All’inizio di questo mese, quando il Primo Ministro italiano Giorgia Meloni e il suo Ministro degli Interni, Matteo Piantedosi, si sono recati in Libia per partecipare al Trans-Mediterranean Migration Forum di Tripoli, la ONG di ricerca e soccorso Sea-Watch ha augurato loro “tutto il peggio”. In un posta su Xl’organizzazione ha affermato che la collaborazione “distopica” tra Libia e Italia sul controllo delle frontiere aumenterebbe ulteriormente i decessi di persone in movimento attraverso il Mediterraneo.
In risposta, Meloni ha denunciato Sea-Watch per non aver denunciato i trafficanti, che lei ritiene responsabili della morte di migliaia di persone nel Mediterraneo, e ha dichiarato di essersi recata in Libia “per fermare la tratta di esseri umani, l’immigrazione illegale e le morti in mare”.
Questo scambio tra Meloni e Sea-Watch evidenzia l’atteggiamento costantemente ostile dei funzionari europei nei confronti dei soccorritori civili in mare. Chiaramente, la loro presenza nel Mar Mediterraneo rimane una questione politica conflittuale nonostante un intero decennio di salvataggi riusciti.
Il mese prossimo saranno 10 anni da quando la prima organizzazione non governativa di soccorso è entrata nel Mediterraneo centrale alla ricerca di imbarcazioni di migranti in difficoltà. In questo decennio, nel Mediterraneo centrale si è sviluppata una vasta rete di attori solidali, composta da circa due dozzine di organizzazioni e gruppi.
Oltre alle numerose ONG di soccorso, c’è Alarm Phone, una hotline di emergenza per attivisti lanciata nel 2014 che ha assistito finora più di 7.000 imbarcazioni in difficoltà. Nel 2017, gli aerei civili si sono uniti alla “flotta civile” per monitorare il mare dall’alto e guidare le navi di soccorso verso le imbarcazioni in difficoltà.
Nel 2019 è nata una coalizione di attori della società civile nota come Civil Maritime Rescue Coordination Centre per rispondere all’incapacità dei Maritime Rescue Coordination Centre statali di coordinare in modo efficace e in conformità con le leggi marittime i salvataggi delle imbarcazioni di migranti.
Quando i soccorritori delle ONG sono comparsi per la prima volta sulla scena, c’erano alcune preoccupazioni sul fatto che le loro attività di soccorso avrebbero offerto agli stati membri dell’Unione Europea una gradita scusa per ridurre i propri sforzi di soccorso e “esternalizzarli” a organizzazioni non governative. “Non vogliamo fare il lavoro degli stati” era un sentimento frequentemente espresso dai soccorritori civili nei primi anni di impegno.
Ora, un decennio dopo, sembra sicuro dire che gli stati membri dell’UE, e in particolare il governo italiano, sono tutt’altro che contenti che le ONG rimangano presenti nel Mar Mediterraneo. Nel corso degli anni, soprattutto dal 2017 in poi, hanno fatto il possibile per criminalizzare i soccorritori civili, bloccarli nei porti o ritardare le loro attività di soccorso. Attraverso campagne diffamatorie e guerre culturali, i soccorritori delle ONG sono stati calunniati, accusati di essere “servizi taxi”, “trafficanti” o “fattori di attrazione” per le persone in movimento, e persino cinicamente accusati delle morti dei migranti.
Le ONG hanno combattuto contro la criminalizzazione, resistito alla cooptazione e, fino a oggi, rimangono un problema politico per molti stati membri dell’UE. Naturalmente, questo è dovuto ai loro incessanti sforzi di salvataggio, che hanno portato allo sbarco di migranti in Europa, persone che i decisori politici e i politici dell’UE come Meloni preferirebbero di gran lunga vedere intercettate e riportate nei loro luoghi di partenza, anche a costo della loro incarcerazione in campi di tortura.
Le ONG di soccorso restano un problema anche per gli stati membri dell’UE perché sono fondamentali per denunciare gravi violazioni dei diritti umani che coinvolgono attori dell’UE e i loro alleati nordafricani. È solo a causa di questa presenza indesiderata che innumerevoli casi di mancata assistenza alle imbarcazioni dei migranti, nonché di respingimenti e pratiche di intercettazione violente o addirittura mortali sono diventati di dominio pubblico. I soccorritori non governativi restano quindi una spina nel fianco dei governi e delle istituzioni dell’UE perché rivelano ciò che si cerca di nascondere: i crimini sistematici alle frontiere dell’Europa.
Mentre dovremmo celebrare la resilienza dei soccorritori di fronte alle continue molestie da parte delle autorità statali, il decimo anniversario del loro impegno civile nel Mediterraneo dovrebbe farci riflettere. Il fatto che abbiamo ancora disperatamente bisogno di attori non statali per svolgere il compito pesante e spesso traumatico del salvataggio in mare è un’accusa al fallimento dell’Europa. Invece di aprire alternative sicure alla migrazione via mare, l’Unione Europea ha insistito sulla deterrenza, che ha causato la perdita di decine di migliaia di vite negli ultimi 10 anni.
Allo stesso tempo, possiamo anche concludere con sicurezza che un decennio di intensificata militarizzazione delle frontiere dell’UE nel Mediterraneo non è riuscito a fermare gli attraversamenti via mare. Più di 2,5 milioni di persone hanno attraversato le frontiere marittime e sono entrate nell’UE negli ultimi 10 anni. Il fatto che i soccorritori delle ONG continuino ad essere richiesti dimostra quindi anche la resilienza della migrazione stessa.
La stessa Meloni non è riuscita a mantenere le sue promesse in materia di migrazione. Quando è salita al potere due anni fa, ha promesso di imporre un “blocco navale” nel Mediterraneo per impedire gli attraversamenti dei migranti. Nel 2023, i livelli di attraversamento hanno raggiunto quelli della metà degli anni 2010 con 157.651 persone arrivate in Italia. Nel frattempo, nonostante tutte le minacce e i tentativi di bloccarli, più di 20 mezzi di soccorso stanno ancora navigando in mare alla ricerca di imbarcazioni in difficoltà.
Se l’evidenza del fallimento della politica migratoria dell’UE nell’ultimo decennio è un indicatore, il viaggio di Meloni a Tripoli non cambierà molto. La migrazione attraverso il mare continuerà e i soccorritori delle ONG rimarranno una presenza disperatamente necessaria lungo i confini mortali dell’Europa.
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