Negli ultimi mesi, la scacchiera geopolitica si è inclinata drammaticamente, ponendo le basi per un vertice tanto atteso ma asimmetrico tra Donald Trump e Xi Jinping, ora ufficialmente confermato per il 13-15 maggio in seguito alle dichiarazioni sia della Casa Bianca che del Ministero degli Esteri cinese. Washington ha ripetutamente segnalato l’importanza che attribuisce all’incontro, mentre Pechino si è avvicinata al vertice nel suo modo tipicamente misurato, inquadrando il vertice non tanto come una svolta quanto come parte della più ampia necessità di “comunicazione” e “guida strategica” tra le maggiori potenze.
Questa sottile coreografia diplomatica la dice lunga sui mutevoli equilibri di potere globali. Per la prima volta da decenni, sono gli Stati Uniti a trovarsi in una posizione di profonda vulnerabilità, sempre più dipendenti dalla cooperazione della Cina per districarsi da un disastro autoinflitto.
La fonte di questa difficile situazione americana è il fallimento del suo recente avventurismo militare in Medio Oriente. Avendo lanciato una guerra illegale e non provocata contro l’Iran insieme a Israele, l’esercito americano si è trovato intrappolato in una situazione di stallo costosa e prolungata. Per ritorsione, Teheran ha effettivamente soffocato lo Stretto di Hormuz, con oltre una dozzina di navi da guerra statunitensi che ora impongono un blocco che ha dirottato dozzine di navi, inviando onde d’urto attraverso i mercati energetici globali e sollevando timori di un tracollo economico mondiale. Washington ora si trova a lottare per uscire.
In un sorprendente capovolgimento della loro consueta retorica aggressiva, gli alti funzionari statunitensi – tra cui il segretario di Stato Marco Rubio e il segretario al Tesoro Scott Bessent – hanno lanciato appelli pubblici sempre più disperati affinché la Cina intervenga. Stanno esortando Pechino a usare la sua notevole influenza per convincere l’Iran a riaprire la vitale via d’acqua.
Ciò che rende questa dinamica particolarmente sorprendente è la contraddizione che sta al cuore della politica statunitense. Anche se Trump e Rubio chiedono l’aiuto della Cina nella crisi di Hormuz, la posizione più ampia degli Stati Uniti rimane conflittuale, con le controversie in corso sulle restrizioni tecnologiche e altre questioni che continuano a oscurare la relazione. La contraddizione mette in luce un’amministrazione sempre più spinta dalla disperazione.
La narrazione di Washington inquadra opportunamente la Cina come il partito più disperato in cerca di una soluzione, citando la forte dipendenza di Pechino dalle importazioni di energia dal Medio Oriente. Tuttavia, questa valutazione calcola drasticamente male la preparazione strategica della Cina. Lungi dall’essere paralizzata dallo sconvolgimento, Pechino ha già dimostrato una notevole resilienza. Attraverso un meticoloso accumulo di scorte, catene di approvvigionamento diversificate e una solida produzione interna, la Cina ha affrontato la chiusura eccezionalmente bene, evitando il tipo di shock economico immediato che Washington sembrava aspettarsi.
Di conseguenza, Pechino vede lo stallo di Hormuz come uno stress test cruciale che ha già superato. Conoscendo la posta in gioco, la Cina non ha fretta di salvare una Washington belligerante. I recenti impegni diplomatici lo hanno reso sempre più chiaro. La Cina ha mantenuto una stretta comunicazione con l’Iran durante tutta la crisi, con il ministro degli Esteri Wang Yi che ha ospitato la sua controparte iraniana per colloqui sulla situazione. Piuttosto che semplicemente fare pressione sull’Iran affinché riapra Hormuz, Pechino si sta posizionando per chiedere un “grande patto” globale. Perché accontentarsi di una piccola concessione quando puoi costringere gli Stati Uniti a cessare le ostilità contro l’Iran, a revocare le sanzioni paralizzanti e ad accettare una nuova architettura di sicurezza multipolare in Medio Oriente?
L’Iran ha presentato una risposta alla proposta degli Stati Uniti di porre fine alla guerra, incentrata sulla cessazione delle ostilità e sulla sicurezza dello Stretto, che Trump ha prontamente respinto come “completamente inaccettabile”, evidenziando la continua situazione di stallo che Washington spera che Pechino possa superare.
