Almeno 49 persone sono morte in forti inondazioni nella provincia del Capo orientale del Sudafrica dopo che un fronte freddo estremo ha portato pioggia torrenziale e neve coperta in alcune parti del paese, hanno detto i funzionari.
Oscar Mabuyane, premier del Capo Eastern, ha dichiarato mercoledì che il bilancio delle vittime, fornito dalla polizia, dovrebbe aumentare mentre le autorità continuano a cercare le scomparse.
“Mentre parliamo qui, vengono scoperti altri corpi”, ha detto Mabuyane ai giornalisti durante un briefing.
In un tragico incidente, le autorità hanno riferito la morte di sei studenti delle scuole superiori che sono stati spazzati via martedì quando il loro scuolabus è stato catturato in acque alluvionali vicino a un fiume. Altri quattro studenti erano tra i dispersi, ha detto Mabuyane.
Le autorità hanno trovato lo scuolabus prima mercoledì, ma era vuoto. Tre degli studenti sono stati salvati martedì quando sono stati trovati aggrappati agli alberi, ha detto il governo provinciale.
Le squadre di risposta alle catastrofi sono state attivate nella provincia del Capo Orientale e nella vicina provincia di KwaZulu-Natal dopo che la pioggia torrenziale ha colpito parti del Sud Africa meridionale e orientale nel fine settimana. Le interruzioni di corrente hanno colpito centinaia di migliaia di case, hanno detto le autorità.
Funzionari del Capo orientale hanno detto che almeno 58 scuole e 20 ospedali sono stati danneggiati dalle inondazioni. Circa 500 persone sono state portate in rifugi temporanei dopo che le loro case sono state lavate via o danneggiate, hanno aggiunto.
“Non ho mai visto qualcosa del genere”, ha detto Mabuyane.
Il presidente sudafricano Cyril Ramaphosa ha offerto le sue condoglianze alle famiglie colpite in una dichiarazione. Il suo ufficio ha detto che il National Disaster Management Center del Sudafrica stava ora lavorando con le autorità locali nel Capo orientale.
I meteorologi avevano avvertito per giorni prima che un fronte meteorologico particolarmente forte si stava dirigendo verso le parti orientali e meridionali del Sudafrica, portando piogge dannose in alcune parti e neve in altre.
