Manila, Filippine – Dopo che il tifone Doksuri ha colpito le Filippine all’inizio di quest’anno, il pastore Thaad Samson ha guadato le acque che gli arrivavano alla cintola mentre andava di porta in porta per controllare i suoi vicini.
Diciassette città nella sua provincia natale, Bulacan, sono rimaste paralizzate da giorni di inondazioni dopo che il tifone ha colpito l’arcipelago a luglio.
Quando sono iniziate le piogge, la parrocchia di Samson è rimasta impassibile poiché si trova su un terreno “alto quanto la punta di una cattedrale”, ma non è passato molto tempo prima che i residenti gridassero aiuto, ha detto Samson ad Oltre La Linea.
“Le città che non erano abituate a subire inondazioni ora ne stanno sperimentando un assaggio”, ha detto Samson.
Samson attribuisce la responsabilità dei progetti di bonifica nella regione all’improvvisa vulnerabilità della sua comunità alle condizioni meteorologiche estreme.
“Questa non è solo la mia opinione, è un fatto scientifico”, ha detto.
Nel 2017, il governo filippino ha guidato 13 progetti di bonifica del territorio lungo la baia di Manila, in cinque province tra cui Metro Manila e Bulacan.
Mentre i gruppi della società civile e i legislatori lanciavano l’allarme sui potenziali danni all’ambiente, Manila ha sottolineato le massicce spese in progetti legati al clima volti a compensare i rischi e gli effetti negativi dello sviluppo su larga scala.
Per i sostenitori dell’ambiente come Samson, tuttavia, la spesa per il clima di Manila non è altro che un tentativo di rendere più verdi progetti di sviluppo dannosi per l’ambiente come la bonifica.
“Stanno distruggendo le mangrovie su 15.000 ettari d’acqua. Non vedo come questo ci protegga dai cambiamenti climatici, soprattutto quando i livelli delle inondazioni sono aumentati nelle aree vicine”, ha detto Samson.
Le Filippine sperimentano 20 tifoni all’anno. Secondo la Banca Mondiale, negli ultimi tre decenni le inondazioni causate dai tifoni hanno provocato circa 30.000 morti, oltre a ingenti perdite economiche.
Dal 2009, la spesa del governo filippino legata al clima è aumentata a dismisura, con la maggior parte destinata alle infrastrutture.
Secondo il Dipartimento di Bilancio e Gestione (DBM), “le azioni per il clima sono state integrate e istituzionalizzate nel nostro piano di sviluppo e nel Bilancio nazionale. Ciò ha comportato un aumento significativo del budget per le misure di adattamento e mitigazione del cambiamento climatico di circa il 60% rispetto allo stanziamento dell’anno precedente”.
Per il 2024, le Filippine hanno proposto di stanziare 543,45 miliardi di pesos (9,74 miliardi di dollari) per le spese sul clima, un aumento del 17% della spesa rispetto all’anno in corso, che era già superiore del 60% rispetto al 2022.
Le spese per il clima rappresentano il 9,4% del bilancio totale del paese, e il DBM pubblicizza con orgoglio che la cifra supera l’impegno del paese dell’8% nell’ambito dell’ultimo Piano di sviluppo filippino.
Il presidente Ferdinand Marcos Jr ha sottolineato a novembre che lo sviluppo economico dipende dal riconoscimento della vulnerabilità del paese ai cambiamenti climatici.
“È la base su cui dobbiamo agire per il futuro, su cui dobbiamo progettare i nostri sistemi. Dobbiamo tenere a mente il cambiamento climatico”, ha affermato Marcos.
Circa 461,5 miliardi di pesos (8,27 miliardi di dollari), ovvero l’84,9% della spesa, sono stati stanziati per il controllo delle inondazioni o per le ferrovie, con gran parte della bonifica dei terreni precedentemente correlata nella baia di Manila e quest’ultima pubblicizzata come mezzo per ridurre le emissioni di carbonio.
Nonostante siano etichettate come spese per il clima, i critici si chiedono se tale spesa abbia più a che fare con il sostegno dell’agenda politica del governo che con il clima e se possa effettivamente causare maggiori danni agli ecosistemi.
“L’intero programma climatico del nostro Paese è puramente formale”, ha detto ad Oltre La Linea Arlene Brosas, assistente leader della minoranza nella Camera dei Rappresentanti filippina.
“Quando il mondo chiederà cosa stanno facendo le Filippine riguardo al cambiamento climatico, avremo nuovi treni e un inefficace controllo delle inondazioni a dimostrarlo, oltre a significativamente meno mangrovie e terreni agricoli”, ha aggiunto Brosas.
La spesa per il clima erogata attraverso i fondi per scopi speciali (SPF), che stanziano denaro in ampie categorie di utilizzo piuttosto che in progetti specifici, è una tendenza emergente nelle Filippine, secondo Brosas, che sostiene che i fondi sono inclini alla corruzione e un esempio di “clima carne di maiale” distribuita “per coloro che non sono interessati ai risultati effettivi”.
Secondo i piani del governo, gli SPF destinati alla mitigazione e all’adattamento climatico dovrebbero aumentare di dimensioni il prossimo anno di circa il 68% rispetto allo stanziamento attuale, raggiungendo 22,47 miliardi di pesos (400 milioni di dollari).
Tuttavia, Manila non è in grado di dire come verranno spesi i soldi, oltre a sostenere gli sforzi di adattamento e mitigazione da parte delle società governative e dei governi locali.
