Jalen Brunson ha segnato 40 punti mentre i New York Knicks hanno conquistato una vittoria della serie sui Detroit Pistons mentre i Los Angeles Clippers hanno abbattuto i Denver Nugget per creare un decfine di playoff NBA Titanic.
Brunson ha svuotato un tre-pointer vincente con quattro secondi rimanenti giovedì per dare ai Knicks una emozionante vittoria di 116-113 sui pistoni e sigillare un trionfo della serie 4-2.
Alla Western Conference, i Clippers hanno battuto i Nuggets 111-105 alla Dome Intuit per livellare la loro serie 3-3 e forzare una partita decisiva a Denver sabato.
James Harden ha aperto la strada ai Clippers con 28 punti mentre Kawhi Leonard ha chiuso con 27 punti, 10 rimbalzi e cinque assist mentre Los Angeles è rimbalzato dal drubbing di Game-Five di 131-115 di martedì a Denver.
A Detroit, i Pistons erano anche pronti a livellare la loro serie best-of-seven con i Knicks dopo aver reagito da 11 punti in giù per guidare 112-105 con poco meno di tre minuti rimanenti.
Ma uno straordinario rally in ritardo guidato da Brunson ha visto i Knicks artigliarsi del concorso per legare a 113-113 con 36 secondi rimasti sull’orologio.
La star di Detroit Cade Cunningham ha mancato un layup per ripristinare il piombo Pistons, e questo ha posto il palco per un tre-pointer ghiacciato di Brunson per dare ai Knicks quello che si è rivelato essere il comando.
“Rimango in bilico e faccio affidamento sulla fiducia e sulla compostezza che i miei compagni di squadra mi danno”, ha detto Brunson. “Niente di tutto ciò accade senza di loro.”
I Knicks di terzo seme avanzano a una serie di semifinali della Eastern Conference contro i Boston Celtics, i campioni della NBA in carica, con Game One fissata per lunedì.
Brunson ha chiuso con 40 punti, quattro rimbalzi e sette assist, con Mikal Bridges che ha segnato 25 punti e OG Anunoby che aggiunge 22.
“Shot di Jalen, cosa puoi dire?” L’allenatore di Knicks Tom Thibodeau ha detto dei tre vincenti di Brunson. “È al suo meglio quando è necessario il suo meglio, e lo ha fatto tutto l’anno. Questo è ciò che lo rende speciale.”
Cunningham ha guidato i marcatori di Detroit con 23 punti, sostenuto da 21 da Jalen Duren e 20 di Malik Beasley.
Un primo tempo See-Seaw ha visto i Knicks rompere un vantaggio di 14 punti dopo il quarto di apertura, superando i Pistons 37-23 grazie a 15 punti nel telaio di apertura di Brunson.
Ma Detroit è tornato ruggendo nel secondo trimestre, con la mano calda di Beasley che ha scaricato cinque degli otto tentativi in tre punti di riportare i pistoni in contesa e in un vantaggio snello a metà tempo.
I Knicks sono usciti per la seconda metà con un rinnovato focus, la difesa si blocca per fermare il flusso di punti di Detroit mentre all’altra estremità, Brunson e Bridges si sono combinati per 21 punti per costruire un vantaggio a due cifre.
Lo slancio si è spostato ancora una volta nel quarto trimestre mentre Detroit ha reagito contro una squadra di Knicks che improvvisamente ha guardato fuori dalle idee mentre i Pistons si alzavano in testa, prima che Brunson salvasse New York alla fine.
A Los Angeles, un Clippers acceso ha resistito a Denver per ottenere la loro vittoria in serie.
Un concorso Nip-and-Tuck ha incernierato in un enorme terzo trimestre da parte dei Clippers, che ha superato Denver 32-22 per aprire un vantaggio a due cifre che si è esteso a 15 punti con poco meno di sei minuti rimanenti.
Denver si è radunato per tagliare il divario a soli cinque punti con meno di un minuto rimanente, ma i Clipper si sono tenuti fermi per allestire il decisore di sabato.
“Era vincere o tornare a casa – e non volevamo tornare a casa”, ha detto la star di Clippers Harden.
“Abbiamo un altro gioco tra un paio di giorni. Dobbiamo essere migliori. Ancora molti errori mentali, ancora molta esecuzione in cui possiamo migliorare. Ma dobbiamo andare là fuori e prenderlo.”
Il capo allenatore ad interim di Denver David Adelman ha individuato il terzo quarto mentre il momento in cui la partita si è allontanata dalla sua squadra.
“Siamo stati accelerati, non l’abbiamo gestito-abbiamo giocato di difesa ma non abbiamo mai potuto trovare la palla da 50-50. Quel quarto ci ha assolutamente ucciso”, ha detto Adelman.
“Abbiamo giocato un ottimo quarto trimestre, ma dobbiamo essere migliori durante tutto il gioco.”
Nikola Jokic ha guidato Denver con 25 punti mentre Jamal Murray ha chiuso con 21 punti, otto rimbalzi e otto assist.
