A causa della sua malattia, Sasha, 26 anni, di Orenburg, una città russa vicino al confine con il Kazakistan, ha una carta d’identità militare di categoria V, che in circostanze normali lo rende non idoneo al servizio.
Ma non durante la guerra.
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Poco prima che fosse dichiarata la mobilitazione parziale nel 2022, aveva preso in considerazione l’idea di partire per il Kazakistan. Ma mentre aspettava l’autobus, iniziò una conversazione con la sua futura fidanzata.
Quando tornarono indietro insieme, decisero di non fare la mossa drastica.
Nell’ultimo anno, tuttavia, sono diventati sempre più ansiosi.
“Dalla metà del 2025, io e la mia ragazza stiamo sperimentando un grave declino della salute mentale. Visitiamo psichiatri e prendiamo antidepressivi”, ha detto Sasha ad Oltre La Linea.
Ha chiesto di essere identificato solo con il suo nome per proteggere il suo anonimato.
“Non esco a meno che non sia urgente e cerco di non restare mai solo. Se succede, porto con me spray al peperoncino per proteggermi dalle aggressioni, come a Penza.”
Da giugno sono giunte segnalazioni di tentativi di aggressione forzata a Penza, 625 km a sud-est di Mosca.
Recenti filmati condivisi sui social media hanno mostrato individui vestiti in borghese che tentavano di costringere uomini in età da combattimento a salire su veicoli per portarli al centro di reclutamento, mentre donne in lacrime cercavano di intervenire – facendo eco a scene simili in Ucraina.
Secondo quanto riferito, potenziali reclute sarebbero state convocate presso le stazioni di polizia con pretesti burocratici, quindi picchiate o minacciate – ad esempio, facendogli impiantare addosso droghe illecite – affinché firmassero un contratto militare.
Le autorità locali smentiscono le notizie, sostenendo che vengono avvicinati solo gli uomini che tentano di eludere la leva, che sono già stati mobilitati. Hanno anche accusato i residenti che hanno condiviso i filmati delle retate di diffondere disinformazione.
Anche se ultimamente i rastrellamenti di Penza hanno attirato l’attenzione, da tempo le autorità locali di tutta la Russia sono accusate di metodi coercitivi.
“Nell’ottobre 2022, un amico è stato fermato di notte dalla polizia militare”, ha detto Sasha. “Si sono identificati come civili e non hanno mostrato un documento d’identità. Hanno chiesto un passaporto o una carta d’identità militare e che lui li accompagnasse. Il mio amico è scappato.”
Secondo Mikhail Liberov, del Movimento degli obiettori di coscienza, i reclutatori militari selezionano i “bersagli giusti che, per un motivo o per l’altro, sono vulnerabili alla seduzione, all’inganno, al ricatto o semplicemente non sono consapevoli delle loro azioni”.
Di questo gruppo fanno parte, secondo lui, i tossicodipendenti, gli alcolizzati, i malati di mente, quelli con grossi debiti e gli immigrati “che non parlano russo o sanno a malapena cosa c’è scritto, e hanno anche paura della deportazione”.
Vengono contattati anche uomini sopra i 35 anni e alcuni sono “disposti a rischiare la propria vita e quella degli altri per grandi somme di denaro e la possibilità di diventare ‘eroi’.
“Poi arriva la minaccia del carcere: un uomo arrestato per teppismo meschino potrebbe essere intimidito dall’idea che, ad esempio, ‘ti pianteremo addosso della droga e ti metteremo in prigione per 12 anni’, e molti accettano di firmare contratti.”
Oleg Ignatov, analista senior della Russia presso l’International Crisis Group, ha affermato che i recenti rastrellamenti a Penza sono probabilmente casi isolati di autorità locali che cercano di riempire le loro quote di reclutamento, piuttosto che uno sforzo sistemico a livello nazionale.
“La mobilitazione continuerà”
Questi nuovi episodi di reclutamento arrivano tra le voci di uno sforzo di mobilitazione e di un’offensiva russa prevista per questo inverno che probabilmente comporterà attacchi sempre più intensi alle infrastrutture energetiche ucraine.
