Dmitry Utkin, una figura oscura il cui identificativo “Wagner” avrebbe ispirato il nome del gruppo mercenario privato russo, è morto insieme a Yevgeny Prigozhin in un incidente aereo mercoledì.
Utkin, che ha prestato servizio nell’intelligence militare russa, è spesso citato come il fondatore del gruppo Wagner, ma molti analisti ora affermano che le voci erano semplicemente una cortina di fumo per Prigozhin, che solo di recente ha riconosciuto il suo ruolo di leader nel gruppo armato.
Allora, chi era veramente il veterano 53enne a bordo del fatale jet privato precipitato dal cielo tra Mosca e San Pietroburgo?
Ecco cosa ti serve sapere:
Il percorso di Utkin da ufficiale di carriera a mercenario
Nato l’11 giugno 1970 ad Asbest, una città situata sulle pendici dei Monti Urali e che prende il nome dalla sua locale industria dell’amianto, Utkin sembra essere entrato nell’esercito all’età di 18 anni.
Ha prestato servizio nello Spetsnaz GRU, la divisione di intelligence militare russa, tra il 1988 e il 2008, secondo il suo CV online scoperto dal sito investigativo Bellingcat.
Come tenente colonnello, ha prestato servizio nelle due guerre russe in Cecenia tra il 1994 e il 2000.
Il momento in cui lasciò l’esercito rimane poco chiaro, ma nel 2013 sembra essere stato impiegato da una misteriosa compagnia militare privata (PMC) con sede a Hong Kong chiamata Slavonic Corps.
L’unico dispiegamento noto delle PMC è stato in Siria, dove secondo quanto riferito hanno perso una battaglia con i combattenti legati al gruppo armato di al-Qaeda.
La nascita di Wagner
Il Gruppo Wagner è apparso per la prima volta nel 2014, quando la Russia ha inviato truppe nella penisola ucraina di Crimea, annettendone il territorio e iniziando a sostenere i ribelli separatisti nell’est del paese.
Si ritiene che il gruppo stesso abbia preso il nome dal nominativo di Utkin Wagner, un riferimento a Richard Wagner, il compositore preferito del leader nazista tedesco Adolf Hitler.
Non è chiaro quanto sia stato coinvolto Utkin nella formazione del gruppo, ma è stato dimostrato che Utkin ha svolto un ruolo chiave nella guerra nella regione ucraina del Donbass e si dice che sia stato addirittura ferito nei combattimenti.
Il suo ruolo nella guerra fu successivamente confermato dall’intelligence ucraina, che intercettò le conversazioni telefoniche tra lui e il colonnello del GRU Oleg Ivannikov, nonché con il maggiore generale Evgeny Nikiforov, capo della 58a armata russa.
Tra il 2015 e il 2022 diverse fonti mostrano che Utkin è stato attivo in Siria e nel continente africano con Wagner.
Un’indagine della BBC nel 2021 lo ha collegato a documenti che rivelavano il coinvolgimento di Wagner nella guerra civile libica.
È stato anche accusato di aver ordinato di picchiare a morte un disertore di Wagner e di filmare l’atto a Homs, in Siria.
Nel 2016 è stato insignito dell’Ordine al coraggio per i suoi servizi in Ucraina dal presidente russo Vladimir Putin al Cremlino.
Nel 2022, dopo che la Russia ha lanciato l’invasione su vasta scala dell’Ucraina, Utkin sembra aver partecipato alla lunga e sanguinosa battaglia per Bakhmut. Tuttavia, alcuni rapporti suggeriscono che sia rimasto concentrato sulle attività del gruppo in Africa e Siria.
Utkin fu coinvolto nell’ammutinamento di Wagner?
A differenza di Prigozhin, che sembrava apprezzare le luci della ribalta, Utkin rimase un personaggio riservato e sfuggente durante il suo periodo con Wagner.
Non è chiaro quanto fosse coinvolto nella marcia ribelle su Mosca di luglio, ma i rapporti suggeriscono che potrebbe aver guidato una delle colonne di Wagner.
Sembra certamente che sia rimasto fedele a Prigozhin e al gruppo fino alla fine della sua vita.
In un video pubblicato su un canale Telegram collegato a Wagner non molto tempo dopo che il gruppo fu bandito in Bielorussia, si possono vedere Utkin e Prigozhin mentre si rivolgono insieme a un gruppo di combattenti.
In esso si udì una voce simile a quella di Utkin dire: “Questa non è la fine; è solo l’inizio del lavoro più grande del mondo, che sarà realizzato molto presto”, prima di aggiungere in inglese “Benvenuti all’inferno”.
Utkin era un nazista?
Utkin era certamente un simpatizzante nazista.
Una delle poche foto disponibili di Utkin è un selfie che mostra i tatuaggi di un’aquila nazista e il simbolo delle Schutzstaffel (SS) sul suo corpo.
Bellingcat lo descrive come avente un “fascino ossessivo” per la storia del Terzo Reich.
Il Gruppo Wagner è stato a lungo invischiato con accuse di simpatizzanti nazisti tra le sue fila ed è stato accusato di dipingere con lo spray svastiche e simboli delle SS.
Il capo della DNR, Denis Pushilin, assegna una medaglia al tenente colonnello Timur Kurilkin per “aver distrutto 250 nazisti” – il che è ironico, considerando che Kurilkin ha due stemmi neonazisti chiaramente visibili sulla sua uniforme. pic.twitter.com/JPXzkzts04
—Jimmy Rushton (@JimmySecUK) 4 aprile 2022
In Ucraina nell’aprile 2022, un leader di Rusich, una filiale della Wagner, è stato videoregistrato indossando il Valknot e il Tatenkoph della 3a divisione SS Panzer.
Venerdì, Yan Petrovsky, un cittadino russo che ha combattuto con Rusich, è stato arrestato in Finlandia.
