Aaron Gordon ha segnato un ultimo gioco 3-pointer e Nikola Jokic ha prodotto un capolavoro a 42 punti mentre i Denver Nuggets hanno sbalordito il n. 1 seme di Oklahoma City Thunder 121-119 in un drammatico apri del secondo giro della Western Conference.
L’attaccante di Nuggets Gordon ha svuotato uno sforzo di 25 piedi dall’esterno dell’arco con quattro secondi rimanenti per strappare la vittoria lunedì contro una formazione di tuoni che aveva guidato da ben 14 punti nel terzo quarto presso il Paycom Center di Oklahoma City.
Il Thunder ha continuato a condurre a doppia cifra per gran parte del quarto trimestre, ma ha visto il loro vantaggio evaporare dopo 18 punti dalla stella serba Jokic nel frame finale.
Il torreggiante tre volte NBA Most Player (MVP) ha terminato con 22 rimbalzi, sei assist, due blocchi e un furto oltre al suo conteggio di 42 punti.
Oklahoma City è stato lasciato in rovina due tiri liberi mancati dall’attaccante Chet Holmgren con 10 secondi rimanenti, con la sua squadra che difende un sottile vantaggio di 119-118.
Queste mancate si sono rivelate costose, con Denver che ha rimbalzato e lanciato il raid offensivo finale che si è concluso con il 3-pointer vincente di Gordon.
L’allenatore ad interim di Denver David Adelman ha reso omaggio all’efficacia a tutto tondo di Gordon, che ha chiuso con 22 punti e 14 rimbalzi.
“Sto guardando la gestione della palla, le responsabilità, la leadership: è una pepita di Denver, l’anima della nostra squadra”, ha detto Adelman. “Così bello vederlo avere un momento del genere.”
Gordon ha detto che la calma sotto pressione dei Nuggets li ha aiutati a chiudere la vittoria.
“Molti ragazzi hanno intensificato”, ha detto. “Avevamo l’equilibrio e la convinzione che avremmo vinto, indipendentemente dalle circostanze.”
Gordon e Jokic sono stati sostenuti da 21 punti da Jamal Murray e 18 punti da Russell Westbrook.
Shai Gilgeous-Alexander ha guidato Oklahoma City con 33 punti, 10 rimbalzi e otto assist, con Alex Caruso che ha segnato 20 dalla panchina dopo aver sparato a cinque tre puntatori.
Il gioco 2 della serie Best of-Seven si svolge mercoledì.
