Chi: India contro Afghanistan
Quando: 11, 14, 17 gennaio
Dove: Mohali, Indore, Bangalore
L’India farà affidamento sui servizi delle sue più grandi stelle in battuta Rohit Sharma e Virat Kohli per portarla alla vittoria in una serie casalinga di cricket Twenty20 contro l’Afghanistan mentre i campioni del 2007 si preparano alla Coppa del mondo T20 maschile ICC a giugno.
Tuttavia, Kohli giocherà solo la seconda e la terza partita poiché salterà la prima per “motivi personali”, ha detto l’allenatore indiano Rahul Dravid.
Sharma sarà il capitano della squadra nella serie di tre partite che inizierà giovedì, meno di due mesi dopo aver guidato l’imbattibilità casalinga della nazione pazza di cricket fino alla finale della Coppa del Mondo 50-over, persa contro l’Australia.
Il battitore di medio livello Suryakumar Yadav ha assunto l’incarico di capitano in entrambe le serie T20 dell’India dopo la Coppa del mondo internazionale (ODI) di un giorno, portandoli alla vittoria casalinga per 4-1 sull’Australia e al pareggio per 1-1 nelle tre partite serie in trasferta in Sud Africa, ma Sharma tornerà al timone dopo una lunga pausa dalle nazionali T20.
Yadav si sta riprendendo da un intervento chirurgico alla caviglia e non farà parte della squadra, così come il precedente capitano indiano del T20 Hardik Pandya, che continua il suo recupero da un infortunio subito durante la Coppa del Mondo.
Sia Sharma che Kohli hanno giocato l’ultima volta una partita internazionale T20 nel novembre 2022, quando l’India ha perso contro l’Inghilterra nelle semifinali della Coppa del Mondo T20 in Australia.
L’Afghanistan “lotterà” senza Rashid Khan
Nel frattempo, l’Afghanistan sarà senza la sua più grande stella, Rashid Khan, mentre si sta riprendendo da un intervento chirurgico alla schiena che lo ha tenuto lontano dall’azione dai Mondiali in India.
Il capitano dell’Afghanistan Ibrahim Zadran ha detto che Khan “non è del tutto in forma” ma sta viaggiando con la squadra.
Khan, 25 anni, è uno dei giocatori afgani di maggior successo nel cricket T20. In precedenza ha capitanato l’Afghanistan nelle nazionali T20 e gioca nella Premier League indiana dal 2017.
“Senza Rashid, faremo fatica perché la sua esperienza è fondamentale per tutti noi, ma questo è il cricket e devi essere pronto per qualsiasi tipo di situazione”, ha aggiunto Zadran.
L’Afghanistan ha offerto uno spettacolo impressionante nella Coppa del Mondo ODI, con vittorie su Inghilterra, Pakistan, Sri Lanka e Paesi Bassi.
Zadran, un battitore iniziale di 22 anni, ha detto che le crescenti aspettative dei fan motiveranno la squadra a migliorare le proprie prestazioni.
“Non solo gli afghani si aspettano molte cose, ma tutto il popolo si aspetta [a] molte cose da parte nostra oggi perché abbiamo giocato una Coppa del Mondo meravigliosa”, ha detto.
Zadran ha detto che la squadra spera di “giocare a cricket positivo e mostrare le nostre capacità sul campo”.
La serie T20 si aprirà a Mohali l’11 gennaio. La prossima partita si terrà a Indore il 14 gennaio e l’ultima a Bangalore il 17 gennaio.
La serie sarà cruciale per entrambe le squadre in vista della Coppa del Mondo T20 del 2024, che si svolgerà nelle Indie Occidentali e negli Stati Uniti a giugno.
Testa a testa
Entrambe le squadre si sono già incontrate in cinque nazionali T20, con l’India che ne ha vinte quattro e una terminata senza risultato.
Squadre
India: Rohit Sharma (capitano), Shubman Gill, Yashasvi Jaiswal, Virat Kohli, Tilak Varma, Rinku Singh, Jitesh Sharma (portiere), Sanju Samson (settimana), Shivam Dube, Washington Sundar, Axar Patel, Ravi Bishnoi, Kuldeep Yadav, Arshdeep Singh , Avesh Khan, Mukesh Kumar
Afghanistan: Ibrahim Zadran (capitano), Hazratullah Zazai, Ikram Alikhil (settimana), Najibullah Zadran, Rahmanullah Gurbaz (settimana), Azmatullah Omarzai, Gulbadin Naib, Karim Janat, Mohammad Nabi, Rahmat Shah, Sharafuddin Ashraf, Fareed Ahmad, Fazalhaq Farooqi, Mohammad Saleem , Mujeeb Ur Rahman, Naveen-ul-Haq, Noor Ahmad, Qais Ahmad
