ESCLUSIVO
Secondo una persona a conoscenza delle trattative, il Pakistan Cricket Board (PCB) ha proposto il 1° marzo come data per l’importante sfida dell’ICC Champions Trophy tra Pakistan e India a Lahore, in un programma rivisto distribuito all’International Cricket Council (ICC), ai consigli degli altri sette paesi partecipanti e all’emittente ufficiale.
Pakistan e India sono affiancati da Bangladesh e Nuova Zelanda nel Gruppo A, mentre Australia, Inghilterra, Sudafrica e Afghanistan formano il Gruppo B. Ogni squadra affronterà una volta le tre squadre del proprio girone e le prime due squadre di ogni girone giocheranno in semifinale.
L’ICC Champions Trophy si disputerà a Karachi, Lahore e Rawalpindi, che ospiteranno rispettivamente tre, sette e cinque partite.
Il torneo inizierà a Karachi il 19 febbraio e si concluderà con la finale a Lahore il 9 marzo. La finale avrà un giorno di riserva, il 10 marzo, in caso di maltempo.
Con l’attuale programma, Karachi e Rawalpindi ospiteranno una semifinale ciascuna. Tuttavia, se l’India dovesse arrivare alle ultime quattro, la sua semifinale verrà spostata a Lahore, dove il Pakistan ha intenzione di ospitare la squadra indiana per tutto il torneo per motivi di sicurezza e per la vicinanza della città all’India.
All’India sarà consentito recarsi in Pakistan?
Per molti anni, il governo indiano ha impedito alla squadra nazionale di cricket di recarsi in Pakistan a causa delle continue tensioni politiche tra i due paesi vicini.
Il rifiuto dell’India di recarsi in Pakistan per la Coppa d’Asia da 50 over dell’anno scorso si è tradotto in un incubo logistico costoso per gli organizzatori del torneo, con lo Sri Lanka che è dovuto intervenire per co-ospitare tutte le partite dell’India e la finale.
L’Indian Cricket Board (BCCI) ha dichiarato in precedenza che la decisione se recarsi o meno in Pakistan per l’ICC Champions Trophy sarà guidata dal parere del governo locale.
Tuttavia, il Pakistan si è recato in India alla fine del 2023 per la Coppa del Mondo da 50 over dopo che il suo governo ha dato il via libera al tour, aprendo la piccola possibilità che l’India faccia lo stesso per il Champions Trophy del 2025.
L’India ha giocato l’ultima volta in Pakistan nel 2008, perdendo la finale della Coppa d’Asia per 100 run contro lo Sri Lanka a Karachi.
Le tensioni politiche hanno bloccato il cricket bilaterale e i due paesi si affrontano solo nei tornei dell’ICC o dell’Asian Cricket Council.
L’ultima serie bilaterale è stata giocata nel dicembre 2012 e nel gennaio 2013, quando il Pakistan ha fatto un tour in India per una serie di white ball. L’India ha visitato il Pakistan per l’ultima volta per un impegno bilaterale all’inizio del 2006.
Una fonte del PCB ha dichiarato ad Oltre La Linea che tutti gli altri paesi, ad eccezione dell’India, hanno “sostenuto e incoraggiato” l’idea che il Pakistan ospitasse il Champions Trophy del 2025.
“Il presidente del PCB ha incontrato i responsabili dei consigli di amministrazione del cricket a Barbados prima della finale della Coppa del mondo T20 e ha discusso dei preparativi del Pakistan per ospitare l’ICC Champions Trophy del prossimo anno”, ha affermato la fonte.
“Sei dei sette paesi hanno dimostrato sostegno e incoraggiamento perché i loro team sono stati in Pakistan e hanno avuto informazioni di prima mano su ciò che il paese ha realizzato e su quanto si è impegnato per realizzarlo.
“I consigli hanno anche ricevuto il feedback dei giocatori che sono venuti qui per il cricket internazionale e per giocare nella Pakistan Super League”.
Negli ultimi tre mesi, diverse delegazioni dell’ICC hanno visitato il Pakistan e hanno espresso la loro soddisfazione per i progressi compiuti dal PCB in vista di quello che sarà il primo torneo ICC nel paese dopo la Coppa del Mondo del 1996.
L’ICC Champions Trophy segna il ritorno del torneo nel calendario internazionale del cricket dopo essere stato cancellato dopo l’edizione del 2017. Il Pakistan ha vinto quella competizione con una schiacciante vittoria di 180 run sull’India all’Oval di Londra, Inghilterra.
