L’estate è arrivata e le temperature stanno aumentando nell’emisfero settentrionale, dove vive quasi il 90% della popolazione mondiale. Il caldo sta spingendo le persone a fare affidamento sui condizionatori per stare comodi.
Sebbene i condizionatori forniscano sollievo dal caldo estremo, rimuovono anche l’umidità dall’aria, che può causare secchezza e irritazione della pelle.
In questa spiegazione visiva, Oltre La Linea spiega come funzionano i condizionatori, cosa possono fare per la tua salute e consigli pratici per proteggerti mentre rimani al fresco.
Come funziona un condizionatore?
I condizionatori d’aria funzionano rimuovendo il calore e l’umidità dall’aria interna e rilasciandoli all’esterno.
Il processo inizia quando l’unità interna aspira l’aria calda e la invia sulle serpentine dell’evaporatore freddo. All’interno delle batterie, il refrigerante liquido assorbe il calore, evapora in un gas e raffredda l’aria. Un ventilatore poi soffia nuovamente l’aria raffreddata nella stanza.
Il gas refrigerante ormai caldo viaggia verso un’unità esterna, che rilascia il calore attraverso una serpentina del condensatore che lo trasforma nuovamente in un liquido.
Il refrigerante liquido ritorna all’interno per ripetere il ciclo.
Quando è stata inventata l’AC?
L’invenzione del moderno condizionamento dell’aria è generalmente attribuita all’ingegnere americano Willis Carrier, che nel 1902 progettò un sistema di controllo dell’umidità per una tipografia di New York utilizzando bobine refrigerate.
Nel 1931 seguirono le unità montate su finestra e, dopo la seconda guerra mondiale, la produzione di massa portò l’aria condizionata nelle case e negli uffici.
Negli anni ’90, le crescenti preoccupazioni ambientali portarono all’eliminazione graduale dei clorofluorocarburi dannosi per l’ozono, o CFC, a favore degli idrofluorocarburi (HFC).
Negli anni 2010, i refrigeranti più recenti, come l’R-32 e l’R-290 (propano), hanno segnato uno spostamento verso il raffreddamento a basse emissioni.
Dove è più necessaria l’aria condizionata?
Con l’aumento delle temperature, sempre più paesi in tutto il mondo adottano sempre più i condizionatori. Senza un raffreddamento efficace o accessibile, molte persone potrebbero essere esposte allo stress da calore e alle malattie correlate.
Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità, lo stress da caldo è la principale causa di decessi legati al clima e può esacerbare malattie di base, tra cui malattie cardiovascolari, diabete, problemi di salute mentale e asma, oltre ad aumentare il rischio di incidenti e la trasmissione di una serie di malattie infettive.
Le regioni con il più alto stress termico sono generalmente quelle che hanno una combinazione di alte temperature, elevata umidità e intensa esposizione solare.
Il colpo di calore è la forma più estrema di stress da calore – una grave condizione medica che si verifica quando la temperatura interna del corpo supera i 40 gradi Celsius (104 gradi Fahrenheit) – e può essere pericolosa per la vita se non trattata immediatamente.
Il grafico e l’elenco seguenti riassumono 10 suggerimenti per ridurre al minimo il rischio di colpo di calore:
- Bevi molta acqua.
- Indossa una protezione solare.
- Indossa abiti di cotone e larghi.
- Non lasciare mai nessuno nell’auto parcheggiata.
- Stare lontano dall’esposizione diretta al sole, soprattutto nel pomeriggio.
- Evitare l’attività fisica nelle ore più calde della giornata.
- Ventilare e rinfrescare il tuo spazio abitativo.
- Fai delle docce fresche.
- Mangia leggero.
- Prendi precauzioni con i farmaci.
Come trattare qualcuno con un colpo di calore
Se tu o un’altra persona state riscontrando i sintomi di un colpo di calore, come battito cardiaco accelerato, respiro accelerato, temperatura corporea elevata, disidratazione o nausea, ecco alcuni passaggi per abbassare la temperatura corporea in attesa di assistenza medica di emergenza:
- Evitare l’esposizione diretta al sole.
- Sdraiati e solleva i piedi.
- Togli gli indumenti stretti.
- Utilizzare un ventilatore o un condizionatore d’aria per abbassare la temperatura corporea.
- Applica impacchi freddi.
- Bevi molti liquidi.
Cosa fa l’aria condizionata al corpo?
Mentre i condizionatori ci impediscono di surriscaldarci, l’uso a lungo termine e la scarsa manutenzione possono portare a effetti negativi sul corpo.
Ecco alcuni modi in cui i condizionatori possono influenzare diverse parti del corpo insieme ad alcuni rimedi pratici:
- Pelle e occhi secchi: L’aria condizionata rimuove l’umidità dall’aria, lasciando la pelle tesa e squamosa e gli occhi irritati o pruriginosi. Combatti questo problema utilizzando regolarmente una crema idratante e tenendo a portata di mano colliri lubrificanti.
- Mal di testa: L’esposizione prolungata all’aria fredda e secca può scatenare mal di testa da tensione, che spesso è aggravato dalla disidratazione. Bevi acqua costantemente durante il giorno e, quando possibile, fai delle pause in spazi fortemente climatizzati.
- Secchezza del naso e della gola: La bassa umidità negli ambienti AC secca le mucose, causando dolore, congestione o irritazioni alla gola. Uno spray nasale salino o pastiglie per la gola possono fornire un rapido sollievo e un umidificatore aiuta a lungo termine.
- Irritazione respiratoria: Le unità AC scarsamente manutenute mettono in circolo polvere, spore di muffe e batteri, aggravando le vie respiratorie e peggiorando condizioni come l’asma. Pulisci o sostituisci i filtri regolarmente e assicurati che l’unità venga sottoposta a manutenzione almeno una volta all’anno.
- Rigidità muscolare e dolori articolari: L’aria fredda provoca la contrazione e il rafforzamento dei muscoli, in particolare del collo, delle spalle e della schiena. Lo stretching delicato, stare al caldo con uno strato leggero ed evitare di sedersi direttamente sotto una presa d’aria può alleviare il disagio.
- Sonno: Una stanza fresca favorisce un sonno più profondo abbassando la temperatura corporea interna, ma l’aria troppo fredda o troppo secca può causare disturbi. Per la maggior parte delle persone, impostare il termostato tra 16°C e 18°C (60-65°F) e utilizzare una coperta leggera rappresenta il giusto equilibrio.
Come costruire un raffreddatore ad aria fatto in casa
Se non possiedi un condizionatore d’aria o stai cercando di risparmiare sui costi energetici, ecco alcuni passaggi che puoi seguire per costruire un frigorifero fai-da-te con un frigorifero in polistirolo, ghiaccio e un ventilatore.
Anche se questo non aiuta necessariamente con l’umidità, può fornire un sollievo temporaneo durante le giornate estive più calde.
