Le popolazioni dei Caraibi settentrionali si stanno riprendendo dalla devastazione dell’uragano Melissa mentre decine di morti vengono segnalate in Giamaica, Cuba e Haiti.
L’uragano – di categoria 5, il più forte mai registrato a colpire direttamente la Giamaica – ha devastato le isole dei Caraibi martedì e mercoledì, uccidendo almeno 25 persone ad Haiti, otto in Giamaica e una nella Repubblica Dominicana.
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Il National Hurricane Center con sede negli Stati Uniti ha detto giovedì presto che l’occhio di Melissa avrebbe dovuto allontanarsi dalle Bahamas sud-orientali e centrali prima di passare a ovest delle Bermuda.
Sebbene la tempesta sia stata declassata alla categoria 1, la forza più bassa sulla scala Saffir-Simpson, stava ancora portando venti a 155 km/h (100 mph) con raffiche ancora più elevate, ha riferito l’NHC.
Ad Haiti, dove circa 12.000 persone sono rimaste in rifugi di emergenza, le famiglie sono alle prese con il crescente numero di vittime. Venti persone sono morte nella sola città costiera meridionale di Petit-Goave, dove un fiume ha rotto gli argini e ha fatto crollare dozzine di case.
Il residente Steven Guadard ha detto all’agenzia di stampa The Associated Press che Melissa ha ucciso tutta la sua famiglia: “Avevo quattro figli a casa: un bambino di un mese, uno di sette anni, uno di otto anni e un altro che stava per compiere quattro anni”.
Sebbene a Cuba non siano stati registrati decessi, più di 735.000 residenti evacuati sono lentamente tornati a casa mentre i militari aiutavano a salvare le persone nelle comunità isolate.
Gli sforzi di recupero si stavano estendendo nelle parrocchie occidentali della Giamaica, dove Melissa ha strappato i tetti delle case, abbattuto alberi, allagato ospedali e tagliato elettricità e acqua.
Eppure, anche se il primo ministro Andrew Holness si è impegnato ad adottare una strategia di ripresa “credibile e forte”, i residenti hanno chiesto aiuto.
Sylvester Guthrie, residente nella parrocchia di St Elizabeth, duramente colpita, è rimasto solo con la sua bicicletta.
“Non ho una casa adesso”, ha detto Guthrie all’AP. Sebbene abbia un terreno in un altro luogo, ha detto: “Avrò bisogno di aiuto”.
‘Piano zero’
Il centro di Melissa non ha attraversato la capitale della Giamaica, Kingston, consentendo ai voli di soccorso di emergenza che trasportavano acqua, cibo e altri rifornimenti di iniziare ad atterrare all’aeroporto internazionale Norman Manley dopo la sua riapertura mercoledì tardi.
Mentre il primo ministro faceva un giro in elicottero per verificare i danni, il servizio pubblico della Giamaica ha avviato una valutazione dei danni poiché la maggior parte dei 2,8 milioni di residenti dell’isola sono rimasti senza elettricità. Li ha avvertiti di evitare “a tutti i costi” le linee elettriche abbattute.
A ovest dell’isola, le parrocchie, tra cui St James e St Elizabeth, sono state scosse da acque torrenziali, venti potenti e smottamenti.
Nella storica città portuale di Black River, l’uragano ha raso al suolo case, distrutto edifici storici e allagato strutture sanitarie, distruggendo “l’intera infrastruttura”, ha detto Holness in un aggiornamento video dalla città.
A nord, pesanti macchinari edili hanno strisciato lungo le strade inzuppate di fango della parrocchia di St James per eliminare i blocchi e spostare gli alberi abbattuti. Le riprese video hanno mostrato residenti storditi che vagavano all’esterno per valutare il danno.
Gli Stati Uniti e il Regno Unito si sono impegnati a sostenere.
