Capitano: Rashid Khan
Infissi: Uganda (4 giugno), Nuova Zelanda (8 giugno), Papua Nuova Guinea (14 giugno), Indie occidentali (18 giugno)
Miglior piazzamento alla Coppa del Mondo T20: Super Otto.
L'Afghanistan entra nella Coppa del Mondo ICC T20 2024 come uno dei cavalli oscuri pronti a provocare sconvolgimenti e mettere in mostra il loro impavido marchio di cricket, secondo il loro ex allenatore Stuart Law.
I debuttanti del 2010 hanno raggiunto la fase Super Eight in ciascuna delle ultime tre edizioni del torneo: progressi costanti dall'uscita al primo turno nei primi tre tentativi.
Law ritiene che l'Afghanistan non sia lontano dalla fase a eliminazione diretta e ciò potrebbe accadere nell'edizione 2024 del torneo negli Stati Uniti e nelle Indie occidentali a giugno.
“Adoro il modo in cui giocano a cricket. Non c'è paura nel modo in cui agiscono”, ha detto ad Oltre La Linea Law, che ora è a capo della squadra americana.
“Sono sempre aggressivi, sempre attaccanti. Non ho visto molti giocatori difensivi e i difensori non sembrano essere inseriti molto nella squadra principale.
“Quindi sono molto positivi nel modo in cui affrontano la cosa.”
La loro grinta è stata mostrata alla fine dell'anno scorso in India, dove sono finiti sesti, con un margine minimo, dietro al Pakistan e non sono riusciti a qualificarsi per le semifinali nonostante una corsa ispirata nella seconda metà del girone all'italiana.
Dopo solo tre presenze alla Coppa del mondo di cricket, l'Afghanistan ha finito davanti agli ex campioni di Inghilterra e Sri Lanka.
Questa volta, apriranno la loro campagna di tornei il 4 giugno contro i debuttanti dell'Uganda, in un gruppo che comprende anche la Nuova Zelanda, i co-ospitanti delle Indie occidentali e la Papa Nuova Guinea.
“Ragazzi forti e potenti”
Law, che ha allenato l'Afghanistan nel 2022, ritiene che la squadra guidata da Rashid Khan sia pronta a fare di più che causare semplici sconvolgimenti.
“Sono tutti dotati di talento naturale e hanno anche una certa statura: sono ragazzi forti e potenti”, ha detto Law.
“A volte hanno solo bisogno di quell'intelligenza per superare determinate situazioni.”
L'Afghanistan ha una delle formazioni di bowling più forti, con i migliori spinner a over limitato Rashid, Mujeeb ur Rahman e Noor Ahmad nella squadra, insieme al tuttofare di grande esperienza Mohammad Nabi.
Gli afghani-atalan li stanno sudando mentre si preparano per la Coppa del Mondo T20 maschile ICC 2024. 🤩📸#AfghanoAtalan | #T20Coppa del Mondo | #GloriousNationVictoriousTeam pic.twitter.com/aJ42LJjyMl
— Consiglio di cricket dell'Afghanistan (@ACBofficials) 26 maggio 2024
È nel reparto di battuta che Law ritiene che l'Afghanistan debba migliorare per andare avanti.
“La loro battuta è migliorata con l'arrivo di alcuni dei giocatori più giovani”, ha detto Law.
L'ex giocatore australiano ha individuato Ibrahim Zadran come “uno dei giocatori più belli da guardare”.
“Ha imparato molto negli ultimi due anni e sta iniziando a mettere insieme alcune prestazioni davvero positive nel cricket internazionale”, ha detto Law.
“L’Afghanistan ha bisogno di qualche battitore in più che possa afferrarlo per la collottola e trascinarlo in avanti per fare qualche danno nei grandi tornei”.
Rahmanullah Gurbaz, lo spavaldo battitore-portiere, ha mostrato il pedigree per supportare Zadran in cima all'ordine di battuta.
Si unirà alla squadra afghana dopo un periodo vincente con la sua franchigia della Premier League indiana Kolkata Knight Riders.
Lo stesso Capitano Rashid è un battitore di medio livello distruttivo e in diverse occasioni ha contribuito a segnare obiettivi quasi vincenti.
Rashid, Nabi e gli altri “grandi ragazzi” dovranno scavare un po' più a fondo per spingere verso la eliminazione diretta.
Tre giocatori da tenere d'occhio
Rashid Khan: Probabilmente la loro stella più grande e il giocatore più importante. Affinché l'Afghanistan possa disputare una grande Coppa del Mondo, Rashid deve brillare come lanciatore, battitore di livello inferiore e capitano. L'astuto rotatore di gambe è in grado di fermare la carica di alcuni dei più grandi battitori del mondo.
Mujeeb Ur Rahman: Il compagno di rotazione di Rashid e un'altra arma letale nel suo arsenale. La capacità di Mujeeb di arginare il flusso di punti nella prima parte dell'inning e di aiutare la sua squadra a sconfiggere i battitori avversari sarà fondamentale in quelli che potrebbero essere tiri favorevoli agli effetti negli Stati Uniti e nei Caraibi.
Mohammad Nabi: Nabi porta decenni di esperienza in questa squadra afghana che spera di fare un passo avanti rispetto alle ultime tre partite alla Coppa del Mondo T20. Il suo fuorigioco ordinato e la battuta responsabile nell'ordine centrale possono avere un'influenza calmante sui suoi giovani compagni di squadra.
