I prezzi globali del petrolio sono aumentati da quando sono scoppiati i combattimenti tra Israele e Hamas, tra le speculazioni su come il conflitto potrebbe influenzare la produzione energetica in Medio Oriente.
Lunedì, il benchmark globale Brent Crude è aumentato del 4,2% a 88,15 dollari al barile, mentre il benchmark statunitense West Texas Intermediate è aumentato del 4,3% a 86,38 dollari al barile.
Sebbene né Israele né la Striscia di Gaza assediata siano importanti produttori di petrolio, i mercati sono stati scossi dai timori che il conflitto potesse portare a una più ampia instabilità regionale.
Il Medio Oriente ospita alcuni dei maggiori produttori di petrolio del mondo, tra cui Iran e Arabia Saudita, nonché vie di transito chiave come lo Stretto di Hormuz, noto come il più importante “strozzatore petrolifero” del mondo.
I prezzi del petrolio continueranno a salire nel prossimo futuro?
Anche se molto dipenderà da come si svilupperà il conflitto, gli analisti sostengono che l’effetto immediato sui prezzi dell’energia sarà probabilmente limitato.
A differenza dell’impennata dei prezzi del petrolio che ha seguito l’invasione russa dell’Ucraina lo scorso anno, il combattimento tra soldati israeliani e combattenti di Hamas, che ha ucciso finora più di 1.500 persone in Israele e Gaza, non coinvolge direttamente le nazioni produttrici di petrolio.
Morgan Stanley ha dichiarato lunedì in una nota che il rischio a breve termine per la fornitura di petrolio è basso, ma che ciò potrebbe cambiare se il conflitto si estendesse ad altri paesi.
“Nel brevissimo termine, nonostante la reazione speculativa che stiamo vedendo nel mercato petrolifero, ritengo che il rischio al rialzo per i prezzi del greggio sia effettivamente limitato da questo evento”, ha detto ad Oltre La Linea Mike Rothman, presidente e fondatore di Cornerstone Analytics.
Rothman ha affermato che non si aspetta che il conflitto abbia un impatto sulla domanda globale e sulla produzione dell’OPEC a lungo termine, anche se altri fattori come la diminuzione delle scorte di petrolio in altre parti del mondo potrebbero influenzare i prezzi.
Quali fattori potrebbero portare i prezzi del petrolio a salire ulteriormente?
Due fattori chiave da tenere d’occhio sono se il conflitto coinvolgerà l’Iran o Hezbollah, un gruppo armato con sede in Libano che è alleato sia di Hamas che dell’Iran.
Lunedì Hezbollah ha dichiarato di aver lanciato una raffica di razzi dopo che almeno tre dei suoi membri erano stati uccisi durante un bombardamento israeliano in mezzo alle crescenti tensioni al confine.
L’Iran ha negato il coinvolgimento nell’attacco a sorpresa di Hamas contro Israele sabato, a seguito di un articolo del Wall Street Journal secondo cui i funzionari della sicurezza iraniani avrebbero contribuito a pianificare l’assalto.
Sia l’esercito statunitense che quello israeliano affermano di non aver visto alcuna prova a sostegno del coinvolgimento iraniano, sebbene Teheran abbia espresso le sue congratulazioni ad Hamas in seguito all’attacco.
In che modo il coinvolgimento dell’Iran potrebbe influenzare i prezzi del petrolio?
L’ex presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha reimpostato le sanzioni sull’industria petrolifera iraniana nel 2018, ma le esportazioni e la produzione di petrolio iraniano sono aumentate nel 2022 e nel 2023 quando Washington e Teheran hanno ripreso i colloqui sul controverso programma nucleare della repubblica islamica.
Qualsiasi prova del coinvolgimento iraniano nell’attacco di Hamas rappresenterebbe probabilmente una battuta d’arresto nei negoziati e potrebbe portare a ulteriori sanzioni statunitensi sull’energia iraniana.
“Il recente balzo del prezzo del petrolio riflette la preoccupazione del mercato petrolifero per il fatto che il conflitto diventi una conflagrazione più ampia, che potrebbe coinvolgere gli attori regionali del Medio Oriente attraverso i loro agenti proxy”, ha detto ad Oltre La Linea Alan Gelder, analista di Wood Mackenzie.
“L’impatto più immediato sul mercato potrebbe essere un’applicazione più rigorosa delle esportazioni iraniane – che sono cresciute di oltre 400 mila barili al giorno nel corso di quest’anno – da parte degli Stati Uniti se il conflitto si allargasse. Stiamo osservando da vicino gli sforzi diplomatici regionali e internazionali per evitare un’ulteriore escalation”.
Lunedì, in un’intervista con la CNBC, il presidente del Rapidan Energy Group, Bob McNally, ha affermato che i prezzi del petrolio potrebbero aumentare da 5 a 10 dollari al barile se l’Iran fosse coinvolto nel conflitto.
Rothman, tuttavia, ha affermato di avere “seri dubbi” sul fatto che Israele possa impegnarsi direttamente militarmente con l’Iran.
“Sebbene Teheran abbia indicato il suo sostegno all’attacco di Hamas, quel sostegno verbale è ben al di sotto delle prove necessarie affinché Israele risponda in modo cinetico all’Iran”, ha detto.
Cosa è successo ai prezzi del petrolio durante i precedenti conflitti che hanno coinvolto Israele e Palestinesi?
L’attuale aumento dei prezzi del petrolio ha evocato ricordi della crisi petrolifera del 1973 che seguì la Guerra d’Ottobre, quando Egitto e Siria lanciarono un attacco a sorpresa contro Israele per riconquistare territorio.
Come l’attacco di Hamas di sabato, la guerra di 50 anni fa iniziò in una festività ebraica e colse di sorpresa le forze israeliane.
In risposta al sostegno degli Stati Uniti a Israele durante il conflitto del 1973, i paesi arabi produttori di petrolio tagliarono la produzione e imponerono embargo sugli Stati Uniti e su alcuni dei suoi alleati, facendo quadruplicare i prezzi del petrolio nei mesi successivi.
La situazione oggi, però, è molto diversa da quella di allora.
Rothman ha affermato che questa volta c’è una “probabilità quasi zero” che un picco così drammatico dei prezzi si verifichi.
“Le conseguenze dell’embargo del ’73 hanno portato molti nell’OPEC a concludere che l’azione è stata un errore enorme a causa dei decenni di ostilità generata dalle grandi nazioni consumatrici di petrolio”, ha detto.
