Il presidente ucraino Volodymyr Zelenskyy ha effettuato la sua seconda visita a Washington, DC, da quando le forze russe hanno lanciato un’invasione su vasta scala del suo paese.
Ma a differenza del suo primo viaggio al Campidoglio degli Stati Uniti, Zelenskyj ha dovuto affrontare un congresso meno propenso a sostenere lo sforzo bellico con ingenti pacchetti di aiuti, nonostante le promesse dei principali democratici di “stare dietro” all’Ucraina.
Giovedì, in un breve intervento pubblico davanti al gabinetto della Casa Bianca, Zelenksyy ha espresso una nota di gratitudine, definendo i suoi negoziati a Washington “produttivi” e “forti”.
“Grazie per tutti questi 575 giorni”, ha detto, riferendosi al periodo di tempo trascorso dall’invasione della Russia nel febbraio 2022. “Grazie al popolo americano, in tutti questi giorni è stato insieme a noi, con gli ucraini, con la gente comune, tutti noi.”
Ha anche sottolineato la nuova assistenza militare, del valore di 128 milioni di dollari, annunciata giovedì dal presidente degli Stati Uniti Joe Biden.
“Ha esattamente ciò di cui i nostri soldati hanno bisogno adesso”, ha detto, definendolo un “pacchetto molto potente”.
Biden, un democratico, ha utilizzato la sua “autorità di prelievo” presidenziale per autorizzare gli aiuti, poiché ulteriori fondi per l’Ucraina si rivelano un punto critico nel Congresso degli Stati Uniti.
“Oggi ho approvato la prossima tranche di aiuti di sicurezza statunitensi all’Ucraina, tra cui più artiglieria, più munizioni, più armi anticarro”, ha detto. “E la prossima settimana i primi carri armati americani Abrams saranno consegnati all’Ucraina”.
L’incontro di gabinetto culmina con una vorticosa offensiva di fascino da parte del presidente ucraino, che si è recato a New York all’inizio di questa settimana per raccogliere il sostegno dei leader mondiali alle Nazioni Unite.
Ma giovedì, quando Zelenskyj ha affrontato i legislatori statunitensi, la posta in gioco era particolarmente alta.
Dall’inizio dell’invasione russa su vasta scala nel 2022, gli Stati Uniti hanno stanziato più soldi di qualsiasi altro paese per aiutare l’Ucraina, gran parte di tale sostegno ha assunto la forma di assistenza militare.
Lo stesso Congresso americano ha approvato aiuti per oltre 113 miliardi di dollari. Ma l’ultima volta che il Congresso ha votato un pacchetto di aiuti è stato a dicembre – e da allora il controllo della Camera dei Rappresentanti è passato di mano, dai democratici ai repubblicani.
Ciononostante, Biden ha chiesto al Congresso di approvare ulteriori 24 miliardi di dollari per gli aiuti all’Ucraina, una richiesta che i repubblicani, in particolare l’estrema destra, hanno rifiutato.
Alcuni hanno invece chiesto di tagliare i finanziamenti per l’Ucraina, a favore delle priorità interne e di una spesa pubblica limitata.
Questa prospettiva è stata pienamente mostrata giovedì, mentre Zelenskyj era in tournée a Capitol Hill.
I media statunitensi hanno riferito che il leader della maggioranza alla Camera Kevin McCarthy ha rifiutato la richiesta di Zelenskyj di intervenire in una sessione congiunta del Congresso durante la sua visita, come aveva fatto lo scorso dicembre.
E mentre il leader ucraino incontrava i deputati su entrambi i lati della navata, 28 membri del Congresso repubblicano giovedì ha firmato e pubblicato una lettera in cui si oppone alle spese aggiuntive per l’Ucraina.
Il Congresso degli Stati Uniti si trova di fronte alla scadenza del 30 settembre per approvare la legislazione sul bilancio o affrontare una chiusura del governo.
“Il popolo americano merita di sapere a cosa è andato il suo denaro”, hanno scritto i 28 repubblicani. “Come sta andando la controffensiva? Gli ucraini sono più vicini alla vittoria rispetto a 6 mesi fa? Qual è la nostra strategia e qual è il piano di uscita del presidente?
Hanno aggiunto che sarebbe “un’assurda abdicazione alla responsabilità del Congresso” accogliere la richiesta del presidente Biden di maggiori aiuti senza prima ricevere risposte.
Kimberly Halkett, corrispondente di Oltre La Linea, ha affermato che il contrasto nell’accoglienza rispetto alla prima apparizione di Zelenskyy in tempo di guerra a Washington, DC, lo scorso dicembre è stato netto.
“C’è molta più resistenza a Capitol Hill di quella a cui Volodymyr Zelenskyy è abituato”, ha detto dall’esterno della Casa Bianca.
“Inizialmente ha ricevuto un caloroso benvenuto, un sostegno bipartisan in termini di approvazioni per i finanziamenti per la difesa dell’Ucraina e standing ovation ovunque. Ma questa volta ci sono state domande su come verranno spesi quei soldi, dove sono finiti i soldi passati e anche se gli Stati Uniti possono permetterseli”.
Ha avvertito che la “stanchezza della guerra” tra il pubblico americano sarebbe un ostacolo costante alla causa di Zelenskyj.
Tuttavia, i democratici del Congresso si sono mobilitati a sostegno della spesa ucraina, facendo eco all’impegno del partito a “stare dietro” al paese devastato dalla guerra.
“Questa è una lotta tra Ucraina e Russia”, ha detto il leader della minoranza alla Camera Hakeem Jeffries conferenza stampa settimanale di giovedì.
“Ma è anche una lotta sulla scena globale tra democrazia e autocrazia, tra libertà e tirannia, tra verità e propaganda, tra bene e male. Ed è importante per noi sostenere l’Ucraina fino alla vittoria”.
Biden ha fatto eco a questi sentimenti più tardi alla riunione del gabinetto della Casa Bianca.
“Il mondo intero ha interesse a garantire che a nessuna nazione, a nessun aggressore, sia consentito di impossessarsi del territorio di un vicino con la forza. Il popolo americano non vacillerà mai nel suo impegno verso questi valori”, ha affermato.
Mentre Biden stringeva la mano a Zelenskyj e si preparava a lasciare la riunione del gabinetto, un giornalista ha gridato da bordo campo per chiedere se il Congresso degli Stati Uniti alla fine avrebbe approvato gli aiuti richiesti per l’Ucraina.
Biden ha fatto una pausa prima di rispondere. “Conto sul buon giudizio del Congresso degli Stati Uniti”, ha detto. “Non c’è alternativa.”
