Melbourne, Australia – I residenti di dozzine di grattacieli di edilizia popolare nella città di Melbourne, nel sud dell’Australia, hanno saputo al telegiornale che il governo statale stava pianificando di demolire le loro case.
“Tutti lo hanno scoperto dalla TV, dai notiziari, dal resto di Victoria”, ha detto ad Oltre La Linea Sara*, una residente del primo gruppo di torri ad essere abbattuto.
La casa di Sara, tra un gruppo di torri di 14 piani nei sobborghi di Flemington, North Melbourne e Carlton, sarà una delle prime ad essere demolita dopo che il governo vittoriano l'anno scorso aveva annunciato il suo piano di demolire tutte le 44 case rimanenti dello stato. torri di edilizia popolare.
Costruiti nell'ambito di progetti di edilizia residenziale pubblica negli anni '60, gli isolati sono situati in parti della città attentamente monitorate dai promotori immobiliari mentre i prezzi delle case di Melbourne continuano a salire.
Il governo del Victoria ha descritto il piano, annunciato come parte di una più ampia Dichiarazione sull’edilizia abitativa nel settembre 2023, come “il più grande progetto di rinnovamento urbano mai realizzato in Australia”.
In totale, circa 10.000 persone si trovano ad affrontare il trasferimento a seguito del progetto di demolizione.
Ma per i residenti delle prime torri che si sono trovati ad affrontare la palla da demolizione, il progetto ha offerto poche rassicurazioni.
“Non ci dicono cosa faranno, qual è il loro piano”, ha detto Sara ad Oltre La Linea. È stato “molto poco chiaro e poco trasparente”.
La mancanza di informazioni ha lasciato i residenti incerti su dove andranno a finire e preoccupati di essere separati dalle comunità che hanno costruito con i loro vicini.
“Sono cresciuta in questa zona, quindi è un posto speciale per me”, ha detto Sara, aggiungendo che c'è un “enorme senso di comunità” tra le persone che vivono nel suo edificio.
“Crescere la mia famiglia qui e stare nella comunità significa molto. E pensare alla demolizione e a cosa ciò significherà a lungo termine, è davvero straziante”.
I residenti degli appartamenti hanno avviato un'azione collettiva contro il piano del governo. Il principale attore nella causa intentata dall'Inner Melbourne Community Legal (IMCL) è Barry Berih, anch'egli membro del primo gruppo di torri destinate alla demolizione.
“Siamo ancora tenuti all'oscuro”, ha detto Berih in una dichiarazione quando è stato avviato il caso. “Non so dove vivrò o dove potrei finire, e il governo non ci fornisce le informazioni di cui abbiamo bisogno per prendere decisioni”.
Il governo statale ha chiesto di archiviare la causa e la Corte Suprema esaminerà il caso martedì. L'IMCL afferma che si tratta di un altro tentativo da parte del governo di evitare la responsabilità per la sua decisione.
“I complessi residenziali pubblici non sono solo mattoni e malta che appartengono al governo statale”, ha detto lunedì in una dichiarazione l'avvocato amministratore delegato dell'IMCL, Louisa Bassini. “Le torri ospitano 10.000 vittoriani e i loro diritti contano. Le loro case, famiglie e comunità sono importanti. Il governo del Victoria non dovrebbe preferire un processo decisionale accelerato e segreto piuttosto che un’adeguata considerazione dei diritti delle persone”.
“Coinvolgimento dedicato”
Il piano di demolizione non è la prima volta che i residenti delle torri di edilizia popolare vedono le loro vite sconvolte da un improvviso annuncio del governo statale.
Nel tardo pomeriggio del 4 luglio 2020, mentre infuriava la pandemia di COVID-19, l’allora premier Daniel Andrews annunciò che i grattacieli di edilizia popolare a Flemington e North Melbourne sarebbero stati chiusi con effetto immediato.
A differenza delle persone che vivono nelle case private dall’altra parte della strada, ai 3.000 inquilini delle case popolari non è stato dato alcun avviso del blocco e non è stato loro permesso di uscire per acquistare beni di prima necessità al supermercato o in farmacia.
Invece, la polizia è stata inviata negli edifici e stazionata negli ascensori e negli ingressi.
Un difensore civico del governo ha successivamente ritenuto che la “detenzione immediata” violasse i diritti umani dei residenti e “non fosse basata su consigli sanitari diretti”.
Nonostante le conclusioni del difensore civico, Sara afferma che l'annuncio che le torri sarebbero state abbattute, poco più di tre anni dopo, le è sembrato stranamente familiare.
“Per me personalmente e sono sicuro per molte persone, è stato davvero emozionante. Ci ha riportato al duro blocco”, ha detto. “L’unica cosa che mancava tra la folla erano i poliziotti. Noi siamo stati quelli che sono stati rinchiusi e siamo i primi ad andarsene. Sembra un po’ personale a questo punto.”
