Un incendio nella Columbia Britannica, in Canada, ha costretto più di 20.000 persone a evacuare mentre gli incendi in rapido movimento hanno distrutto le case.
L’incendio di Bald Range è cresciuto rapidamente, bruciando circa 9.500 ettari (23.500 acri) e richiedendo ordini di evacuazione a Summerland, Peachland e altri distretti a ovest del lago Okanagan.
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Il premier della Columbia Britannica David Eby ha annunciato lo stato di emergenza sabato mattina dopo che più di 100 incendi hanno devastato la provincia del Canada occidentale. Quasi la metà degli incendi erano fuori controllo a causa del caldo, del vento e della siccità prolungata.
All’intera comunità di Summerland, che ospita circa 12.000 persone, è stato ordinato di evacuare durante la notte, insieme a circa 8.000 persone nella vicina Peachland e nei dintorni. Le autorità devono ancora determinare quante case siano state distrutte.
Eby ha detto che alcuni residenti sono rimasti intrappolati e hanno dovuto essere salvati, mentre le squadre di ricerca e salvataggio hanno continuato a controllare le aree dietro le linee di fuoco per individuare chiunque potesse essere stato catturato.
“Le persone hanno perso le loro case. E molte persone sono state sfollate. Altre stanno aspettando notizie sui propri cari”, ha detto Eby.
L’incendio di Bald Range è stato segnalato per la prima volta venerdì sera, ma si è espanso rapidamente, travolgendo la più piccola comunità di Faulder e coprendo i circa 15 km (9 miglia) fino a Summerland a una velocità straordinaria.
Cliff Chapman, direttore delle operazioni antincendio per il BC Wildfire Service, ha descritto le condizioni in tutta la provincia come “esplosive” e ha avvertito che altre comunità potrebbero affrontare incendi altrettanto rapidi.
Gli elicotteri dei vigili del fuoco sono stati dirottati per salvare i residenti che non potevano più fuggire su strada, ha detto Chapman.
“Summerland, Faulder e Peachland. Stasera i nostri cuori sono pesanti mentre guardiamo l’incendio di Bald Range. I vigili del fuoco e i primi soccorritori stanno facendo un lavoro incredibile e il mio cuore è con loro, così come con tutti gli sfollati e i volontari”, ha scritto Amelia Boultbee, membro dell’Assemblea legislativa che rappresenta Penticton-Summerland, in un post sui social media venerdì sera.
Il ministro per la Gestione delle emergenze Kelly Greene ha affermato che lo stato di emergenza conferisce al governo provinciale ulteriori poteri, tra cui la limitazione dei viaggi e la garanzia di alloggi per gli sfollati.
Secondo Emergency Info BC, un servizio del governo provinciale, gli ordini di evacuazione di sabato hanno interessato anche lo spartiacque di Peachland, l’area di Brenda Mines, Lower Princeton e il suo centro cittadino.
Il Canada ha dovuto affrontare un’estate di grandi incendi, con incendi che hanno divampato in province tra cui Ontario e Quebec.
Gli scienziati hanno affermato che il cambiamento climatico ha peggiorato le condizioni degli incendi boschivi negli ultimi decenni, con regioni di tutto il mondo che hanno vissuto periodi di estrema siccità e caldo.
Negli ultimi mesi, il Canada e gli Stati Uniti hanno sperimentato una cupola di calore da record che ha esacerbato le condizioni degli incendi seccando la vegetazione.
Nel sud della Columbia Britannica, anche lo stato americano di Washington è stato colpito da grandi incendi questo mese, che hanno contribuito alla scarsa qualità dell’aria in tutta la regione.
Negli ultimi anni il Canada ha dovuto sopportare stagioni di incendi sempre più distruttive, costringendo evacuazioni di massa e inviando ripetutamente fumo in gran parte del Canada e degli Stati Uniti.
Squadre antincendio provenienti da paesi tra cui Messico, Australia, Francia e Nuova Zelanda hanno fornito supporto al Canada. Circa 1.500 vigili del fuoco sono attualmente dispiegati nella Columbia Britannica, che ha emesso 39 ordini di evacuazione e 49 allarmi.
Eby ha detto all’inizio di questa settimana che la provincia occidentale aveva risorse sufficienti e ulteriori vigili del fuoco e aerei a sua disposizione per affrontare gli incendi.
“Per chi è nella zona, continuate a seguire gli aggiornamenti”, ha detto Eby in un post sui social media venerdì scorso. “Se vi viene chiesto di evacuare, andate immediatamente. Le condizioni stanno cambiando molto rapidamente.”
