La settimana scorsa, il blocco di nazioni noto come BRICS ha compiuto il passo storico di invitare sei nuovi paesi ad aderire.
Al gruppo formato da Brasile, Russia, India, Cina e Sud Africa si uniranno Arabia Saudita, Iran, Etiopia, Emirati Arabi Uniti, Argentina ed Egitto come parte di un collettivo allargato.
Ma questi sei nuovi entranti sono tra dozzine di paesi che hanno espresso interesse ad aderire ai BRICS. Sembra quasi certo che nei futuri vertici seguiranno ulteriori espansioni di un’organizzazione che molti hanno pubblicizzato come un rivale sistemico del G7.
Mentre le tensioni economiche aumentano e la geoeconomia diventa un campo di battaglia, i paesi del Sud del mondo sembrano attratti dal gruppo BRICS, che comprende ed è parzialmente guidato dalla Cina.
Allora perché così tanti paesi, compresi molti partner statunitensi, partecipano a questo progetto e cercano di rafforzarne la missione?
Molti sostengono che siamo nel mezzo di una nuova Guerra Fredda. Anche i membri del Congresso degli Stati Uniti hanno dato credito a questo concetto. Ma questa è un’analogia imperfetta.
Come molti hanno sottolineato, la Cina è un’economia pari a quella degli Stati Uniti ed è probabile che presto la supererà in termini di prodotto interno lordo (PIL), mentre l’economia dell’ex Unione Sovietica era, al suo apice, solo un terzo di quella degli Stati Uniti. Ma ciò che è sostanzialmente diverso nel panorama globale delle alleanze è che molti paesi sono nella posizione di scegliere il proprio allineamento.
Studiosi e analisti hanno discusso per decenni dell’ascesa del Sud del mondo, soprattutto dopo la crisi finanziaria del 2008, sottolineando come la crescita economica sostenuta e senza precedenti di molti paesi al di fuori dell’Occidente stesse ridistribuendo il potere globale.
I ricercatori sono inoltre giunti alla conclusione che, mentre nel 1980 il centro di gravità dell’economia globale era nell’Atlantico, tra gli Stati Uniti e l’Europa, nel 2008 si è spostato di 4.800 miglia (7.725 km) a Izmir, in Turchia, e probabilmente si troverà da qualche parte tra l’India e l’Europa. La Cina entro il 2050.
Questo nuovo contesto offre alle nazioni del Sud del mondo opzioni su come rispondere al crescente attrito tra le maggiori potenze e su come posizionare le loro nazioni nel mezzo della competizione tra grandi potenze.
Durante la Guerra Fredda, si poteva goffamente dividere il mondo in tre campi: il blocco occidentale, il blocco sovietico e i paesi che facevano parte del cosiddetto movimento dei non allineati.
Dopo la Guerra Fredda, molte delle norme del blocco occidentale hanno dato vita a quello che viene spesso definito l’ordine internazionale liberale basato su regole. Questo nuovo ordine è stato sancito in nuove organizzazioni come l’Organizzazione Mondiale del Commercio e in sedi più antiche come le Nazioni Unite durante un “momento unipolare”, quando il capitalismo democratico e la liberalizzazione del commercio sembravano aver sconfitto ogni nemico.
Ma oggi, il crescente potere che bilancia gli Stati Uniti non mira a formare un blocco di tipo sovietico. Le ragioni sono sia materiali che ideative.
La Cina non ha la capacità militare per estendere il suo potere su vaste parti del pianeta e fornire garanzie di sicurezza agli amici lontani. Ha anche una triste storia con la politica delle alleanze, come le sue ricadute con l’Unione Sovietica. Quindi evita il tipo di alleanze che definiscono il rapporto degli Stati Uniti con i suoi alleati fondamentali in Europa e Asia orientale. Pechino ha molti partner, anche “partner strategici globali”, ma nessun alleato.
Pechino ha anche un rapporto precario con l’ordine internazionale costruito da Washington. L’ordine è stato progettato ed eseguito tenendo presente gli interessi e le preferenze degli Stati Uniti – e, in misura minore, quelli dei suoi più stretti alleati. Mentre la Cina cresce, l’Occidente, e gli Stati Uniti in particolare, custodiscono gelosamente le regole che hanno creato e l’ordine di ancoraggio all’interno di quelle organizzazioni.
Il potere di voto e la posizione della Cina nei forum internazionali sono ancora estremamente ridotti rispetto al suo peso economico. Ad esempio, la Cina ha una quota di voto del 5% nel principale braccio di prestito della Banca Mondiale, nonostante rappresenti il 16% del PIL globale.
La Cina ha ripetutamente chiesto che il suo potere di voto, e quello di altre economie emergenti, venissero aumentati per rappresentare la moderna distribuzione economica globale, senza alcun risultato. Questa è una combinazione piuttosto allettante per molti paesi del Sud del mondo. Molti di loro vedono anche le loro preferenze e i loro interessi sottorappresentati o ignorati nell’ordine mondiale così come è attualmente costituito.
Inoltre, allinearsi con organizzazioni come i BRICS non significa impegni vincolanti da una parte nella nuova Guerra Fredda. L’Organizzazione per la Cooperazione di Shanghai (SCO) può anche essere un forum di cooperazione in materia di sicurezza come la NATO, ma non dispone di alcuna caratteristica prevista dall’Articolo 5. Se lo scenario peggiore, uno scontro militare sino-americano, si verificasse, ci si aspetterebbe che gli alleati degli Stati Uniti si unissero rapidamente alla guerra, ma i partner della Cina no.
Infatti, una coalizione sempre più ampia di paesi con sistemi politici, ideologie e approcci all’Occidente concorrenti e conflittuali può produrre un’organizzazione sempre più ingombrante ed esacerbare il problema dell’azione collettiva.
Ma la Cina sta chiaramente scommettendo sul fatto che un insieme di paesi più ampio, geograficamente ed economicamente più diversificato possa eventualmente essere schierato verso l’obiettivo di migliorare la propria rappresentanza collettiva nell’ordine mondiale. Ad esempio, l’inclusione di più paesi, in particolare dei principali esportatori di materie prime come l’Arabia Saudita, l’Iran e gli Emirati Arabi Uniti, potrebbe rendere più appetibile una maggiore integrazione economica tra gli stati BRICS e l’uso di valute diverse dal dollaro negli scambi commerciali tra di essi.
Gli studiosi che hanno esaminato il rapporto di Pechino con l’ordine internazionale sostengono che la Cina cerca di coinvolgere le istituzioni internazionali per sostenere le sue preferenze. Ma quando gli viene negato quello che considera un potere commisurato alla sua posizione globale, cerca di creare istituzioni parallele. Ciò può essere visto nella forma della Banca asiatica per gli investimenti nelle infrastrutture, della SCO e dei BRICS.
Gli Stati Uniti e i loro alleati fondamentali hanno valori comuni e una profonda interazione sociale. Ancora più importante, hanno forme simili di governo e di gestione economica. Ciò li unisce e risolve i problemi di azione collettiva riguardanti gli affari mondiali.
I partner statunitensi nel Sud del mondo, tuttavia, non sono sotto questo ombrello e, invece, corteggiano il multipolarismo per massimizzare la loro posizione contrattuale nei confronti delle potenze in conflitto.
Aderire a un forum come i BRICS non è tanto una dichiarazione di allineamento con Pechino quanto più un’affermazione da parte di un paese che desidera rimanere neutrale o giocare su entrambe le parti in linea con il proprio specifico interesse nazionale.
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