Un portavoce del governo ha detto che erano limitati in ciò che potevano dire sul progetto di riqualificazione mentre la questione era davanti ai tribunali, ma ha detto che un “team di coinvolgimento dedicato” ha visitato tutte le “5.800 famiglie nelle torri per assicurarsi che ogni residente abbia il sostegno di cui hanno bisogno e le loro domande hanno ricevuto risposta” e che ai residenti è stata offerta anche consulenza attraverso “banchi temporanei”.
Il processo di consultazione ha coinvolto 150 interpreti “per garantire che i residenti”, molti dei quali provengono da contesti di rifugiati o migranti, “potessero essere ascoltati nella loro lingua principale”, ha aggiunto il portavoce.
Ma Bassini sostiene che la consultazione avrebbe potuto iniziare prima e che il governo sembrava non tenere conto del tipo di “ansia” che apparentemente provocano decisioni improvvise.
“È solo un ulteriore esempio del governo che si rifiuta di considerare adeguatamente i diritti di quelle persone nel modo in cui il lockdown duro, penso, sia stato un esempio simile”, ha detto ad Oltre La Linea.
Il cosiddetto lockdown duro è stato annunciato in parte perché molte delle persone che vivevano nelle case popolari a Melbourne erano lavoratori essenziali nei servizi sanitari e comunitari che erano stati esposti al COVID-19 attraverso il loro lavoro.
In quell’occasione, la comunità si è unita per fornire pasti caldi e altri servizi essenziali ai propri vicini. Gran parte del coordinamento è stato svolto attraverso una moschea dall'altra parte della strada rispetto alle loro case.
“Questa moschea – la comunità l’ha costruita”, ha detto Sara. “Abbiamo contribuito tutti e comprato la terra. È un posto speciale per me.”
L’anno scorso, il quotidiano The Age ha riferito che la moschea stava affrontando sfide per ottenere i permessi per costruire una nuova sala comunitaria e un campo da basket, nonostante l’opposizione dei promotori immobiliari.
I nuovi appartamenti nella zona possono essere venduti per oltre 1 milione di dollari australiani (650.000 dollari).
Un posto da chiamare casa
Il governo afferma che, a seguito delle demolizioni, gli inquilini delle case pubbliche potranno vivere in “alloggi moderni e adatti allo scopo che ogni vittoriano può essere orgoglioso di chiamare casa”.
Invece di alloggi pubblici, i nuovi alloggi offerti sono noti come alloggi comunitari, che secondo Bassini sono gestiti da molti diversi fornitori di affitti e non garantiscono gli stessi “diritti che hanno le persone che vivono negli alloggi pubblici”.
A Carlton, vicino alle università della città, imprenditori privati hanno già costruito alloggi misti e privati su terreni un tempo riservati all'edilizia pubblica.
Ad alcuni residenti è stato anche detto che avrebbero maggiori possibilità di tenere unite le loro famiglie se accettassero di trasferirsi in località più fuori città, secondo Bassini. Una mossa del genere non solo li taglierebbe fuori dalle comunità esistenti, ma renderebbe loro anche più difficile l’accesso ai servizi chiave.
Sara riconosce che alcuni edifici di edilizia popolare necessitano di riparazioni e che alcuni, anche se non necessariamente tutti, sarebbe meglio demolirli e ricostruirli.
Ma è cauta sul fatto che l’edilizia pubblica venga sostituita con case che saranno costruite da imprenditori privati.
“Finché si privatizza, ovviamente, è orribile perché; non avremo più nulla a cui tornare”, ha detto.
Ci sono anche dubbi sulla possibilità che il piano garantisca alloggi più accessibili a Melbourne, che recentemente ha superato Sydney come la città più grande dell'Australia.
Il governo afferma che il rinnovamento aumenterà “l’edilizia sociale di almeno il 10%, un aumento modesto in una città dove esiste già un enorme divario in termini di alloggi a prezzi accessibili.
Secondo i dati del censimento australiano, la percentuale di famiglie australiane che affittano la propria casa da un ente statale o territoriale per l’edilizia abitativa è scesa dal 6% nel 1999-2000 al 3% nel 2019-2020.
Nello stato di Victoria, la percentuale di alloggi classificati come alloggi pubblici o comunitari è solo del 2,8%.
A Parigi e Vienna, invece, la percentuale di alloggi pubblici è aumentata a partire dagli anni ’90, con circa il 25% della popolazione di entrambe le città che ora vive in alloggi in affitto sociale.
“L'idea perfetta sarebbe che lo ricostruissero e lo mantenessero pubblico, e chiunque voglia tornare può tornare e chiunque sia nuovo può entrare”, ha detto Sara.
“Ma il governo… ovviamente, non è il loro piano. Non sembra che questo sia il loro piano.
*Poiché i residenti della torre sono già in procinto di essere trasferiti in nuovi alloggi, Oltre La Linea ha accettato di utilizzare uno pseudonimo per Sara
