Union Pacific ha annunciato le sue intenzioni di acquistare il suo rivale più piccolo, Norfolk Southern, che avrebbe creato il primo operatore ferroviario da costa a coast negli Stati Uniti e rimodellerebbe il movimento delle merci dai cereali alle automobili negli Stati Uniti.
Il colosso ferroviario con sede a Omaha, Nebraska, ha annunciato martedì l’accordo proposto da $ 85 miliardi.
Se la fusione è approvata, la transazione sarebbe il più grande acquisto nel settore ferroviario.
Union Pacific ha una roccaforte nei due terzi occidentali degli Stati Uniti, con la rete di 31.382 km di Norfolk (19.500 miglia) che attraversa principalmente 22 stati orientali.
Le due ferrovie dovrebbero avere un valore aziendale combinato di $ 250 miliardi e sbloccherebbero circa $ 2,75 miliardi in sinergie annualizzate, hanno detto le società.
Il prezzo di $ 320 per azione implica un premio del 18,6 per cento per Norfolk dalla sua chiusura il 17 luglio, quando sono emersi i rapporti della fusione.
Le compagnie hanno dichiarato la scorsa settimana giovedì di essere in discussioni avanzate per una possibile fusione.
L’accordo dovrà affrontare un lungo controllo normativo tra le preoccupazioni sindacali degli aumenti dei tassi potenziali, delle interruzioni del servizio e delle perdite di lavoro. La fusione del 1996 di Union Pacific e del Pacifico meridionale aveva temporaneamente portato a gravi congestione e ritardi nel sud -ovest.
L’accordo riflette un cambiamento nell’applicazione antitrust sotto l’amministrazione del presidente degli Stati Uniti Donald Trump. Gli ordini esecutivi volti a rimuovere gli ostacoli al consolidamento hanno aperto le porte alle fusioni precedentemente considerate improbabili.
Patrick Fuchs, presidente del Consiglio di trasporto della superficie, nominato a gennaio, ha sostenuto revisioni preliminari più rapide e un approccio più flessibile alle condizioni di fusione.
Anche in un processo accelerato, la revisione potrebbe richiedere da 19 a 22 mesi, secondo una persona coinvolta nelle discussioni.
I principali sindacati ferroviari si sono a lungo opposti al consolidamento, sostenendo che tali fusioni minacciano posti di lavoro e interrompono il rischio di servizio ferroviario.
“Pestreremo con la STB [regulator] E con l’amministrazione Trump in ogni modo possibile “, ha dichiarato Jeremy Ferguson, presidente della divisione di trasporto dell’Unione Smart-TD, dopo che le due compagnie hanno dichiarato di essere in colloqui avanzati della scorsa settimana.
“Questa fusione non è buona per il lavoro, lo spedizioniere/cliente o il pubblico in generale”, ha detto.
Le società hanno dichiarato di aspettarsi di presentare la propria domanda a STB entro sei mesi.
La divisione di trasporto dell’Unione Smart-TD è il più grande sindacato operativo del Nord America con oltre 1.800 paesi ferroviari.
L’industria ferroviaria nordamericana è stata alle prese con volumi di merci volatili, aumento dei costi di manodopera e di carburante e crescente pressione da parte dei trasferimenti sull’affidabilità del servizio, fattori che potrebbero complicare ulteriormente la fusione.
Consolidamento del settore
L’accordo proposto ha inoltre spinto i concorrenti BNSF, di proprietà del Berkshire Hathaway e CSX, per esplorare le opzioni di fusione, hanno affermato le persone che hanno familiarità con la questione.
Gli agenti della STB stanno già conducendo lavori preparativi, anticipando di poter presto riceverne solo uno, ma due proposte Megamerger, una persona vicina alle discussioni raccontate a Reuters giovedì.
Se entrambe le fusioni fossero approvate, il numero di ferrovie di classe I in Nord America si restringerebbe a quattro da sei, consolidando le principali rotte di trasporto merci e aumentando il potere dei prezzi per l’industria.
L’ultimo importante accordo nel settore è stata la fusione di $ 31 miliardi di Canadian Pacific e Kansas City Southern che ha creato la prima e unica rete ferroviaria a linea che collega il Canada, gli Stati Uniti e il Messico.
Tale accordo, finalizzato nel 2023, ha dovuto affrontare una forte resistenza normativa per i timori che avrebbe frenato la concorrenza, tagliato i posti di lavoro e interrompere il servizio, ma alla fine è stato approvato.
Union Pacific è valutato a quasi $ 136 miliardi, mentre Norfolk Southern ha una capitalizzazione di mercato di circa $ 65 miliardi, secondo i dati di LSEG.
Alle 12:15 a New York (16:15 GMT), le azioni di Union Pacific sono diminuite del 3,9 per cento e Norfolk Southern è in calo del 3,2 per cento. Anche il concorrente CSX sta tendendo. Lo stock è diminuito dell’1,6 per cento da quando il mercato è stato aperto questa mattina.
