Accra, Ghana – È stata una settimana impegnativa per il calcio ghanese.
Innanzitutto, c’è stata una prestazione da dimenticare l’8 gennaio quando le Black Stars, al 61esimo posto nel calcio mondiale, hanno pareggiato senza reti contro la Namibia, numero 115esimo, davanti ai tifosi di casa in una partita di preparazione a Kumasi.
Poi è arrivata una prestazione disastrosa nella partita di apertura della Coppa d’Africa 2023 (AFCON) ad Abidjan il 14 gennaio, dove sono stati ampiamente battuti e battuti 1-2 da una determinata squadra di Capo Verde.
È una situazione terribile che ha lasciato molti fan a un punto di svolta.
La frustrazione bollente ha raggiunto il suo apice subito dopo la deludente sconfitta del Ghana contro Capo Verde domenica, quando un tifoso arrabbiato ha affrontato Chris Hughton nella hall dell’hotel della squadra, accusando verbalmente l’allenatore prima che il tempestivo intervento degli agenti di sicurezza ivoriani aiutasse a evitare che la situazione di tensione degenerasse in una spirale. vero e proprio caos.
Per molti ghanesi, negli ultimi anni, le Stelle Nere sono sembrate irriconoscibili. Da squadra che un tempo trasudava classe in campo – raggiungendo la semifinale di ogni AFCON dal 2008 al 2017 e qualificandosi per tre Mondiali consecutivi nel 2006, 2010 e 2014 – la nazionale è oggi un’unità senza carattere che non incute più timore nei suoi avversari.
Sotto Hughton, come con gli ultimi allenatori alla guida, il calcio è stato terribile, dicono tifosi ed esperti. I problemi sono impilati; nessuno stile di gioco visibile, intenzione offensiva inesistente, difesa atroce e incapacità a volte di eseguire passaggi fondamentali. Molti giocatori che di solito sono decenti per i loro club hanno avuto prestazioni inferiori in nazionale.
Anche i membri della squadra hanno ammesso di non essere abbastanza bravi.
“Abbiamo sempre perso la concentrazione nei momenti cruciali”, ha ammesso l’attaccante Jordan Ayew dopo la sconfitta contro Capo Verde.
“Dobbiamo essere più aggressivi, dobbiamo giocare di più, dobbiamo creare più occasioni”, ha detto il difensore Alexander Djiku.
Poco ottimismo a casa
All’ultimo AFCON in Camerun, i Black Stars sono caduti senza vincere una sola partita, subendo una scioccante sconfitta per 1-1 per mano dei pesciolini delle Comore. I tifosi sono già preoccupati per l’esito di questa edizione.
“Non è possibile [Ghana] può battere l’Egitto”, ha detto ad Oltre La Linea Francis Kungu, fan di lunga data dei Black Stars. “Anche in Mozambico sarebbe un miracolo se ottenessimo un pareggio. Anche se superiamo la fase a gironi, incontreremo la Nigeria e altri pesi massimi, quindi non credo che avremo alcuna possibilità”.
Kungu non è solo. Molti dei suoi connazionali sono indifferenti alle possibilità della squadra della Costa d’Avorio, un’intuizione alimentata dallo scarso stato di forma del Ghana.
La squadra di Hughton ha vinto solo una volta nelle ultime sei partite. Ancora peggio, i Black Stars non sono riusciti a vincere nessuna delle ultime cinque partite dell’AFCON, una serie miserabile che si estende su tre tornei ora.
“La squadra ha mostrato una mancanza di fiducia sin dalla sua nomina, evidenziata in particolare nella recente sconfitta contro Capo Verde”, ha detto dell’allenatore Godfred Budu, un giornalista sportivo ghanese che lavora con Afrik-Foot. “L’incapacità di Hughton di far avanzare lo stile di gioco delle Black Stars ha lasciato molti tifosi ghanesi pessimisti riguardo alle prospettive della squadra in Costa d’Avorio”.
Per molti in Ghana, il sostegno incondizionato alla squadra nazionale è ormai diventato mera tolleranza, e dicono che ciò è dovuto al fatto che le Black Stars non sono riuscite a brillare nei tornei successivi, annullando il legame che condividevano con i tifosi.
Quattro decenni di crepacuore
Sono passati ormai più di quattro decenni dall’ultima volta che il Ghana ha messo le mani su un pezzo d’argento importante, molto prima che nascessero gli attuali membri della squadra. Quando l’iconico Charles Kumi Gyamfi, conosciuto come CK, condusse la squadra dell’Africa occidentale al titolo AFCON nel 1982, battendo in finale la Libia ai rigori, nessuno in questa nazione amante del calcio immaginava una lunga siccità in seguito. Era la quarta volta che le Black Stars vincevano la competizione.
Eppure, diverse generazioni di ghanesi si sono chieste quando il loro Paese alzerà nuovamente il trofeo placcato d’oro. Sampson Baah aveva solo otto anni quando il Ghana vinse l’ultima volta l’AFCON. Era durante il regime militare e l’ormai cinquantenne ricorda la fanfara di allora.
“Le macchine suonavano il clacson, le nostre madri e i nostri padri cantavano senza sosta quel giorno”, racconta Baah ad Oltre La Linea. Ma, ha aggiunto, in tono piuttosto rammaricato: “È un peccato che molti dell’attuale generazione non abbiano mai provato questa sensazione. Appena ero giovane, il senso di orgoglio e di gioia era indimenticabile. Non dimentichi mai questi momenti, sono impressi nella tua mente per sempre. Anche la generazione attuale merita quella sensazione di vittoria”.
Mentre il Ghana si prepara ad affrontare l’Egitto nella prossima partita del girone giovedì, ci sono pochissime aspettative di vittoria tra i ghanesi. “Non credo che la siccità finirà presto”, ha detto ad Oltre La Linea Salim Odametey, un altro tifoso. “Non ho fiducia in loro.”
Quando il presidente Nana Akufo-Addo ha incontrato la squadra durante una cena d’addio prima della sua partenza per la Costa d’Avorio, ha cercato di sfruttare la famosa resilienza del Ghana dell’era coloniale per suscitare una risposta da parte dei giocatori in campo.
“Siamo ghanesi, la prima nazione a sud del Sahara a essere libera dal colonialismo e dall’imperialismo. Noi apriamo sempre la strada e non ci fermiamo a guardare gli altri”, li ha radunati. “Abbiamo una squadra competente e determinata. Non mettiamo loro pause e non parcheggiamo l’autobus”.
In realtà, però, mentre le Black Stars siedono tristemente in fondo al Gruppo B prima della partita contro l’Egitto, secondo classificato dell’ultima edizione, il ghanese medio teme che ci vorrà molto per non riuscire a superare i 42 anni di serie di sconfitte consecutive. essere esteso.
