Prima di arrivare al vertice ad alto rischio con il leader cinese Xi Jinping, il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha puntato ad alzare le aspettative.
Ha detto che avrebbe esortato Xi ad “aprire” l’economia cinese e ha annunciato una delegazione di alti dirigenti aziendali, tra cui Elon Musk di Tesla, Tim Cook di Apple e Jensen Huang di Nvidia, ad accompagnarlo.
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Mentre Trump e Xi si preparano a concludere venerdì i due giorni di incontri, le aspettative tra gli osservatori sono generalmente, nella migliore delle ipotesi, modeste.
Mentre si prevede che Trump e Xi prolungheranno la pausa di un anno nella guerra commerciale concordata in Corea del Sud in ottobre, la prospettiva prevalente è una stabilizzazione – non una rivitalizzazione – dei legami tra le due maggiori economie del mondo, che sono bloccate in una rivalità che abbraccia tutto, dal commercio e l’intelligenza artificiale allo status di Taiwan.
“È importante avere gli occhi lucidi sullo stato delle relazioni qui”, ha detto ad Oltre La Linea Claire E Reade, consulente senior di Arnold & Porter che in precedenza ha lavorato sulla Cina presso l’ufficio del rappresentante commerciale degli Stati Uniti (USTR).
“La Cina non si fida degli Stati Uniti e vuole batterli in quella che considera una competizione globale a lungo termine”, ha affermato Reade.
“Ciò limita ciò che può essere concordato.”
Mentre Trump e Xi devono ancora annunciare i contorni definitivi di un accordo commerciale, la parte statunitense ha segnalato diversi accordi commerciali in cantiere.
In un’intervista preregistrata con Fox News andata in onda giovedì, Trump ha affermato che la Cina investirà “centinaia di miliardi di dollari” in società gestite dagli amministratori delegati della sua delegazione, senza fornire ulteriori dettagli.
Trump ha affermato che Pechino ha anche accettato di acquistare petrolio statunitense e 200 aerei Boeing.
I funzionari dell’amministrazione Trump hanno anche indicato che la Cina aumenterà gli acquisti di prodotti agricoli statunitensi e lavorerà per istituire un “Board of Trade” per gestire gli investimenti tra i paesi.
Durante il loro incontro di giovedì, Xi “ha espresso interesse” ad acquistare più petrolio statunitense, e i due leader hanno concordato che lo Stretto di Hormuz, che è stato di fatto chiuso durante la guerra con l’Iran, “deve rimanere aperto per sostenere il libero flusso di energia”, secondo una lettura della Casa Bianca.
Taiyi Sun, professore associato di scienze politiche alla Christopher Newport University di Newport News, in Virginia, ha affermato che un’apertura “realistica” del mercato cinese probabilmente si concentrerà su settori con la più evidente complementarità economica.
“I prodotti agricoli come la soia e la carne bovina, così come i prodotti manifatturieri ad alto valore aggiunto come gli aerei Boeing, sono aree naturali di espansione perché soddisfano la domanda cinese esistente con la forza delle esportazioni americane”, ha detto Sun ad Oltre La Linea.
Sun ha affermato che la Cina potrebbe anche accettare un’apertura “graduale” dell’accesso delle aziende statunitensi a settori come quello dei servizi finanziari.
“Ma quelle aree sono politicamente e istituzionalmente più sensibili all’interno della Cina, quindi il progresso sarebbe probabilmente incrementale piuttosto che immediato”, ha affermato.
Una questione importante che incombeva sul summit era stata lo stato dei controlli sulle esportazioni statunitensi di chip avanzati utilizzati per alimentare l’intelligenza artificiale, una questione portata in primo piano dall’inclusione di Huang di Nvidia nella delegazione di Trump.
Trump ha inviato segnali contrastanti sulla necessità di controllare le esportazioni di chip, inasprendo alcune restrizioni all’esportazione e consentendo allo stesso tempo a Nvidia di vendere la sua seconda GPU più potente, la H200, sul mercato cinese.
In un’intervista con Bloomberg TV venerdì, il rappresentante commerciale degli Stati Uniti Jamieson Greer ha affermato che i controlli sulle esportazioni non sono un “importante argomento di discussione” in Cina.
