fine settimana, migliaia di manifestanti si sono radunati a Seul accompagnati da Lee e da membri senior di altri partiti di sinistra.
Sui social media, l’ex presidente Moon Jae-in, la cui amministrazione aveva precedentemente affermato che avrebbe accettato le raccomandazioni dell’AIEA, ha espresso la sua opposizione al piano e ha accusato il governo di Yoon di “fare la cosa sbagliata”.
Yoon, che è stato alle prese con bassi indici di gradimento per gran parte della sua presidenza, ha speso un notevole capitale politico per migliorare i legami con il Giappone negli ultimi mesi, lasciandolo vulnerabile all’accusa di essere filo-giapponese.
Jo Yang-hyeon, capo del Centro per gli studi giapponesi presso l’Accademia diplomatica nazionale coreana, ha affermato che l’opposizione sta usando la questione di Fukushima come “munizioni” per criticare il governo in vista delle elezioni parlamentari del prossimo anno.
“Alcune forze politiche stanno sfruttando opportunisticamente le preoccupazioni del pubblico riguardo alla sicurezza alimentare”, ha detto Jo ad Oltre La Linea
Jo ha detto che l’atmosfera politicamente carica in Corea del Sud ha fatto sì che la questione di Fukushima ruotasse attorno a percezioni piuttosto che a “fatti”, “impedendo così gli sforzi del governo per alleviare l’ansia della gente sulla sicurezza alimentare e provocando una profonda divisione dell’opinione pubblica”.
“Il sentimento anti-giapponese nella società coreana è davvero lo strumento più utile per i politici opportunisti per ottenere sostegno”, ha affermato.
I commercianti di prodotti ittici erano già alle prese con il calo delle vendite a seguito della pandemia. Al mercato ittico cooperativo di Busan, il prezzo medio del pesce al kg è stato di 1.970 won (1,49 dollari) a luglio, in calo del 34% rispetto allo stesso periodo dell’anno precedente.
Poiché le preoccupazioni per la sicurezza non mostrano segni di cedimento, il Jeju Research Institute ha stimato che le perdite per l’industria locale potrebbero superare i 3,72 trilioni di won (3,02 miliardi di dollari).
Per Lee, il proprietario del ristorante, le incertezze sul futuro incombono.
“Ciò che mi preoccupa di più è l’impatto a lungo termine”, ha affermato. “Anche se i livelli di radiazioni rientrano nei limiti di sicurezza, i clienti saranno ancora riluttanti a ordinare i frutti di mare?”
