Kiev, Ucraina – A 35 anni, senza esperienza militare o esperienza sul campo di battaglia, Mykhailo Fedorov sembrava inadatto a ricoprire il ruolo di ministro della difesa ucraino in tempo di guerra.
Ma è stato acclamato per le sue riforme mentre prestava servizio come ministro della trasformazione digitale dell’Ucraina, e i suoi nuovi compiti includevano logistica, bilanci, riforme, misure anticorruzione e accordi per garantire aiuti o prestiti multimiliardari occidentali.
Dopo la sua nomina a gennaio, Fedorov ha fornito al presidente ucraino Volodymyr Zelenskyy un elenco di problemi urgenti e le modalità per risolverli. Ha menzionato il sistema di gestione “caotico”, la rotazione costante degli ufficiali in comando, la distribuzione non trasparente di armi ed equipaggiamento militare, la burocrazia, la resistenza alle riforme da parte dello Stato Maggiore delle Forze Armate del comandante in capo Oleksandr Syrskii, il processo decisionale basato sulla lealtà e non sull’analisi dei dati, e l'”isolamento” dei comandanti effettivi e dei sostenitori delle riforme.
Poi mercoledì, a soli sette mesi dall’inizio del suo ruolo, Fedorov è stato rimosso dal suo incarico da Zelenskyy. I cambiamenti che Fedorov stava cercando di apportare all’esercito ucraino avevano fatto arrabbiare Syrskii. Ma la cacciata di Fedorov sembra aver fatto arrabbiare ancora di più gli ucraini, presentando potenzialmente a Zelenskyj una sfida politica.
Manifestazioni, relativamente grandi per gli standard ucraini in tempo di guerra, sono scoppiate da allora a Kiev e nelle principali città ucraine.
“È una persona giovane, intelligente e istruita che, con il suo lavoro precedente, ha dimostrato di essere davvero un riformatore e di poter rendere l’Ucraina una nazione del futuro”, ha detto ad Oltre La Linea Taisiya, che ha manifestato giovedì nel centro di Kiev.
“È eccezionale, perché è una persona perbene e onesta, e io gli credo, e mi piacerebbe vederlo davvero come presidente dell’Ucraina”, ha detto, nascondendo il suo cognome per ragioni di sicurezza.
Il riformatore
A dire il vero, anche mentre Fedorov era a capo del ministero della Difesa, la pianificazione del combattimento e le operazioni effettive erano guidate da Syrskii, un generale a quattro stelle di 60 anni che ha ricevuto elogi per aver difeso Kiev ed espulso i russi dall’Ucraina nord-orientale nel 2022, ma che è stato soprannominato un “macellaio” per la sua dichiarata indifferenza verso le perdite di soldati.
Ma lontano dal campo di battaglia, Fedorov cercò di trasformare l’aspetto dell’esercito ucraino e le sue capacità.
Ha avviato riforme guidate dalla tecnologia che sembravano la revisione del programma militare da parte della Silicon Valley.
Ha aumentato il numero di droni, in particolare bombardieri a medio e lungo raggio, che hanno paralizzato le rotte di rifornimento della Russia, distrutto depositi di armi e carburante, raffinerie di petrolio e sistemi di difesa aerea, determinando quello che molti già chiamano un punto di svolta nella guerra.
Ha promosso droni guidati dall’intelligenza artificiale che identificano obiettivi senza comunicazione con piloti umani che la Russia può bloccare, e ha aumentato il numero di robot di terra per fornire cibo e munizioni e salvare i soldati feriti. Fedorov ha anche represso i programmi di corruzione rendendo più trasparente l’approvvigionamento di nuove armi.
Le riforme fecero infuriare Syrskii, ma facilitarono la vita dei militari medi.
“Fedorov ha migliorato l’efficienza del suo ministero, e ciò si è riflesso sul successo degli attacchi dell’Ucraina contro la Russia”, ha detto ad Oltre La Linea l’analista di Kiev Ihar Tyshkevich. Considerando che Syrskii è “assolutamente impopolare, la maggior parte degli ucraini ha ringraziato Fedorov”, ha detto.
Vista dalla prima linea
Giovedì i manifestanti tenevano pezzi di cartone con slogan come “Fedorov è un inferno per la Russia”, “Se non è rotto, non aggiustarlo!” e “Zelenskyj si è sparato a un piede”.