Dexter Roberts, membro senior non residente presso il Global China Hub dell’Atlantic Council, ha affermato di aspettarsi che la Cina leghi sempre più l’accesso ai suoi minerali critici alla fornitura di tecnologia avanzata statunitense.
“Immagino che vedremo in futuro, se non con questa visita, ma con l’amministrazione Trump, uno sforzo continuo per dare alla Cina un maggiore accesso ai semiconduttori avanzati, come hanno già iniziato con alcuni chip Nvidia”, ha detto Roberts ad Oltre La Linea.
Commercio limitato
Gabriel Wildau, vicepresidente senior della società di consulenza aziendale globale Teneo, ha affermato che entrambe le parti cercheranno di affrontare le vulnerabilità della catena di approvvigionamento messe in luce dalla loro guerra commerciale.
“La guerra con l’Iran ha probabilmente aumentato la vulnerabilità degli Stati Uniti ai controlli sulle esportazioni di terre rare, data la necessità di ricostruire le scorte di munizioni esaurite in quella guerra”, ha detto Wildau ad Oltre La Linea.
“Washington sarà quindi disposta a offrire sgravi tariffari – o almeno garanzie di non imporre nuove tariffe – in cambio dell’impegno di Pechino a mantenere il flusso delle esportazioni di terre rare”.
Mentre Trump e Xi hanno concordato di eliminare alcune barriere commerciali durante il vertice in Corea del Sud, gli affari e il commercio tra Stati Uniti e Cina rimangono gravemente limitati dopo un decennio di colpi di scena economici tra le parti.
Secondo il Peterson Institute for International Economics, la tariffa media statunitense sui beni cinesi si è attestata al 47,5% dopo il vertice della Corea del Sud, rispetto al 3,1% prima del primo mandato di Trump.
Secondo il think tank, la tariffa media cinese sui beni statunitensi è stata del 31,9%, in aumento rispetto all’8,4% del 2018.
Il commercio bilaterale di beni ammontava a circa 415 miliardi di dollari nel 2025, in netto calo rispetto al picco del 2022 di 690 miliardi di dollari.
Carsten Holz, esperto di economia cinese presso l’Università della Scienza e della Tecnologia di Hong Kong, ha affermato che la Cina ha meno incentivi a fare concessioni agli Stati Uniti rispetto a prima, a causa della crescita delle sue industrie nazionali.
“In molti settori industriali, la RPC [People’s Republic of China] le aziende detengono posizioni di comando o di controllo”, ha detto Holz ad Oltre La Linea.
“Di conseguenza, l’economia della RPC ha poco da guadagnare da un’ulteriore apertura agli Stati Uniti ed è probabile che offrirà solo gesti in gran parte simbolici”.
Deborah Elms, responsabile della politica commerciale presso la Hinrich Foundation di Singapore, ha espresso sentimenti simili riguardo ai limiti della leva finanziaria statunitense.
“Fondamentalmente, Trump si aspetta che la Cina acquisti più prodotti dall’America e lasci che le aziende statunitensi operino più liberamente in Cina”, ha detto Elms ad Oltre La Linea.
“Che cosa offre?” Elms ha detto. “Molto poco, soprattutto perché Trump vede la relazione bilaterale come una relazione in cui gli Stati Uniti sono stati onesti e la Cina no”.
Reade, l’ex funzionario dell’USTR, ha detto che Xi non accetterebbe alcuna misura che “danneggi in alcun modo gli interessi cinesi”.
“Invece, la Cina potrebbe potenzialmente fare ‘regali’ a costo zero agli Stati Uniti”, ha affermato Reade, suggerendo che tali misure potrebbero includere la rimozione delle barriere commerciali imposte sulla carne bovina statunitense.
“Potrebbe acquistare i beni statunitensi di cui ha bisogno”, ha detto Reade.
“Se consentirà l’acquisto di prodotti tecnologici statunitensi, sarà solo perché ne ha bisogno in questo momento”, ha aggiunto. “Ma ciò non interferisce con i piani strategici della Cina volti a eliminare la dipendenza dalla tecnologia statunitense a lungo termine”.
