Terence Crawford ha conquistato una vittoria unanime su Saul “Canelo” Alvarez per diventare il campione indiscusso dei pesi super medi in una gara elettrizzante allo stadio Allegiant di Las Vegas.
Crawford ha fissato il ritmo dall’inizio di sabato sera con un display misurato che ha mostrato la sua incredibile velocità della mano e il suo gioco di gambe preciso, poiché i giudici hanno segnato il combattimento 116-112, 115-113 e 115-113 a favore degli americani.
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La vittoria ha reso Crawford il primo pugile maschio ad essere incoronato un campione indiscusso in tre diverse classi di peso.
“Non sono qui per coincidenza. Canelo è un grande campione. Devo togliermi il cappello da lui. È un grande concorrente e ho un grande rispetto per lui. Ha combattuto come un campione”, ha detto Crawford, che era in lacrime dopo l’annuncio della sua vittoria.
Alla domanda se avrebbe combattuto di nuovo, ha detto: “Non lo so, devo sedermi con la mia squadra e ne parleremo.
“Voglio ringraziarti a tutti i sostenitori e gli odiatori. Apprezzo tutti voi. Grida ai miei fan e a quelli che sostengono Canelo. Siamo in grado di andare a casa dai nostri figli.”
Con Alvarez e Crawford che entrambi sono stati riconosciuti come i pugili più al mondo della libbra per libbra in passato, la lotta ha sempre promesso di essere una masterclass di boxe.
La coppia ha offerto una battaglia divertente che aveva più di 70.000 persone e milioni su Netflix a guardare con respiro sospeso durante la vetrina di 12 round.
Crawford, un ex campione indiscusso in peso welter leggero e welter, nonché un campione del mondo a quattro divisioni, ha intensificato due lezioni di peso per l’incontro.
Ha inclinato la bilancia a 167,5 sterline di carriera (75,98 kg) al peso di venerdì, lo stesso di Alvarez, ma quel passaggio non sembrava influenzare la sua mobilità.
Affidatamente consapevole del potere superiore del suo avversario, Crawford è stato il pugile migliore per gran parte dell’incontro e neutralizzato sapientemente l’attacco di Alvarez con un atto di bilanciamento insidioso.
Il 37enne ha mantenuto la sua distanza mentre svolazzava dentro e fuori per il pericolo, atterrando raffiche di colpi sul suo avversario. L’assalto attribuito da parte del pugile più piccolo ha messo Alvarez sul piede posteriore.
Il campione messicano si è collegato all’inizio di alcuni tiri per il corpo, ma dopo essere stato superato per tutto il primo tempo, ha gettato cautela al vento e ha reagito con la forza bruta alla ricerca di un knockout.
Quel knockout non è mai arrivato.
Semmai, Crawford è cresciuto solo in fiducia, atterrando combinazioni devastanti e assorbendo eventuali pugni che si sono intrufolati attraverso la guardia mentre ha migliorato il suo record a 42-0 (31 knockout) e ha mantenuto viva la sua straordinaria serie imbattuta.
Per Alvarez, c’era orgoglio anche nella sconfitta.
“Sono un vincitore per essere qui. Il fatto che io sia qui mi rende un vincitore. Prendo rischi ed è quello che ho fatto”, ha detto il 35enne.
“Mi sento benissimo condividere l’anello con grandi combattenti come lui. Se lo facciamo di nuovo, allora sarà fantastico. Ho già realizzato molto nella boxe. La mia eredità è già lì e mi piace correre rischi perché amo la boxe.”
Questa lotta era già stata paragonata ad alcuni dei più grandi della ricca storia di Las Vegas ben prima che i due concorrenti sfruttassero i guanti.
Mai in questione ha battuto il record di presenze per un combattimento di Las Vegas-in precedenza 29.214 nel 1982 per il knockout del 13 ° round di Larry Holmes di Gerry Cooney allo stadio esterno appositamente costruito di Caesars Palace-sarebbe caduto questa notte.
Ma l’impatto di questo combattimento è andato oltre Las Vegas. Poiché era su Netflix piuttosto che sul pay-per-view, i promotori speravano che la carta attingesse a vedere i numeri non visti da forse dagli anni ’70, quando gli attacchi grandi erano spesso su reti di trasmissione.
Questa potrebbe essere più la norma in futuro ora che il presidente e CEO di UFC Dana White è coinvolto nella boxe, essendo questa la sua prima carta in collaborazione con la stagione del collega promotore Riyadh.
L’UFC (Ultimate Fighting Championship (UFC) ha raggiunto un accordo di sette anni con Paramount il mese scorso, scegliendo di mettere il suo prodotto sul servizio di streaming anziché sul modello pay-per-view (PPV) che gli sport di combattimento hanno usato per i loro eventi più importanti.
Nel frattempo, su The Undercard, l’Irlanda Callum Walsh ha battuto Fernando Vargas Jr, mentre i pesi medi di Middle Christian Mbilli e Lester Martinez hanno consegnato un lugubre che si è concluso in un pareggio.
