Jalen Brunson e Og Anunoby hanno segnato ciascuno 29 punti mentre i New York Knicks in visita hanno ottenuto una vittoria straordinaria 108-105 contro i Boston Celtics nella partita 1 della loro serie di playoff delle semifinali della Eastern Conference.
I Knicks hanno superato un deficit di 20 punti nel terzo quarto di lunedì sera e ha sigillato la vittoria quando Mikal Bridges ha rubato la palla da Jaylen Brown dopo che Boston ha innaffiato la palla con tre secondi per giocare.
“Questa squadra ha combattuto tutto l’anno ed è stata una buona squadra su strada”, ha detto l’allenatore dei Knicks Tom Thibodeau. “È un gioco. Ci sono molti alti e bassi emotivi nei playoff, ma qualunque cosa accada devi continuare ad andare avanti.”
Durante il quarto trimestre, Brunson ha segnato la partita a 89 con un 3-pointer e a 91 su due tiri liberi, prima di dare ai Knicks il loro primo vantaggio dal secondo. Il suo 3-pointer li ha creati 94-91 con 4:07 per giocare, e la sua terza tripla del periodo ha esteso il vantaggio di New York a sei punti, ma Boston ha risposto con una corsa per 7-0 per prendere un vantaggio di 98-97.
Fu 100-100 quando Brunson perse un layup con due secondi rimasti. Dopo un timeout, Jayson Tatum ha perso un 21 piedi al cicalino. Il gioco è andato negli straordinari, dove il tiro in schiavitù e fallo di Anunoby e il 3-pointer di Bridges ha dato ai Knicks il cuscino di cui avevano bisogno per finire il ritorno.
“La tua difesa, la tua tenacia, il tuo lavoro di squadra – penso che sia fondamentale in una partita di playoff”, ha detto Thibodeau.
Karl-Anthony Towns era in disturbo per gran parte del gioco, ma aveva 14 punti e 13 rimbalzi in 31 minuti. Josh Hart aveva 14 punti e 11 assi e Bridges ha registrato otto punti, sette assist, sei rimbalzi e tre rubate mentre giocava 51 dei possibili 53 minuti.
Brown e Tatum hanno lanciato ciascuno in 23 punti di squadra per Boston. Tatum ha anche avuto 16 rimbalzi e Derrick White ha messo 19 punti e 11 rimbalzi.
Kristaps Porzingis è stato senza punteggio in 13 minuti durante il primo tempo e non ha giocato negli ultimi due quarti con quella che i Celtics chiamavano una “malattia”. Anche Sam Hauser di Boston è andato negli spogliatoi con un infortunio alla caviglia con 28,5 secondi rimanenti nel terzo trimestre e non è tornato in gioco.
“Ovviamente ha un impatto sul gioco con l’abilità (Porzingis) ad entrambe le estremità del pavimento … si spera che sia pronto per il gioco 2”, ha detto l’allenatore del Celtics Joe Mazzulla.
Boston ha guidato il 26-25 dopo un quarto e ha superato New York di 15 nel secondo quarto per prendere un vantaggio di 61-45 a metà tempo. I Celtics hanno segnato gli ultimi otto punti nel primo tempo. I Knicks erano 8 su 19 dalla linea di tiro libero nella metà.
Towns fu chiamata per il suo quarto fallo e andarono in panchina con 7:07 rimasti nel terzo quarto, ma i Knicks fecero una corsa forte senza di lui. New York era in sei punti prima che Al Horford realizzasse un 3-pointer con 6,2 secondi rimanenti nel trimestre che diede ai Celtics un vantaggio di 84-75 entrando nel quarto.
“Abbiamo lasciato aperti alcuni dei loro buoni tiratori, quindi alcune cose del personale, e sono stati in grado di uscire in transizione dopo alcuni dei nostri mancati”, ha detto Mazzulla del ritorno dei Knicks. “Stube di dettaglio in cui dobbiamo essere migliori.”
Il gioco 2 nella serie Best of-Seven si giocherà mercoledì a Boston.
“La più grande sfida nei playoff (è) che si occupa delle emozioni dei playoff”, ha avvertito Thibodeau. “Se ti senti troppo bene con te stesso, non sarai pronto per il gioco 2.”
