Lunedì, in una telefonata, il presidente brasiliano Luiz Inacio Lula da Silva ha chiesto al presidente degli Stati Uniti Donald Trump di eliminare i dazi commerciali aggiuntivi del 40% imposti dal governo statunitense sulle importazioni brasiliane.
I leader hanno parlato per 30 minuti. Durante la telefonata si sono scambiati i numeri di telefono per mantenere un contatto diretto e il presidente Lula ha ribadito l’invito rivolto a Trump a partecipare al prossimo vertice sul clima di Belem, si legge in una dichiarazione dell’ufficio di Lula.
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La chiamata apparentemente amichevole potrebbe segnalare una svolta nei rapporti tra i due, che sono stati tesi negli ultimi mesi, dicono gli esperti. Ciò segue anche il commento di Trump secondo cui c’è stata “un’ottima chimica” con la sua controparte brasiliana dopo che i due hanno avuto un breve incontro non programmato e si sono persino scambiati un abbraccio a margine dell’Assemblea generale delle Nazioni Unite (UNGA) a New York martedì scorso.
“Sono rimasto davvero sorpreso”, ha detto Lula riguardo all’abbraccio al presidente degli Stati Uniti. “Stavo per prendere i documenti e andarmene, quando Trump è arrivato al mio fianco. Una faccia molto amichevole, molto gentile, sai? Penso che ci fosse davvero un po’ di chimica.”
Da allora, entrambe le parti hanno suggerito che un incontro formale di persona tra i due potrebbe avvenire alla fine di questo mese.
Trump e Lula sono ai ferri corti da luglio, quando il leader americano ha imposto tariffe per un totale del 50% sulle esportazioni brasiliane (la tariffa del 40% più una tariffa standard del 10% imposta dall’attuale amministrazione di Washington a tutte le nazioni). Nell’annunciare tali tariffe sul Brasile, Trump ha citato quello che ha descritto come un procedimento giudiziario “fraudolento” nei confronti dell’ex presidente Jair Bolsonaro, recentemente condannato a 27 anni di carcere per aver tentato di ribaltare le elezioni presidenziali del 2022 perse contro Lula.
Perché si sono create tensioni tra Trump e Lula?
Nonostante gli Stati Uniti abbiano un surplus commerciale con il Brasile – il che significa che esportano verso il Brasile più di quanto importano – Trump ha comunque imposto una tariffa totale del 50% su una serie di esportazioni brasiliane a luglio. In generale, Trump ha affermato che le tariffe imposte sulle esportazioni di altri paesi sono progettate per riequilibrare il deficit commerciale degli Stati Uniti. Non è questo il caso qui.
Conosciuto come il “Trump dei Tropici”, Bolsonaro, ex capitano dell’esercito, ha guidato il Brasile per un solo mandato, dal 2019 al 2023. Il mese scorso, Bolsonaro è stato condannato a 27 anni di carcere per aver orchestrato un tentativo di colpo di stato militare, in seguito alla sua sconfitta elettorale nel 2022 contro Lula.
Trump, che ha affermato di avere molti “valori condivisi” con Bolsonaro, ha affermato allo stesso modo di aver perso un’elezione “fraudolenta” a favore di Joe Biden nel 2020. Non ci sono prove a sostegno di questa affermazione.
Nella sua lettera al Brasile per annunciare le nuove tariffe a luglio, Trump ha scritto: “Il modo in cui il Brasile ha trattato… Bolsonaro, un leader molto rispettato in tutto il mondo durante il suo mandato, compresi gli Stati Uniti, è una vergogna internazionale.
“Questo processo non dovrebbe aver luogo”, ha aggiunto. “È una caccia alle streghe che dovrebbe finire IMMEDIATAMENTE!”
Oltre alle tariffe altissime, Trump ha cercato di fare ulteriore pressione su Lula affinché abbandonasse il caso, colpendo i giudici della Corte Suprema con divieti di visto e imponendo sanzioni finanziarie al giudice che supervisiona il caso, Alexandre de Moraes.
Ha anche rivelato nella sua lettera tariffaria al Brasile di aver ordinato al rappresentante commerciale statunitense Jamieson Greer di indagare sul Brasile per pratiche sleali ai sensi del Trade Act del 1974.
Alla fine, tuttavia, il Brasile ha portato avanti il procedimento giudiziario contro Bolsonaro e l’ex presidente è stato condannato.
E anche se Trump ha espresso sorpresa per il verdetto di Bolsonaro – descrivendolo come un “brav’uomo” il giorno in cui è stato condannato – da allora il presidente degli Stati Uniti non ha aumentato ulteriori tariffe o altre sanzioni contro il Brasile.
A metà settembre, Lula ha descritto le tariffe di Trump in un’intervista alla BBC come “eminentemente politiche” e ha detto ai consumatori statunitensi che di conseguenza avrebbero dovuto affrontare prezzi più alti per i beni brasiliani.
Perché Trump potrebbe ammorbidire la sua posizione nei confronti di Lula adesso?
Martedì scorso, in uno scambio non programmato a margine dell’Assemblea generale delle Nazioni Unite a New York, i due presidenti si sono parlati di persona per la prima volta. “Almeno per 39 secondi, abbiamo avuto un’ottima chimica”, ha detto Trump dopo il loro incontro.
