L’indiana Tata Electronics ha firmato un accordo con il colosso tecnologico olandese ASML (Advanced Semiconductor Materials Lithography) per costruire il primo impianto indiano di fabbricazione di semiconduttori front-end mentre Nuova Delhi spinge per sviluppare una base di produzione nazionale di semiconduttori.
La produzione front-end si riferisce alla costruzione di circuiti microscopici su un wafer di silicio vuoto utilizzando macchine litografiche specializzate. ASML è un pioniere della tecnologia litografica utilizzata nella produzione di massa di microchip in tutto il mondo.
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“Il settore indiano dei semiconduttori in rapida espansione rappresenta molte opportunità interessanti e siamo impegnati a stabilire partenariati a lungo termine nella regione”, ha affermato Christophe Fouquet, CEO di ASML.
I chip semiconduttori alimentano la tecnologia moderna e sono fondamentali per qualsiasi cosa, dagli smartphone alle automobili ai sistemi di intelligenza artificiale e alla tecnologia di difesa.
L’accordo è stato annunciato durante la visita di due giorni del primo ministro indiano Narendra Modi nei Paesi Bassi, conclusasi domenica.
Allora cosa sappiamo dell’accordo e cosa significa per le ambizioni dell’India nel campo dell’intelligenza artificiale?
Quali sono i dettagli dell’accordo?
In base all’accordo, ASML fornirà tecnologia litografica avanzata a Tata Electronics, una filiale del conglomerato multinazionale Tata, per la produzione di wafer da 300 mm. Tata Electronics prevede di investire 11 miliardi di dollari per costruire il primo impianto di fabbricazione di semiconduttori in India a Dholera, nello stato natale di Modi, il Gujarat.
“ASML consentirà la creazione e il potenziamento del Dholera Fab di Tata Electronics con la sua suite olistica di strumenti e soluzioni di litografia”, hanno affermato le società in una dichiarazione congiunta.
L’impianto produrrà chip per settori che includono la produzione automobilistica, i dispositivi mobili e le applicazioni di intelligenza artificiale. Attualmente, l’India importa la maggior parte dei suoi microchip perché non produce chip avanzati (come quelli inferiori a 7 nanometri o nm) per l’intelligenza artificiale e gli smartphone.
Nel mese di ottobre, l’India ha presentato il suo primo chip semiconduttore locale: il Vikram-32 (Vikram 3201). È un microprocessore a 32 bit progettato per i lanci spaziali.
ASML, la più grande azienda tecnologica europea per valore di mercato, può fornire all’India la tecnologia considerata essenziale per la produzione avanzata di chip. La società olandese ha affermato che aiuterà a “stabilire e aumentare” la produzione nello stabilimento progettato fornendo i suoi strumenti all’avanguardia per la produzione di trucioli.
Tata Electronics ha anche collaborato con la Powerchip Semiconductor Manufacturing Corporation (PSMC) di Taiwan, che sta aiutando a costruire l’impianto. L’azienda è un’importante potenza nel campo dei semiconduttori, specializzata nella produzione di chip di memoria. Secondo Tata, PSMC condividerà l’accesso a un “ampio portafoglio tecnologico”, comprese le tecnologie di produzione di chip da 28 nm, 40 nm, 55 nm, 90 nm e 110 nm.
Secondo il ministro dell’Unione per l’elettronica e l’informatica Ashwini Vaishnaw, l’impianto dovrebbe essere pronto entro il 2028.
L’India ha collaborato sempre più con le aziende di Taiwan per i trasferimenti tecnologici, l’integrazione della catena di fornitura e lo sviluppo della forza lavoro nel tentativo di costruire un ecosistema nazionale di semiconduttori.
Negli ultimi anni India e Taiwan hanno registrato un aumento degli scambi commerciali, anche nel campo della tecnologia e dell’intelligenza artificiale, raggiungendo i 10 miliardi di dollari nel 2024. Taiwan è uno dei principali attori nella produzione globale di semiconduttori.
Cosa sono i wafer semiconduttori da 300 mm?
Lo stabilimento del Gujarat produrrà chip utilizzando wafer da 300 mm, lo standard industriale globale per la fabbricazione avanzata di semiconduttori. Un wafer da 300 mm è una sottile fetta circolare di silicio su cui sono costruiti i chip.
I wafer più grandi sono importanti perché consentono ai produttori di produrre più chip per ciclo produttivo, riducendo i costi e migliorando l’efficienza. Molti chip all’avanguardia utilizzati nei server AI, nei data center, negli smartphone e nei veicoli avanzati sono prodotti su wafer da 300 mm.
