Karl-Anthony Towns ha segnato 20 dei suoi 24 punti nel quarto trimestre e ha raccolto 15 rimbalzi di gioco per aiutare i New York Knicks a Notch una vittoria cruciale di 106-100 sui Pacers dell’Indiana nella partita 3 delle finali della Eastern Conference a Indianapolis.
Il grande quarto trimestre ha segnato solo la seconda volta che un giocatore di New York ha segnato 20 punti in un quarto in una partita di playoff e, nel processo, ha mantenuto i Knicks nella serie. Jalen Brunson ha stabilito il record di franchising con 21 in un quarto contro i Pacers nella partita 1 delle semifinali della conferenza della scorsa stagione.
“Quando ho avuto la possibilità di fare quello che faccio nel quarto, mi sarei assicurato di aver colto l’occasione”, ha detto Towns domenica. “Volevo solo andare lì per dare alla nostra squadra la possibilità di vincere. Sono solo felice di essere stato in grado di farlo.”
Le città hanno flirtato con il surriscaldamento quando ha segnato 15 punti nelle prime 3:58 del quarto per dare a New York un vantaggio di 87-85. Ma la sua esplosione offensiva era il carburante di cui i Knicks avevano bisogno.
“Kat [Karl-Anthony Towns] è un marcatore molto dotato “, ha detto l’allenatore di New York Tom Thibodeau delle città, che lo hanno giocato per meno di 28 minuti nella perdita di 114-109 del Game 2.” Può segnare tre livelli: è a suo agio nella linea di 3 punti, è a suo agio a metterlo sul pavimento e è a suo agio a giocare al cesto. Finché rimane aggressivo, è un vantaggio enorme per noi. “
New York tenterà anche la serie migliore delle sette sette il 2-2 martedì sera a Indianapolis.
“Imprevedibile”, ha detto Brunson della serie. “Ovviamente, nessun vantaggio è sicuro. Entrambe le squadre combatteranno fino al cicalino.”
Brunson ha segnato 23 punti nonostante le riprese di 6 su 18, ma ha fatto tutti e 10 i tentativi di tiro libero per New York, che si sono ripresi da un deficit di 20 punti, secondo. Og Anunoby aveva 16 punti e Mikal Bridges ha aggiunto 15 per i Knicks di terzo seme.
Tyrese Haliburton ha segnato 20 punti e Myles Turner ha avuto 19 per l’Indiana del quarto seme, che ha aperto la serie con due vittorie sulla strada. Pascal Siakam aveva 17 punti e TJ McConnell ha segnato 12 per i Pacer, che avevano solo 42 punti del secondo tempo.
“Non abbiamo fatto un buon lavoro per continuare a giocare velocemente”, ha detto Haliburton. “Ho sentito di aver fatto un lavoro scadente nel tenere il passo nel gioco, specialmente nel quarto … una metà di 42 punti non è noi.”
Rally di Knicks in ritardo
Il ritorno di New York ricordava le semifinali della Eastern Conference quando i Knicks si sono radunati da deficit di 20 punti in ciascuna delle prime due partite di Boston per guadagnare vittorie in rotta per vincere alla serie in sei partite.
Indiana ha guidato la maggior parte del gioco, ma aveva bisogno di due tiri liberi a testa da Turner e Siakam per legare il gioco a 98 con 1:37 a sinistra. Brunson ha colpito un corridore 20 secondi dopo per rimettere New York.
Josh Hart ha effettuato due tiri liberi con 19,6 secondi rimasti per i Knicks prima che Haliburton rispondesse con due colpi di fallo con 9,7 secondi rimasti per tirare l’Indiana entro 102-100.
Brunson ha colpito due tiri liberi per renderlo un margine di quattro punti con 8,1 secondi rimasti, e Hart lo ha avvolto con due dei suoi con 2,6 secondi rimanenti.
New York è seguita da 15 in ritardo nel terzo trimestre e da 80-70 entrando nel quarto trimestre, ma le città sono uscite dalle porte nel quarto trimestre.
Un gioco in tre punti di Towns ha dato ai Knicks il vantaggio 87-85 alle 8:02 del quarto, il primo vantaggio della squadra dal primo quarto.
Towns ha aumentato il suo conteggio finale di 20 punti quando ha svuotato un 3-pointer da 30 piedi, mentre è stato doppio per dare ai Knicks un vantaggio di 94-90 con 5:10 rimanenti.
I Knicks hanno effettuato il 43,6 per cento dei loro colpi nel gioco ed erano 11 su 32 da dietro l’arco.
Indiana ha sparato il 44,2 per cento dal campo, incluso il traballante 5 su 25 da 3 punti. I Pacer erano stellari in transizione con un bordo di 16-2 in punti rapidi.
Ma l’Indiana sono stati superati 36-20 nell’ultimo quarto in cui non sono riusciti a rallentare le città.
“Ha fatto delle grandi commedie per loro”, ha detto Siakam delle città. “Non potevamo fermarsi quando ne avevamo bisogno. E offensivamente, non avevamo il nostro solito pop. Non avevamo il movimento della palla che di solito facciamo.”
I Pacer avevano un vantaggio di 58-45 a metà tempo. L’Indiana ha scappato 13 punti consecutivi nel secondo quarto per ottenere il loro più grande vantaggio. Haliburton ha chiuso lo scatto con un 3-pointer e un furto per una schiacciata facile per farne 55-35 con 3:20 per andare a metà.