“Sembrava un uomo molto gentile, in realtà”, ha detto Trump ai giornalisti. “Gli piacevo, mi piaceva.” I suoi commenti sono stati interpretati da alcuni analisti come un potenziale disgelo nelle recenti relazioni USA-Brasile.
Tuttavia, secondo Andres Abadia, capo economista dell’America Latina di Pantheon Macroeconomics, il tono più morbido di Trump potrebbe essere stato motivato da una realtà economica difficile. Gli Stati Uniti dipendono fortemente dal Brasile per le importazioni di caffè e carne, ed entrambi hanno subito un duro colpo nella guerra dei dazi. Il risultato: i prezzi sono aumentati vertiginosamente.
Secondo l’Osservatorio della complessità economica (OEC), il Brasile è la principale fonte di caffè importato per gli Stati Uniti: responsabile di 1,33 miliardi di dollari su un totale di 7,85 miliardi di dollari di importazioni di caffè da parte degli Stati Uniti nel 2023. Ma da quando sono entrate in vigore le tariffe del 50%, Cecafe, il consiglio brasiliano degli esportatori di caffè, ha affermato che le esportazioni verso gli Stati Uniti sono diminuite del 46% in agosto e erano diminuite del 20% in più entro il 19 settembre.
In un contesto di crisi dell’offerta, i prezzi del caffè negli Stati Uniti sono aumentati del 21% in agosto rispetto all’anno precedente, anche se l’inflazione complessiva dei prezzi alimentari si aggirava intorno al 3%, secondo il Bureau of Labor Statistics (BLS) degli Stati Uniti.
“La prospettiva di un aumento dei prezzi del caffè”, ha detto Abadia, “sarebbe dannoso per Trump”.
Secondo il Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti, il Brasile è anche la terza fonte di carne importata dagli Stati Uniti, dietro Australia e Canada. “Come per il caffè, l’aumento dei prezzi della carne bovina colpirebbe Trump”, ha detto Abadia ad Oltre La Linea.
Secondo la BLS, in agosto i prezzi della carne bovina sono aumentati di quasi il 14% rispetto all’anno precedente.
Al contrario, il Brasile sembra aver resistito alle tariffe di Trump meglio di quanto gli Stati Uniti avrebbero potuto aspettarsi: le sue esportazioni complessive sono cresciute a settembre, rispetto a un anno prima, poiché ha ampliato la sua offerta ad altri mercati, tra cui Cina e Argentina.
Secondo un nuovo sondaggio pubblicato il 29 settembre dal New York Times e dall’Università di Siena, gli indici di approvazione di Trump sono recentemente diminuiti, con il 58% degli intervistati che afferma di ritenere che il Paese stia andando nella direzione sbagliata.
“L’inflazione è decisamente tagliente negli Stati Uniti”, afferma Abadia. “E tutto ciò che può essere fatto per alleviare il dolore, soprattutto mentre ci avviciniamo alle festività natalizie, sarebbe visto come positivo.”
Cosa ci guadagna Lula?
Anche se le esportazioni del Brasile, nel complesso, non sono diminuite, il suo ridotto accesso agli Stati Uniti – un mercato critico – potrebbe danneggiare gli interessi delle sue industrie orientate all’export.
Lula, dicono gli esperti, potrebbe almeno chiedere a Trump di aggiungerli a un lungo elenco di beni brasiliani già esenti da dazi, tra cui aerei civili e succo d’arancia. Al momento carne e caffè sono entrambi tariffati al 50%.
Ma il presidente brasiliano potrebbe non essere disposto a offrire lo stesso tipo di concessioni unilaterali che il Giappone e l’Unione Europea hanno concordato – come riduzioni tariffarie e impegni di investimento – per portare a termine i propri accordi commerciali, dicono gli analisti.
Da parte sua, infatti, la faida di Lula con Trump ha aumentato la sua popolarità, e gli interventi di Washington nella politica brasiliana hanno messo i conservatori del paese in secondo piano. Prima delle elezioni presidenziali del prossimo anno, Lula sta attualmente superando i suoi principali avversari nei sondaggi, anche se il 79enne non ha annunciato formalmente la sua candidatura. Lula è stato anche presidente del Paese dal 2003 al 2011.
Tuttavia, Abadia ritiene che esista un’opportunità di riavvicinamento. L’area più fertile per il compromesso potrebbe trovarsi nei minerali delle terre rare. Il Brasile ha le seconde riserve mondiali dopo la Cina. E per ora rimangono in gran parte inutilizzati.
“I minerali critici sono un’area in cui gli interessi bilaterali si allineano”, ha affermato. “Gli Stati Uniti vogliono diversificarsi rispetto alla Cina e svolgere un ruolo importante nel mercato brasiliano”.
Trump ha mostrato un chiaro interesse per le terre rare, ponendole, ad esempio, al centro del suo accordo con l’Ucraina. Il Brasile, dal canto suo, vuole emergere come esportatore e fornitore di questi minerali.
“Chiaramente”, ha osservato Abadia, “questo sarebbe positivo per la cooperazione. Ma l’imprevedibilità diplomatica di Trump continua a gettare un’ombra. Se la fiducia viene nuovamente infranta, per qualsiasi motivo, la fiducia verrà erosa e le relazioni potrebbero peggiorare ulteriormente”.
