Dricus du Plessis ha difeso la sua cintura di peso medio UFC con una vittoria unanime sull’amaro rivale Sean Strickland, distruggendo il naso del suo avversario in una sanguinosa lotta per il titolo a Sydney.
Il 31enne ha vinto 50-45, 50-45, 49-46 domenica per aumentare il suo record di perdita di vittorie al 23-2 e cementare il suo status di Top Fighter di Arts Martial Mista nel 185 libbre (84 kg) categoria.
Du Plessis ha reclamato per la prima volta la cintura quando ha battuto Strickland attraverso una decisione ravvicinata a Toronto nel gennaio dello scorso anno, un periodo che l’americano polarizzante ha ripetutamente insistito sul fatto che avesse vinto.
Il sudafricano ha lanciato una difesa di successo contro Israel Adesanya, nata in Nigeria ad agosto, mentre Strickland è rimbalzato con una tiepida sconfitta del Paulo Costa del Brasile per creare la rivincita.
“Arrivare qui e cercare di far cadere quest’uomo è quasi impossibile”, ha detto Du Plessis, il primo sudafricano a vincere un campionato UFC. “Mi piacerebbe un altro round, ma non è il gioco.
“Volevo una sottomissione, un knockout o un dominio assoluto di un cinque rounder”, ha aggiunto. “Questo è quello che ho dato. Ho dato il massimo. “
Lo scontro di Toronto fu deciso dai margini più piccoli, ma questa volta a Sydney era tutto du Plessis.
In un inizio misurato ha utilizzato i suoi calci alla testa preferiti, atterrando quattro nel primo round mentre Strickland ha risposto con jab provvisorio.
Il volume degli scioperi è aumentato nel secondo round con Du Plessis che offre combinazioni al viso che ha disegnato sangue mentre raccoglieva il ritmo.
Strickland mancava di urgenza e Du Plessis ha speronato a casa il vantaggio in un round dominante.
Un enorme gancio destro ha visto il sangue che si è riversato dal naso americano e un altro lo ha dondolato sulla gabbia.
Il naso di Strickland lo stava chiaramente disturbando mentre Du Plessis andava per l’uccisione nel quinto e nell’ultimo round, prendendo di mira ogni volta che possibile senza essere in grado di offrire un colpo a eliminazione diretta.
In un’intervista a bordo campo di volgarità in seguito, l’americano disse che il suo naso era rotto.
“L’ho riportato sul posto e ho continuato a combattere per te”, ha detto. “Ha preso a calci la mia ** fiera e quadrata, gli oggetti di scena.”
Sempre sulla carta principale, la regina cinese di pesi di paglia Zhang Weili ha difeso con successo il suo titolo per il terzo tempo consecutivo, dominando la sfidante americana precedentemente imbattuta Tatiana Suarez.
Il feroce Zhang, visto come il miglior combattente femminile di libbra per libbra nello sport, ha segnato una vittoria unanime nella lotta in cinque round che ha lasciato Suarez con alcuni cattivi tagli.
“Ero ben preparato per questa lotta. Tatiana è molto forte, ma mi sono appena concentrato su me stesso “, ha detto Zhang, che ha allungato il suo record a 26-3.
