I LA Galaxy hanno battuto i New York Red Bulls 2-1 vincendo la sesta Coppa MLS da record e spezzando un campionato di siccità durato 10 anni nella principale competizione di football nordamericano.
La finale di sabato sembrava essere un affare a senso unico quando i favoriti Galaxy hanno segnato due gol in 13 minuti con Joseph Paintsil e Dejan Joveljic davanti a un pubblico esultante e soleggiato.
La decantata difesa dei Red Bull, che ha perso Andres Reyes poco prima dell’inizio della partita a causa di un malore, inizialmente non ha avuto risposta agli attacchi dei Galaxy nonostante ai padroni di casa mancasse il centrocampista chiave Riqui Puig.
Ma i Red Bull hanno segnato un gol al 28esimo quando la palla è rimbalzata davanti alla porta da un angolo prima che Sean Nealis sparasse oltre il portiere dei Galaxy in tuffo John McCarthy.
Il gol cambia subito i toni della gara con i padroni di casa che giocano più timidamente e i Red Bull che vanno all’attacco.
Entrambe le squadre hanno avuto occasioni in un secondo tempo teso mentre i Red Bulls hanno lottato per forzare i tempi supplementari, ma i Galaxy hanno tenuto duro per sigillare la loro prima Coppa MLS dal 2014.
“Sono così orgoglioso di questi ragazzi”, ha detto l’allenatore dei Galaxy Greg Vanney.
“Pensavo che all’inizio della partita fossimo stati incredibili. Si sono consolidati come leggende in questo club”.
Gaston Brugman, che è subentrato a Puig e in seguito è stato nominato MVP della Coppa MLS, ha diviso la difesa dei Red Bull per trovare Paintsil per il cruciale gol di apertura.
I Galaxy hanno segnato il 2-0 quando uno sbilanciato Joveljic ha infilato la palla in un angolo per battere un portiere dei Red Bulls impreparato Carlos Coronel, l’attaccante che ha festeggiato il suo gol con una capriola in omaggio alla leggenda del club Robbie Keane.
“Vincere di nuovo un trofeo dopo 10 anni è una sensazione speciale”, ha detto Joveljic. “Siamo ragazzi giovani e affamati e ce lo meritiamo al 100%”.
Incoronateli. 👑@LAGalaxy sono tornati in cima alla MLS. #MLSCup pic.twitter.com/J4qmcZ5t0k
— Major League Soccer (@MLS) 7 dicembre 2024
La vittoria pone fine a un periodo frustrante per i Galaxy, una delle 10 squadre originali della MLS che è diventata un marchio globale con il potere delle star di Hollywood.
Negli ultimi anni, i Galaxy si sono ritrovati a guardare con ammirazione i vicini LAFC e, dopo aver fallito nel raggiungere i playoff la scorsa stagione, alcuni si sono chiesti se Vanney dovesse mantenere il suo lavoro.
“Ci siamo impegnati incessantemente fin dal primo giorno”, ha detto Vanney.
“Ci siamo impegnati a vincere, ci siamo impegnati nel modo in cui volevamo giocare e siamo rimasti fedeli anche durante il difficile anno dello scorso anno.
“Poiché siamo rimasti fedeli, siamo arrivati dove dovevamo essere.”
La sconfitta pose fine alla storia della Cenerentola dei Red Bull, poiché la squadra che vantava una serie di talenti nostrani arrivò poco prima della ricerca del primo titolo della Coppa MLS.
I Red Bull erano entrati di nascosto nei playoff come settima testa di serie della Eastern Conference e hanno intrapreso una corsa incredibile che li ha visti eliminare i campioni in carica Columbus Crew, i rivali cittadini di New York City e Orlando City per raggiungere la finale.
