Le squadre di soccorso del Nepal, aiutate da esperti cinesi e indiani, stanno correndo per salvare più di 900 lavoratori che si ritiene siano intrappolati sottoterra nei progetti idroelettrici colpiti da devastanti inondazioni improvvise.
Funzionari nepalesi hanno detto lunedì che l’obiettivo era raggiungere i lavoratori in una dozzina di tunnel del progetto idroelettrico bloccati da fango e detriti rocciosi.
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Il diluvio senza precedenti di ghiaccio, rocce, fango e detriti mercoledì sul confine tra Nepal e Tibet – causato dal crollo di un ghiacciaio – ha ucciso 903 persone e 4.247 dispersi in Nepal, ha affermato l’autorità competente per i disastri.
L’alluvione ha provocato danni anche oltre confine, nella regione cinese del Tibet, dove almeno 16 persone sono morte e 546 risultano disperse, hanno riferito le autorità cinesi.
‘Grande sfida’
Le immagini e i video condivisi dalle squadre di soccorso in Nepal mostrano attrezzature di movimento terra che scavano e spalano fango e rocce sotto le luci nel buio della notte mentre gli operai osservavano. I soldati usavano le torce in una grande fossa che avevano creato per cercare spazio per entrare in un tunnel.
“Una grande quantità di detriti è stata depositata e questo ci pone una grande sfida nell’aprire i tunnel”, ha detto all’agenzia di stampa Reuters il portavoce dell’esercito nepalese, Raja Ram Basnet.
“Il nostro obiettivo principale è l’apertura dei tunnel”.
Centinaia di corpi, molti dei quali non identificati, sono stati sepolti in tombe poco profonde mentre cominciavano a decomporsi a causa del clima umido dopo essere stati trascinati giù dalle montagne dal torrente.
In un ospedale della capitale Kathmandu, gli obitori hanno raggiunto la capacità massima e le famiglie si stanno riversando in altri ospedali nella speranza di ritrovare i propri cari scomparsi, ha riferito Minelle Fernandez di Oltre La Linea.
Oltre ai 933 lavoratori idroelettrici scomparsi mancano anche circa 500 lavoratori della Truck and Container Association, ha detto Fernandez.
La Croce Rossa ha stimato che più di 90.000 persone sarebbero state colpite dal disastro, che la Cina ha collegato agli effetti del cambiamento climatico.
Il primo ministro Balendra Shah ha affermato che l’alluvione è stata un “disastro naturale devastante e senza precedenti” e che è ancora difficile compilare una valutazione completa dei danni.
“Nonostante il tempo avverso, il terreno difficile e i rischi continui, stiamo andando avanti con determinazione per salvare la vita dei nostri cittadini”, ha detto in un post su Facebook domenica sera, aggiungendo che quasi 21.000 membri del personale di sicurezza sono stati coinvolti nelle operazioni di salvataggio, oltre a lavoratori civili e volontari.
Mentre l’accessibilità è stata ripristinata su molte strade e autostrade, quasi “40 chilometri di strade sono stati completamente spazzati via”, ha detto Fernandez di Oltre La Linea.
“Ci sono quindi sfide sul campo nel fornire questi aiuti alle comunità, ma le autorità, così come le agenzie e le loro reti si stanno facendo strada”.
La Cina invia esperti, aiuti
La CCTV statale cinese ha affermato che il governo ha mobilitato più di 2.100 soccorritori e stanziato almeno 220 milioni di yuan (33 milioni di dollari) per sostenere le operazioni di soccorso. Attrezzature e rifornimenti sono stati lanciati ai soccorritori in prima linea, mentre i soldati cinesi hanno utilizzato apparecchiature di rilevamento della vita per cercare i dispersi.
Pechino ha affermato che 261 cittadini stranieri provenienti da 23 paesi risultano dispersi in Tibet.
“Il presidente Xi Jinping, secondo i media statali, ha chiesto il massimo impegno per salvare le persone scomparse nella frana di fango, e questa è la seconda volta che il presidente fa un appello del genere”, ha detto Katrina Yu di Oltre La Linea, riferendo da Pechino.
“Quindi questo sembra essere lo sforzo del leader cinese di invitare le persone, non solo a continuare i loro sforzi, ma a raddoppiarli anche se le cose sembrano sempre più cupe”.
La Cina ha inviato nove esperti di salvataggio nei tunnel in Nepal e ha condiviso informazioni satellitari con le autorità nepalesi, ha affermato Yu.
Sebbene il Nepal abbia affermato di non aver bisogno dell’aiuto straniero negli sforzi generali di ricerca e salvataggio, ha accettato l’aiuto dei grandi vicini India e Cina per la loro esperienza nel salvataggio dei tunnel.
Le operazioni di soccorso sono state sospese più volte da venerdì a causa del maltempo e delle preoccupazioni che un lago, formatosi lungo il confine tra Nepal e Cina in seguito al disastro, potesse provocare nuove inondazioni dopo aver iniziato a straripare nei fiumi del Nepal.
Lunedì il tempo era bello e le operazioni di soccorso hanno continuato ad accelerare, ha detto Narendra Pariyar, amministratore distrettuale di Rasuwa, uno dei due distretti più colpiti.
