Boeing è stata oggetto di 32 denunce da parte di informatori presso l’autorità di regolamentazione della sicurezza sul lavoro negli Stati Uniti negli ultimi tre anni, rivelano i documenti appena ottenuti, in mezzo al crescente controllo degli standard presso l’assediato produttore di aerei.
I dati fanno luce sulla portata delle presunte ritorsioni da parte di Boeing contro gli informatori mentre la società con sede in Virginia si trova ad affrontare crescenti domande sui suoi precedenti e standard di sicurezza.
L'OSHA (Occupational Safety and Health Administration), che gestisce le denunce di ritorsioni contro i lavoratori che denunciano il proprio datore di lavoro, ha ricevuto le denunce di ritorsioni tra dicembre 2020 e marzo di quest'anno, secondo una tabella di dati compilata il mese scorso dai funzionari presso l'agenzia.
I documenti, ottenuti esclusivamente da Oltre La Linea tramite una richiesta di libertà di informazione, non forniscono dettagli sulle presunte violazioni sul posto di lavoro o sulle presunte ritorsioni da parte di Boeing in ciascun caso.
Tuttavia, 13 denunce sono state presentate ai sensi di uno statuto che protegge specificamente le denunce relative alla sicurezza aerea.
Quindici denunce sono state presentate ai sensi di una legge relativa alla sicurezza sul lavoro, due sono state archiviate nella categoria frode e una relativa al controllo delle sostanze chimiche tossiche.
Secondo i dati, a parte il risarcimento in denaro concesso in due casi, tutti i reclami per i quali era stato specificato l'esito sono stati archiviati senza che l'agenzia intervenisse.
Il motivo più comune per cui l'OSHA ha chiuso un reclamo, citato in sette casi, è stata la mancata presentazione della segnalazione da parte dell'informatore entro il periodo di tempo specificato, che varia da 30 a 180 giorni.
Tra le altre ragioni per chiudere il caso senza alcuna azione, l'OSHA ha citato anche la mancanza di giurisdizione e la mancanza di cooperazione da parte del denunciante.
Cinque casi erano ancora oggetto di indagine o in attesa di assegnazione.
L’elenco dei reclami non è necessariamente esaustivo, poiché esiste una serie di agenzie statunitensi che gestiscono i reclami degli informatori relativi all’aviazione, tra cui la Federal Aviation Administration (FAA) e il National Transportation Safety Board (NTSB).
I documenti mostrano anche che l'OSHA ha avviato una revisione del caso di John Barnett, ex dipendente della Boeing e informatore, dopo che è stato trovato morto il mese scorso per una sospetta ferita da arma da fuoco autoinflitta.
Al momento della sua morte, Barnett stava facendo appello contro il rigetto dell'OSHA di una denuncia di un informatore del 2017 presso un organo giudicante superiore.
In un'e-mail inviata il 26 marzo, il capo dello staff dell'OSHA, Emily Hargrove, ha detto a un collega che il team delle relazioni pubbliche dell'agenzia stava “chiedendo di rivedere la decisione del 2017 di archiviare il caso”.
“Jesse [Lawder, Deputy Assistant Secretary of Labor for Public Affairs] ha indicato che il ragionamento era dovuto al fatto che non c'erano prove che ci fosse stata una violazione delle leggi sottostanti. Possiamo avere un riassunto di tale decisione? Chiede anche quanto spesso i casi vengono archiviati in base a tale logica. Ci chiedono anche se abbiamo segnalato alla FAA eventuali problemi di sicurezza e salute in seguito a questa denuncia”, ha scritto Hargrove.
L'esito della revisione del caso da parte dell'OSHA non viene menzionato nei documenti e rimane poco chiaro.
L'OSHA non ha risposto alle richieste di commento.
Boeing ha affermato che la sicurezza è una “massima priorità” sia per i suoi lavoratori che per i passeggeri dei suoi aerei.
“Per più di un decennio, Boeing ha portato avanti un’iniziativa sulla sicurezza chiamata Go4Zero che mira a eliminare tutti gli infortuni sul lavoro. Nel corso di questo periodo, abbiamo ridotto gli infortuni gravi del 26% e quelli registrabili del 62%, e continuiamo a fare progressi”, ha affermato un portavoce in una nota.
“Boeing prende sul serio tutti i reclami dei dipendenti, compresi quelli presentati all'OSHA relativi alla sicurezza sul lavoro. Collaboriamo con l'OSHA per rispondere e affrontare tutte le questioni e continuiamo a incoraggiare tutti i dipendenti Boeing a sollevare problemi di sicurezza. Boeing non tollera, e le nostre regole vietano, ritorsioni di alcun tipo”.
Le rivelazioni arrivano mentre la testimonianza pubblica di un certo numero di attuali ed ex dipendenti della Boeing sta focalizzando nuovamente l'attenzione sul presunto ambiente ostile del produttore di aerei per gli informatori e sugli standard di sicurezza permissivi.
Mercoledì, durante un'audizione della commissione del Senato degli Stati Uniti, l'ingegnere della Boeing Sam Salehpour ha testimoniato di essere stato minacciato per aver sollevato preoccupazioni sulle lacune tra le sezioni chiave del 787 Dreamliner.
“Stanno producendo aerei difettosi”, ha detto Salephour. “Ho serie preoccupazioni sulla sicurezza degli aerei 787 e 777 e sono disposto ad assumermi rischi professionali pur di parlarne.”
Un altro testimone, Ed Pierson, un ex ingegnere della Boeing, ha accusato la società di un “insabbiamento criminale” nelle indagini sull'esplosione a mezz'aria di un Boeing 737 Max 9 a gennaio che ha spinto le autorità di regolamentazione a porre un limite alla produzione del produttore.
Prima dell'udienza di mercoledì, Boeing ha negato che ci fossero problemi con l'integrità strutturale dei suoi aerei, affermando che le flotte 787 e 777 avevano trasportato in sicurezza miliardi di passeggeri in tutto il mondo durante il loro periodo in servizio.