Il professor Timothy Cipriano dell’Università delle Filippine, geografo ambientale del gruppo di ricerca nazionale AGHAM, ha affermato che l’etichetta della spesa per il clima è “tecnicamente accurata” ma distrae da soluzioni migliori al cambiamento climatico.
“L’utilizzo delle infrastrutture come soluzione al cambiamento climatico è antiquato. Troppo spesso nelle Filippine vediamo progetti di adattamento che drenano l’acqua da alcune aree solo per deviare le inondazioni verso un’altra comunità”, ha detto Cipriano ad Oltre La Linea.
Cipriano ha affermato che i progetti di bonifica nella baia di Manila hanno impedito il rilascio di acqua nella baia durante le forti piogge, causando un aumento della ritenzione idrica.
Ha detto che il governo sta utilizzando progetti di controllo delle inondazioni per mitigare i rischi che essi stessi hanno creato.
L’iniziativa di bonifica della Baia di Manila compromette anche le mangrovie lungo la zona umida costiera di Sasmuan Pampanga, un’area minacciata di 3.500 ettari nota per la sua “importanza internazionale” secondo gli standard della Convenzione di Ramsar.
“Più sostituiamo le difese naturali con le infrastrutture, più ne paghiamo il prezzo. Gli interventi tecnici sono limitati. Lo facciamo da anni e il problema delle inondazioni non migliora”, ha detto Cipriano.
Ma la settimana scorsa, Marcos ha affermato che le attuali condizioni di El Nino nel paese mostrano la necessità di una più rapida attuazione dei progetti per ridurre gli effetti del cambiamento climatico.
“Accelereremo la costruzione di dighe e progetti di controllo delle inondazioni”, ha detto Marcos.
Il governo sta inoltre fornendo al Dipartimento dei trasporti (DOTr) 163,7 miliardi di pesos (2,93 miliardi di dollari) di fondi climatici per lo sviluppo ferroviario.
Lo stanziamento ammonta al 76,4% del budget per i trasporti del prossimo anno e rappresenta un aumento del 55,3% rispetto alla spesa ferroviaria dell’anno in corso.
Secondo una valutazione del 2022 della Banca asiatica di sviluppo, la costruzione del grande progetto della North-South Commuter Railway (NSCR), finanziato dal Giappone per 873 miliardi di pesos (15,64 miliardi di dollari), “genererà significative emissioni di gas serra” per una media di “508.000 tonnellate”. di anidride carbonica all’anno per 7 anni”.
Secondo la banca di sviluppo, i benefici della riduzione delle emissioni si vedranno solo entro il 2040.
Insieme alla metropolitana di Manila, la NSCR è una delle imprese di trasporto di massa più ambiziose dell’amministrazione. Il capo del DOTr, Jaime Bautista, ha lodato l’NSCR come un fattore di trasformazione economica e ha pubblicizzato gli investimenti nel settore ferroviario come fondamentali per ridurre le emissioni.
“Il completamento dell’intera linea NSCR porterà maggiore comodità ai nostri pendolari. Offrirà un’alternativa di trasporto efficiente e confortevole che copre una grande distanza”, ha affermato Bautista in ottobre.
Cipriano ha messo in guardia dal considerare le ferrovie come un investimento verde in assenza di un importante passaggio alle energie rinnovabili nel trasporto di massa.
“Dobbiamo stare attenti a etichettare le ferrovie come verdi. Producono meno emissioni di carbonio, ma come produciamo l’elettricità? Le Filippine dipendono già fortemente dai combustibili fossili”, ha affermato Cipriano.
Nel frattempo, il think tank Center for Energy, Ecology and Development ha stimato che gli investimenti in fonti energetiche fossili tra aprile 2022 e marzo 2023 hanno raggiunto 1,7 miliardi di pesos (30 milioni di dollari).
Brosas ha accusato il governo di utilizzare l’etichetta climatica per attirare finanziamenti e prestiti esteri. Nel 2017, la Banca Mondiale ha finanziato oltre 200 miliardi di dollari del programma di gestione delle inondazioni di Metro Manila.
Secondo il database dell’Autorità nazionale per lo sviluppo economico, il DOTr ha assicurato 1,7 trilioni di pesos (30 miliardi di dollari) di sviluppo all’estero dal Giappone per cinque progetti ferroviari chiave.
“L’amministrazione pensa erroneamente che la costruzione di grandi dimensioni con ingenti somme provenienti dall’estero migliorerà l’ambiente. Ma in realtà è solo una manovra commerciale”, ha detto Brosas.
Brosas ha espresso preoccupazione circa i costi finanziari e sociali dei progetti.
“Per i prossimi cinque anni di costruzione di questi progetti, saremo sommersi da debiti ancora maggiori”, ha detto. “Stiamo aprendo la strada senza considerare lo sfratto di centinaia di migliaia di famiglie”.
Si prevede che circa 220.000 famiglie saranno sfollate per far posto ai progetti, mentre il debito nazionale in agosto ha raggiunto il livello record di 14,35 trilioni di pesos (260 miliardi di dollari).
Tony La Vina, avvocato e direttore associato dell’Osservatorio di Manila, un istituto di ricerca focalizzato sulla risposta al rischio di catastrofi, mette in dubbio se questo tipo di spesa debba essere considerato legale.
“È troppo aperto. Le somme forfettarie, generalmente, non sono specificate e potrebbero addirittura essere considerate come una spesa illegale. Dovrebbe essere determinato come verranno utilizzate le risorse, soprattutto prima di etichettarle come verdi”, ha detto La Vina ad Oltre La Linea.
Il governo dovrebbe essere più trasparente nella sua crociata sul clima, ha detto, ma al momento “non esiste un piano chiaro”.
