L’ex tuttofare neozelandese James Franklin afferma che i suoi connazionali non saranno scoraggiati dalla “migliore” squadra indiana della storia quando affronteranno i padroni di casa per un posto nella finale della Coppa del mondo di cricket ICC 2023.
Le semifinaliste del 2019 si incontreranno mercoledì al Wankhede Stadium di Mumbai dopo che l’India è in testa alla classifica vincendo tutte e nove le partite della fase a gironi. La Nuova Zelanda è arrivata quarta con cinque vittorie e cercherà di raggiungere la terza finale consecutiva, dopo aver perso nel 2015 e nel 2019.
Franklin ha giocato per i Blackcaps dal 2001 al 2013 e ha molta esperienza giocando al Wankhede, grazie al suo periodo nella Indian Premier League (IPL) con i cinque volte vincitori Mumbai Indians.
“L’India sentirà di non avere buchi nel proprio gioco sia tatticamente che dal punto di vista della forma”, ha detto Franklin ad Oltre La Linea martedì.
“Ci sono giocatori del passato che farebbero parte di un XI indiano di tutti i tempi (ODI) di tutti i tempi, ma è difficile guardare oltre questa squadra come la migliore XI di sempre.
“L’India è in piena espansione e non sembra avere alcuna fessura nella sua armatura”.
Nessuna pressione sull’India, favorita in casa
Il 41enne ha detto che i padroni di casa hanno un ottimo mix di gioventù ed esperienza nella loro formazione in battuta, che ha stabilito le stelle Rohit Sharma e Virat Kohli ma anche giovani giocatori fiduciosi come Shubman Gill e Shreyas Iyer.
“È un po’ preoccupante da un punto di vista mondiale che loro [Gill and Iyer] in realtà andranno abbastanza bene ancora per qualche anno.
L’India ha vinto la Coppa del mondo di cricket 2011, ospitata insieme a Sri Lanka e Bangladesh. La squadra di MS Dhoni ha superato lo Sri Lanka nello stesso luogo della semifinale di mercoledì aggiungendo un altro titolo alla vittoria del 1983 in Inghilterra.
Il peso delle aspettative non è arrivato all’India allora, e Franklin crede che non arriverà a loro nemmeno questa volta mentre puntano alla terza corona.
“La gente parla di pressione sulla squadra indiana e che potrebbe essere un po’ eccessiva per loro, ma non è così” ha detto.
Franklin ha citato la recensione del grande indiano Sachin Tendulkar della finale del 2011, in cui, ha detto, la squadra ha rivolto la pressione a proprio favore sotto forma di una nazione indiana di “un miliardo di persone che ci ha sollevato e ci ha spinto avanti”.
“Questa squadra indiana la vede allo stesso modo”, ha detto Franklin.
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I powerplay sono la chiave per la Nuova Zelanda
L’India ha vinto facilmente la partita della fase a gironi contro la Nuova Zelanda a Dharamsala, dove il secolo di Daryl Mitchell è stato vano poiché Mohammed Shami ha preso cinque wicket e Kohli è caduto poco meno di un secolo nell’inseguimento.
Secondo Franklin, la chiave per la Nuova Zelanda sarà quella di frenare l’India all’inizio di ogni inning, cosa che non ha fatto bene nell’ultimo incontro.
“Dipenderà da quanto bene la Nuova Zelanda potrà competere nei due powerplay”, ha detto.
“Se l’India avrà una parvenza di controllo dopo i giochi di potere, sarà molto dura per la Nuova Zelanda, poiché è lì che l’India ha dominato”.
Franklin, che faceva parte della squadra neozelandese della Coppa del Mondo nel 2011, crede che i suoi connazionali debbano lottare per mantenere la loro squadra in vantaggio nei primi 10 over in entrambe le metà della partita.
Rohit e Gill hanno sferrato molti attacchi con la spada con il loro primo assalto in battuta nel torneo, e Franklin pensa che l’alto tasso di strike del suo ex capitano dell’IPL lo renda un giocatore molto pericoloso.
“Rohit ha svolto un ruolo leggermente diverso e ha mostrato molte più intenzioni”, ha detto Franklin. “Conosciamo il suo pedigree come battitore ODI.”
Franklin pensa che i pacer neozelandesi Trent Boult e Tim Southee debbano eliminare il “fenomenale” Rohit, che ha “aumentato il suo tasso di strike”.
I marinai indiani hanno “causato il caos”
Non è stata solo la battuta indiana ad attirare l’attenzione in questa Coppa del Mondo. Il loro attacco al bowling li ha anche spinti sul punto di essere considerati i migliori di sempre.
Jasprit Bumrah è stato sempre affidabile nell’aprire il bowling dopo il suo ritorno da due anni di battaglie contro gli infortuni, così come Mohammed Siraj.
Gli indiani hanno affrontato egregiamente l’infortunio che ha visto Hardik Pandya uscire zoppicando dalla Coppa del Mondo. Mohammed Shami ha preso il posto di Pandya e con esso molti wicket.
Franklin ha detto che il trio di marinai indiani ha “causato il caos”.
“Dopo i cucitori, c’è la coppia di spin Ravindra Jadeja e Kuldeep Yadav, che sono avari con la palla e raccolgono alcuni wicket tra loro.”
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“La Nuova Zelanda non si farà scoraggiare”
La Nuova Zelanda ha sconfitto parte del dolore derivante dalla sconfitta della finale del 2019 aprendo questo torneo con una vittoria contro i campioni in carica dell’Inghilterra.
Se riuscissero a superare l’India, sarebbe una sorprendente terza presenza consecutiva nella finale della Coppa del Mondo, dopo aver perso anche nel 2015 contro l’Australia.
“La Nuova Zelanda non si farà scoraggiare”, ha insistito Franklin.
“Hanno ragazzi che sono stati lì e sono stati coinvolti in grandi eventi mondiali dell’ICC, e hanno un certo numero di ragazzi che hanno esperienza nell’IPL e si sono comportati bene.
“Capiscono la folla e la pressione delle grandi partite che vengono gettate nel crogiolo, e la loro psiche da cricket è tale che si presentano sempre impegnati a esibirsi quel giorno.”
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