Nella catena di fornitura dei semiconduttori, la fabbricazione da 300 mm è al centro del processo di produzione front-end. Questa fase prevede la progettazione e la fabbricazione di circuiti integrati su wafer di silicio prima che i chip vengano tagliati, confezionati e testati nelle fasi back-end successive.
Perché l’accordo è significativo per l’India?
Per l’India l’accordo è sia industriale che strategico. Promuove l’autosufficienza e rafforza i legami con l’Europa, con la quale a gennaio ha firmato un accordo di libero scambio “madre di tutti gli accordi”.
“L’India sta cercando di sviluppare la propria industria dei semiconduttori costruendo chip da 12 nm. ASML può fornire le attrezzature necessarie per produrli”, ha detto ad Oltre La Linea Sujai Shivakumar, direttore e membro senior del Centro per gli studi strategici e internazionali.
“A questo proposito, si tratta di uno sviluppo importante nella crescita dei mercati per ASML e nella capacità di produzione in India”.
Secondo l’analista Harsh V Pant, l’accordo è uno dei “più importanti sviluppi nel settore dei semiconduttori che l’India abbia visto negli ultimi anni”.
L’accordo è significativo perché segnala uno spostamento del ruolo dell’India nell’economia dell’intelligenza artificiale “da principalmente servizi software e talenti dell’intelligenza artificiale verso il possesso di parte dell’infrastruttura fisica dietro l’intelligenza artificiale stessa”, ha detto ad Oltre La Linea Pant, capo del programma di studi strategici presso la Observer Research Foundation di Nuova Delhi.
“Potrebbe non rendere necessariamente l’India una potenza nel campo dei semiconduttori da un giorno all’altro, ma è probabilmente il segnale più chiaro che l’India vuole diventare una seria nazione produttrice di semiconduttori, un partner tecnologico geopolitico fidato e, infine, un attore delle infrastrutture di intelligenza artificiale, non solo un consumatore di intelligenza artificiale”, ha sottolineato.
“Penso che questo sia il motivo per cui questo accordo è importante ed è qualcosa che l’India porterà avanti”.
Supporta inoltre la spinta più ampia del governo per posizionare il Paese come uno dei principali attori globali nel campo della tecnologia e dell’intelligenza artificiale. “L’India è dietro solo agli Stati Uniti e alla Cina in termini di competitività dell’intelligenza artificiale”, ha affermato Shivakumar.
Quasi il 20% degli ingegneri progettisti di chip nel mondo sono indiani. Quindi Nuova Delhi può utilizzare questo pool di talenti nel tentativo di diventare un hub per la ricerca e lo sviluppo dei semiconduttori.
Tuttavia, Shivakumar afferma che l’industria, compresa la parte di progettazione, è “intrinsecamente complessa” e “interconnessa a livello globale”.
“Gli ingegneri indiani che lavorano per le aziende statunitensi fanno parte di questo ecosistema. Penso che ciò a cui stiamo assistendo ora sia un’intensificazione di tali connessioni”, ha aggiunto.
L’Unione Europea vede l’India, la nazione più popolosa del mondo, come un importante partner commerciale e mercato per i suoi beni e servizi nel mezzo della guerra tariffaria scatenata dal presidente degli Stati Uniti Donald Trump.
Gli esperti hanno affermato che l’accordo è molto significativo per l’India perché la produzione di semiconduttori è considerata essenziale per l’indipendenza tecnologica.
Tuttavia, la spinta dell’India ad accelerare la produzione di semiconduttori ha subito battute d’arresto.
Nel 2023, la Foxconn di Taiwan si è ritirata da una joint venture di semiconduttori da 19,5 miliardi di dollari con il conglomerato Vedanta. Secondo i rapporti, l’accordo è fallito a causa del ritardo nell’approvazione degli incentivi da parte del governo indiano.
Quali sono le ambizioni dell’India nel campo dell’intelligenza artificiale?
Modi ha ripetutamente espresso il desiderio che l’India diventi un leader globale nell’intelligenza artificiale e nell’economia digitale. Il governo del primo ministro ha promosso iniziative incentrate sulla ricerca sull’intelligenza artificiale, sulla produzione di semiconduttori, sulle infrastrutture digitali e sull’informatica avanzata.
Nel 2024, l’India ha lanciato la sua iniziativa di punta sull’intelligenza artificiale, l’India AI Mission, stanziando 1,07 miliardi di dollari in cinque anni. Tra gli obiettivi dell’iniziativa, secondo il governo, figurano “l’ampliamento dell’accesso alla potenza di calcolo, il sostegno alla ricerca e l’aiuto alle start-up”.
