Con le braccia alzate, striscioni che denunciano la guerra di Israele contro Gaza, la folla si unisce nel canto e si avvolge nelle kefiah, le sciarpe a quadri bianchi e neri che sono diventate un simbolo dell’identità palestinese.
Potrebbe trattarsi di una qualsiasi manifestazione pro-palestinese che protesta contro la guerra tra Israele e Hamas, se non fosse per il fatto che le migliaia di persone presenti si trovano in realtà sugli spalti di una partita di calcio nella capitale cilena Santiago.
Sebbene i giocatori che sfrecciano sul campo abbiano nomi come José e Antonio, cresciuti nella nazione sudamericana di lingua spagnola, il loro fervore per la causa palestinese e le loro magliette rosse, bianche, nere e verdi sottolineano come una storica squadra di calcio cilena funga da punto di accesso per la più grande comunità palestinese al mondo al di fuori del Medio Oriente, per entrare in contatto con una casa ancestrale a migliaia di chilometri di distanza.
“È più di un semplice club, ti porta nella storia dei palestinesi”, afferma Bryan Carrasco, capitano del Club Deportivo Palestino.
Mentre nella Striscia di Gaza infuria la guerra più sanguinosa nella storia del conflitto israelo-palestinese, l’atmosfera elettrica del club, le feste in cui si guarda la partita e le trovate politiche prima delle partite hanno sempre più fatto leva sul senso di dolore collettivo palestinese in questa nuova era di guerra e di sfollamento.
“Siamo uniti di fronte alla guerra”, ha detto Diego Khamis, direttore della comunità palestinese del paese. “È una sofferenza quotidiana”.
In uno sport in cui le autorità penalizzano gli atleti che ostentano posizioni politiche, in particolare su questioni esplosive come il conflitto israelo-palestinese, il Club Palestino è un’eccezione sfacciata che ostenta la sua politica filo-palestinese sulla manica, sul torso, sui sedili dello stadio e ovunque riesca a trovarla.
I gesti sfacciati del club hanno già causato offesa in passato. La federazione calcistica cilena ha multato il club nel 2014 dopo che il numero “1” sul retro delle loro maglie aveva la forma di una mappa della Palestina prima della creazione di Israele nel 1948.
Ma il forte orgoglio dei giocatori per la loro identità palestinese non ha suscitato altre polemiche in questo Paese di 19 milioni di abitanti, di cui 500.000 di etnia palestinese.
La grintosa squadra di calcio divenne professionistica nel 1947, divenendo l’orgoglio della comunità palestinese.
Dopo essere balzato nella massima serie cilena e aver conquistato cinque titoli ufficiali, il suo fascino si è presto esteso fino al Medio Oriente, dove i discendenti dei rifugiati palestinesi in Libano e Giordania si riuniscono ancora nei campi e nei bar per assistere alle partite del Palestino.
Il messaggio politico della squadra ha conquistato sostenitori anche in tutto il Cile, un paese appassionato di calcio con uno spirito di attivismo sociale e con un ex leader della protesta come presidente, e non solo.
Nonostante sia un piccolo club, con una media di circa 2.000 spettatori a partita, il Deportivo Palestino è il terzo club cileno più seguito su Instagram, con oltre 741.000 follower, dietro solo agli eterni rivali Universidad de Chile (791.000) e Colo-Colo (2,3 milioni).
La guerra di Israele ha avuto un impatto diretto sulla Palestina, costringendo la scuola di allenamento del club a Gaza a chiudere e interrompendo i programmi da esso sostenuti in tutta la Cisgiordania occupata.
Ma in Cile, ha dato nuova vita a giocatori e tifosi. Prima del calcio d’inizio, la squadra ora si precipita in campo indossando kefiah, brandendo striscioni contro la guerra e inginocchiandosi.
A maggio, la squadra ha abbandonato un piccolo rituale pre-partita, quello di uscire in campo tenendo per mano le mascotte dei bambini. Invece, i giocatori hanno allungato le braccia ai lati, afferrando lo spazio vuoto.
Fu un gesto sottile, un omaggio ai “bambini invisibili” uccisi a Gaza, come spiegò in seguito la squadra, che sarebbe potuto passare completamente inosservato ai comuni tifosi di calcio.
Ma questa folla impazzì.