Non c’erano molti militari alla manifestazione a Kiev, e la maggior parte si è astenuta dai commenti, citando possibili ritorsioni da parte dei comandanti.
Ma i pochi che hanno parlato hanno elogiato i risultati di Fedorov.
“Non ci sono stati miracoli. Ma i risultati sono stati buoni”, ha detto ad Oltre La Linea Boris, un pilota di droni in congedo dal fronte orientale, nascondendo il suo cognome in conformità con il protocollo in tempo di guerra.
Fedorov non ha risolto molti problemi – come i termini di servizio limitati per i soldati che si sono arruolati anni fa e sono tenuti in prima linea nonostante le ferite fisiche e psicologiche, ha detto Boris. Inoltre, non ha aumentato il numero delle reclute nel contesto di una campagna di coscrizione ampiamente criticata ed estremamente impopolare, e non ha diminuito il numero dei disertori, ha detto Boris.
Ma ha compiuto passi semplici e non ortodossi.
A febbraio, Fedorov ha convinto la società SpaceX del miliardario Elon Musk, che gestisce i modem satellitari Starlink, a chiudere tutti i modem in Ucraina.
Starlink è tornato online solo dopo una procedura di verifica – e migliaia di modem contrabbandati in Russia e utilizzati dalle sue forze nelle regioni ucraine occupate non si sono più accesi.
La mossa ha temporaneamente rovinato la precisione degli attacchi dei droni di Mosca e la qualità delle comunicazioni tra militari e comandanti.
“Il cotone è in festa [over Fedorov’s sacking]”, concluse cupamente il militare ucraino Boris, riferendosi ai russi favorevoli alla guerra, mentre altri militari vicino al picchetto annuivano in segno di approvazione.
Alcuni analisti russi sembrano essere d’accordo.
“È molto positivo che Zelenskyj sia stato rimosso [Fedorov] dalla gestione dell’esercito”, ha scritto su Telegram il blogger militare russo Alexey Zhivov. “Era troppo intelligente ed efficace per essere un nemico. Le cose devono diventare più facili adesso”.
Gli esperti filo-Cremlino hanno iniziato a promuovere teorie del complotto sul presunto tentativo di Fedorov di rovesciare Zelenskyj. “Questa è una rivolta politica. Accurata: Fedorov non chiede le dimissioni di Zelenskyj, lo esorta semplicemente ad annullare la sua decisione e a prendere una decisione opposta”, ha scritto su Telegram l’analista di Mosca Sergey Markov.
“Zelenskyj non ha una soluzione”
Le manifestazioni, le dimissioni di protesta di due consiglieri di Fedorov e la riluttanza della Verkhovna Rada, la camera bassa del parlamento ucraino, a votare per un nuovo ministro della Difesa, dimostrano che Zelenskyy si trova ad affrontare “una situazione di stallo”, secondo Volodymyr Fesenko, capo del think tank Penta con sede a Kiev.
“Finora Zelenskyj non ha una soluzione”, ha detto Fesenko ad Oltre La Linea
E Fedorov ha iniziato a reagire. Giovedì ha convocato una conferenza stampa, accusando il generale Syrskii di “intrecciare intrighi” e di tentare di “dividere” l’Ucraina invece di combattere la guerra.
“Syrskii ha salvato il nostro Paese nel 2022, ma la guerra è cambiata completamente, e anche noi dobbiamo cambiare”, ha detto Fedorov. “Abbiamo preso l’iniziativa sul campo di battaglia e in cielo, e ora questa traiettoria si sta interrompendo. Ecco perché le persone protestano.”
Fedorov ha anche insistito nel rimanere fedele a Zelenskyj e ha lasciato intendere che la sua decisione di sostituirlo non era definitiva.
Tuttavia, le manifestazioni e l’aumento della popolarità di Fedorov potrebbero allontanarlo ulteriormente dal presidente che vuole vincere un secondo mandato dopo la guerra, a causa del calo degli indici di approvazione causato dagli scandali di corruzione che coinvolgono i suoi principali alleati.
“All’improvviso, Fedorov entra e guadagna popolarità, e Zelenskyj, che non sta diventando popolare, lo licenzia”, ha detto l’analista Tyshkevich, aggiungendo che il licenziamento ha trasformato Fedorov in un “tipico eroe popolare che ha sofferto per la verità”.
“Per Zelenskyj, diventa una minaccia sul campo di battaglia politica”, ha detto.