La missione comprende sette pilastri chiave che includono la creazione di set di dati per modelli di formazione, l’utilizzo di fonti governative e non governative, la creazione di applicazioni di intelligenza artificiale per settori tra cui l’assistenza sanitaria e il cambiamento climatico e la fornitura di sostegno finanziario alle start-up di intelligenza artificiale.
A febbraio, l’India ha ospitato l’AI Impact Summit a Nuova Delhi, che ha visto la partecipazione di capi di stato e miliardari della tecnologia, tra cui il presidente francese Emmanuel Macron e il CEO di OpenAI Sam Altman. È stata pubblicizzata come l’edizione più grande dell’evento tenutasi finora, con la partecipazione di circa 250.000 persone.
Modi ha ripetutamente sostenuto che la grande popolazione, la forza lavoro ingegneristica e l’economia digitale dell’India la rendono ben posizionata per diventare un importante mercato dell’intelligenza artificiale e un hub di innovazione.
Il governo vede anche la produzione di semiconduttori come un modo per rilanciare l’economia, attrarre investimenti esteri e sostenere industrie strategiche, tra cui la difesa e le telecomunicazioni.
Tuttavia, anche se gli esperti vedono brillante il futuro dell’India nel campo dell’intelligenza artificiale, le sfide rimangono.
Secondo Shivakumar la sfida principale per l’India sarà “infrastrutturale”.
“Con questo intendo energia elettrica, fornitura idrica significativa, affidabile e di alta qualità, nonché tutti i livelli di competenza, sia a livello tecnico elevato che a quello tecnico”, ha detto Shivakumar ad Oltre La Linea.
Inoltre, dallo scoppio della guerra USA-Israele contro l’Iran, gli investitori esteri hanno ritirato più di 20 miliardi di dollari dalle azioni indiane, il deflusso più netto mai registrato.
La pressione ha anche indebolito la rupia, costringendo la banca centrale a spendere ingenti risorse dalle sue riserve valutarie per sostenere la valuta. Tali riserve sono scese a circa 697 miliardi di dollari dagli oltre 720 miliardi di dollari prima dell’inizio della crisi in Medio Oriente.
Chi sono i principali produttori di chip al mondo?
L’industria globale dei semiconduttori è dominata da un piccolo gruppo di aziende e paesi.
I principali attori includono:
- ASML, con sede a Veldhoven, Paesi Bassi
- Taiwan Semiconductor Manufacturing Company, con sede nella città di Hsinchu, Taiwan
- Samsung Electronics, con sede a Suwon-si, Corea del Sud
- Intel, con sede a Santa Clara, California, Stati Uniti
- Nvidia, con sede a Santa Clara, California
- Qualcomm, con sede a San Diego, California
- Broadcom, con sede a Palo Alto, California
Qual è il programma del viaggio internazionale di Modi?
Dopo aver lasciato i Paesi Bassi, Modi continua il suo viaggio nelle cinque nazioni. Secondo il Ministero degli Affari Esteri indiano, l’attenzione si sta concentrando sul commercio, sulla cooperazione energetica e sugli investimenti.
La prima tappa di Modi è stata negli Emirati Arabi Uniti, dove ha firmato un accordo su difesa ed energia. L’India ha anche firmato un accordo con gli Emirati Arabi Uniti per aumentare le sue riserve petrolifere strategiche mentre Nuova Delhi si sta riprendendo dallo shock petrolifero innescato dalla guerra con l’Iran.
Lunedì Modi è arrivato in Norvegia dopo aver firmato un accordo di partenariato di difesa strategica in Svezia. Il suo viaggio si concluderà in Italia, dove è atteso l’incontro con il premier Giorgia Meloni.
Il primo ministro indiano ha anche partecipato a un forum economico europeo in Svezia insieme alla presidente della Commissione europea Ursula von der Leyen.
“Questa nuova era dinamica nelle relazioni UE-India apre opportunità storiche e siamo determinati a coglierle”, ha affermato von der Leyen.
Modi parteciperà al vertice India-Nord in Norvegia, dove diventerà il primo primo ministro indiano a visitare il paese dopo 40 anni. Il vertice si concentrerà sul commercio e sull’attività economica.
Il viaggio è visto come una mossa per garantire i legami economici e strategici dell’India con gli Emirati Arabi Uniti e l’Europa nel contesto dei recenti cambiamenti geopolitici, in particolare il raffreddamento delle relazioni dell’India con gli Stati Uniti sotto l’amministrazione Trump.
