La polizia britannica ha arrestato un membro anziano dell’esercito americano con l’accusa di spionaggio per conto della Russia a seguito di un’indagine condotta da funzionari dell’antiterrorismo, segnando l’ultimo caso di presunto spionaggio in Occidente legato a Mosca.
Un uomo di 41 anni è stato arrestato vicino a Gloucester con l’accusa di reati ai sensi della Sezione 1 e della Sezione 3 del National Security Act 2023, secondo una dichiarazione della polizia metropolitana di Londra.
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La sezione 1 della legge riguarda l’ottenimento o la divulgazione di informazioni protette, mentre la sezione 3 riguarda l’assistenza a un servizio di intelligence straniero.
“Come parte dell’indagine, gli agenti stanno effettuando perquisizioni in due località nel Gloucestershire. Il paese a cui si riferiscono le accuse è la Russia”, si legge nella nota.
Ecco cosa sappiamo finora.
Cosa sappiamo dell’uomo arrestato?
Finora non sono disponibili molte informazioni sul soldato arrestato.
Martedì la BBC ha riferito che il soldato si trovava nella caserma Imjin a Innsworth, nel Gloucestershire.
Quelle caserme fungono da base per il Corpo alleato di reazione rapida della NATO (ARRC), che è una base operativa strategica per l’alleanza militare.
L’uomo è stato detenuto ai sensi del National Security Act 2023, che consente alla polizia di trattenerlo senza accusa per 14 giorni, ha detto la polizia metropolitana, aggiungendo che la polizia antiterrorismo di Londra stava conducendo le indagini.
Secondo la legge britannica, la polizia generalmente non pubblica i nomi dei sospettati prima che siano stati accusati, tranne in circostanze eccezionali.
Cosa ha detto il Regno Unito?
Il vice commissario aggiunto Vicki Evans, coordinatore nazionale senior per la polizia antiterrorismo britannica, ha affermato che l’arresto e le indagini sono il risultato di una “stretta collaborazione tra le autorità britanniche e statunitensi”.
“Le accuse sono serie e la nostra indagine è ancora in corso. Questa attività dimostra la forza delle nostre partnership tra forze dell’ordine e sicurezza nazionale nel Regno Unito e negli Stati Uniti, e mi congratulo con il lavoro di tutte le squadre coinvolte. Lavoreremo insieme per intraprendere azioni vigorose contro coloro che sospettiamo di qualsiasi attività criminale che potrebbe compromettere la nostra sicurezza nazionale.”
Secondo la polizia metropolitana, l’indagine sul soldato americano non è collegata ad altre indagini in corso da parte della polizia antiterrorismo.
Cosa hanno detto gli Stati Uniti?
Il direttore dell’FBI Kash Patel ha affermato che l’arresto riguarda accuse di spionaggio che sono della “massima preoccupazione” per gli Stati Uniti e i loro alleati.
“Mentre questa indagine continua, voglio inviare un messaggio chiaro: questo FBI non ha alcuna tolleranza per chiunque infranga il giuramento fatto agli Stati Uniti e le cui azioni mettono in pericolo la nostra sicurezza nazionale e quella dei nostri partner”, ha detto Patel.
Ha affermato che negli ultimi 21 mesi l’FBI ha effettuato 167 arresti in casi legati al controspionaggio e allo spionaggio, un aumento del 53% rispetto allo stesso periodo precedente.
Il generale di brigata Sean Stinchon, comandante generale del comando di controspionaggio dell’esercito americano, ha affermato che il caso ha dimostrato la forza della partnership tra Regno Unito e Stati Uniti.
“Sono grato al Regno Unito e all’FBI per la loro professionalità e il lavoro di squadra durante questa indagine. La presunta condotta di un soldato anziano, a cui sono state affidate informazioni sensibili, ricorda che le minacce interne sono reali e persistenti. Incoraggio chiunque pensi di aver assistito a qualcosa di sospetto a segnalarlo al proprio ufficio di controspionaggio locale”, ha affermato.
È già successo prima?
Non proprio.
Si ritiene che questa sia la prima volta che un soldato americano viene sospettato di spionaggio per conto di un governo straniero mentre si trova nel Regno Unito.
Tuttavia, negli ultimi mesi le accuse di spionaggio sono aumentate.
A ottobre, la polizia britannica ha arrestato tre uomini sospettati di aiutare l’intelligence russa ai sensi della sezione 3 del National Security Act 2023.
Un mese prima, tre persone – due uomini e una donna – erano state arrestate con l’accusa di spionaggio a favore di Mosca.
Il Regno Unito è stato uno dei maggiori sostenitori dell’Ucraina dall’invasione su vasta scala della Russia nel 2022, e le relazioni tra Londra e Mosca sono al minimo.
Tuttavia, anche prima della guerra in Ucraina, l’intelligence russa aveva avuto un ruolo importante a Londra. Nel 2006, l’ex spia russa Alexander Litvinenko fu avvelenata nella capitale e nel 2018 ci fu un tentativo di complotto per avvelenare il doppio agente Sergei Skripal.