La Cina non ha appiccato questo incendio, ma ora è la potenza indispensabile in grado di estinguerlo, e rigorosamente alle sue condizioni. Al di là della crisi immediata, il focus strategico ultimo di Pechino rimane invariabile: la questione centrale di Taiwan. Questa più ampia assertività si ripercuoterà senza dubbio sul vertice Trump-Xi. Mentre Trump è alla disperata ricerca di risultati tangibili e di una foto di successo per distrarsi dalle turbolenze interne, Xi può permettersi di giocare a lungo termine.
A differenza delle precedenti amministrazioni che si accontentavano di vaghi convenevoli diplomatici, si prevede che Pechino intensificherà significativamente la pressione. La Cina probabilmente chiederà agli Stati Uniti di opporsi esplicitamente all’indipendenza di Taiwan, andando decisamente oltre l’attuale, tiepido impegno di limitarsi a “non sostenere” le forze secessioniste.
Riconoscendo l’entusiasmo di Trump per una vittoria, il presidente degli Stati Uniti potrebbe tentare di utilizzare Taiwan come merce di scambio. Potrebbe offrire concessioni sulla questione in cambio della cooperazione cinese nella riapertura dello Stretto di Hormuz, di massicci acquisti di prodotti agricoli ed energetici americani, o addirittura di un aiuto nella mediazione della pace in altri conflitti.
Tuttavia, Pechino è troppo disciplinata per cadere in simili trappole a breve termine. Taiwan è un interesse fondamentale non negoziabile e qualsiasi compromesso temporaneo sarebbe strategicamente insensato.
Mentre Trump può elogiare il suo rapporto personale con Xi Jinping e proiettare un’immagine di accordi amichevoli, Pechino non nutre illusioni sull’uomo dall’altra parte del tavolo. La leadership cinese capisce che non ci si può fidare di Trump; qualsiasi accordo raggiunto oggi potrebbe essere scartato domani sulla base dei suoi capricci o di calcoli di politica interna. Anche se Pechino nutre la prospettiva di un “grande accordo” e mantiene una facciata cordiale, rifiuta di fare affidamento strutturalmente sugli impegni di Trump.
Stabilizzando le sue relazioni bilaterali con gli Stati Uniti nei prossimi mesi – in particolare con diversi incontri ad alto livello programmati tra i due leader durante tutto l’anno – la Cina mira a garantire un ambiente esterno prevedibile favorevole alla sua ascesa a lungo termine.
Per Pechino, tuttavia, la posta in gioco va ben oltre la sola Taiwan. Una priorità fondamentale per la Cina sarà anche quella di garantire solide garanzie riguardo alla traiettoria della rimilitarizzazione del Giappone. Mentre Tokyo espande rapidamente le sue capacità militari e diventa sempre più esplicita riguardo alla sua volontà di intervenire in una situazione contingente a Taiwan, la Cina chiederà a Washington di limitare rigorosamente le ambizioni del suo alleato.
Su una scala geopolitica più ampia, Pechino si sta posizionando come una grande potenza responsabile e stabilizzatrice, chiedendo ripetutamente alla comunità internazionale di allentare la crisi di Hormuz e prevenire una più ampia perturbazione economica. In tal modo, la Cina è in netto contrasto con gli Stati Uniti che stanno apertamente lanciando guerre illegali, impegnandosi in quello che i critici descrivono come terrorismo di stato, compresi i rapimenti e le uccisioni extragiudiziali di leader stranieri e dei loro familiari.
In definitiva, i prossimi giorni saranno cruciali non solo per il futuro delle relazioni USA-Cina, ma anche per la risoluzione della guerra USA-Israele contro l’Iran e per la struttura più ampia dell’ordine internazionale. L’era dell’unilateralismo americano è senza fiato nel Golfo. Armata di pazienza strategica e di influenza sempre più forte sulla crisi, la Cina entra nel vertice Trump-Xi in una posizione dominante.
Le opinioni espresse in questo articolo appartengono all’autore e non riflettono necessariamente la posizione editoriale di Oltre La Linea.