“Ho già accettato che la mobilitazione continuerà, a meno che non accada qualcosa che costringa (il presidente russo Vladimir) Putin a porre fine alla guerra in Ucraina”, ha detto Liberov, che crede che la Russia preparerà le truppe entro un anno.
“Gli attivisti per i diritti umani stanno già lavorando partendo dal presupposto che la mobilitazione avrà luogo questo autunno”, ha detto.
Nel settembre 2022 Putin ha firmato un decreto che consente la mobilitazione parziale. Temendo lo schieramento, migliaia di uomini fuggirono nei paesi vicini. Ma lo sforzo di mobilitazione si è effettivamente concluso due mesi dopo.
Da allora la Russia è stata in grado di ricostituire i propri ranghi arruolando prigionieri e promettendo generosi pagamenti.
Tuttavia, il bacino di reclutamento sta diminuendo.
Secondo il sito di notizie russo indipendente IStories, il numero di persone che firmano volontariamente contratti militari si è dimezzato entro la fine del 2025. Coloro che si arruolano provengono in modo sproporzionato dagli angoli svantaggiati della società.
“La lunga guerra con l’Ucraina, il gran numero di soldati morti e il degrado dell’economia russa demotivano le persone dal partecipare ad una simile avventura nel nome di Putin”, ha detto Liberov.
Le vittime ufficiali non vengono rese pubbliche in Russia.
Il Centro per gli studi strategici e internazionali con sede a Washington DC stima che il numero di morti tra le forze russe dall’invasione dell’Ucraina all’inizio del 2022 sia pari a quasi 450.000.
Nel frattempo, il decreto di mobilitazione del 2022 resta in vigore e l’offensiva russa in Ucraina rallenta. La guerra ora si fa sentire anche in patria, mentre i droni ucraini colpiscono in profondità il territorio russo.
“Vivo solo una volta. Non ho intenzione di sacrificarlo per i desideri di qualcun altro e combatterò fino alla fine”, ha detto Sasha. “La vita umana non ha prezzo e bisogna aggrapparsi ad essa fino alla fine.”
Vladimir di Ulan-Ude, che in precedenza ha prestato servizio come coscritto e quindi può essere mobilitato, ha affermato di avere un “atteggiamento generalmente negativo” nei confronti della guerra della Russia in Ucraina.
“Mi sto preparando per un’eventuale leva. In caso di escalation insisterò per il servizio civile alternativo”, ha detto il 35enne, che ha chiesto di mantenere il suo cognome per timore di ritorsioni. “Non vorrei lasciare il Paese.”
Secondo la Costituzione russa, il servizio civile alternativo può essere richiesto quando “convinzioni o credenze religiose contraddicono il servizio militare”.
I coscritti possono prestare servizio per 21 mesi presso un’organizzazione “subordinata agli organi dell’esecutivo”, spesso assumendo posti di lavoro come infermieri, addetti alle pulizie o impiegati delle poste, oppure per 18 mesi presso uno stabilimento di produzione della difesa. Secondo il Ministero della Difesa, ogni anno circa 2.000 persone fanno domanda per il servizio civile alternativo e circa la metà ottiene l’approvazione.
All’inizio di questa estate, il presidente ucraino Volodymyr Zelenskyy ha affermato che il Cremlino si stava segretamente preparando per una mobilitazione di massa – un’affermazione supportata da notizie apparse sui media indipendenti russi.
A giugno, il deputato Andrey Gurulev del partito al governo Russia Unita ha scritto su Telegram che “ora si parla attivamente, sia dietro le quinte che nelle alte sfere, sulla necessità di una nuova mobilitazione su larga scala”.
Ma espandere l’esercito è costoso mentre i budget sono sotto pressione, e un enorme afflusso di reclute lascia ancora una carenza di ufficiali esperti e specialisti addestrati.
“Direi che i problemi della Russia in questo momento riguardano meno la quantità, ma più la qualità degli appaltatori”, ha affermato Ignatov di Crisis Group.
“I russi hanno bisogno di soldati più qualificati in grado di utilizzare droni e sistemi di guerra moderni. E qui hanno più problemi degli ucraini.
“Ma se questa guerra continua, ovviamente, possiamo presumere che (la mobilitazione) possa avvenire”.
