Una seconda presidenza Trump ha sollevato preoccupazioni sui diritti dei lavoratori migranti

Daniele Bianchi

Una seconda presidenza Trump ha sollevato preoccupazioni sui diritti dei lavoratori migranti

Il 20 settembre 2023, Rosa Sanchez è andata a lavorare raccogliendo carote presso Grimmway Farms, uno dei maggiori produttori di carote al mondo, situato nella zona di Bakersfield, California, negli Stati Uniti. Sfortunatamente, non sarebbe durata tutta la giornata. È stata investita a morte da un camion nel campo. Aveva 58 anni.

La collega contadina Alejandra Montoya ha visto accadere l’incidente. Montoya ha detto che le è stato detto di continuare a raccogliere carote mentre il corpo senza vita del suo collega Sanchez giaceva lì. Per lei quello era il momento della resa dei conti.

“Ho sentito una profonda mancanza di rispetto per Rosa Sanchez, che era appena stata uccisa. Facevano letteralmente lavorare tutti gli altri attorno al corpo. Ciò ha davvero sottolineato come si preoccupino più del prodotto che dei lavoratori”, ha detto Montoya ad Oltre La Linea tramite un traduttore.

Inizialmente Montoya aveva paura di parlare apertamente. Ha detto ad Oltre La Linea che i suoi supervisori spesso minacciavano subdolamente di trasformarli in funzionari dell’immigrazione se avessero cercato di spingere per migliori condizioni di lavoro.

“Instillano davvero paura in chiunque parli apertamente. Chiunque non sia d’accordo con come stanno le cose, chi dice che le cose dovrebbero andare meglio, gli dirà: ‘Ehi, sai, sei privo di documenti, non dovresti dire niente’. Li licenzieranno o la gente se ne andrà di propria iniziativa perché non vuole problemi”, ha continuato.

Nel corso degli anni, Montoya ha lavorato per Grimmway tramite vari appaltatori, una pratica comune nel settore agricolo. Lavorava per la Esparza Enterprises al momento dell’incidente.

Grimmway ha dichiarato ad Oltre La Linea in una dichiarazione che “l’accusa secondo cui i supervisori di Grimmway e i suoi subappaltatori avrebbero minacciato i dipendenti in base allo status di immigrato è falsa, e Grimmway ha una politica rigorosa che proibisce ritorsioni contro qualsiasi dipendente o dipendente a contratto che segnali sospetti problemi sulle condizioni di lavoro. Siamo scioccati nell’apprendere per la prima volta queste false accuse”.

Esparza Enterprises non ha risposto alla richiesta di commento di Oltre La Linea.

United Farm Workers (UFW), l’organizzazione a cui Montoya si è rivolta per vedere le opzioni a sua disposizione per parlare delle sue preoccupazioni senza mettere a rischio il suo sostentamento, ha detto ad Oltre La Linea che essere dalla parte di chi riceve queste minacce è una cosa comune per i lavoratori migranti.

“Il semplice fatto è che una forza lavoro che ha paura di essere deportata è quella che non parla a favore di salari più alti. Sarà meno disposto a sindacalizzare. Sarà uno che potrebbe rimanere in silenzio quando si verificano incidenti”, ha detto ad Oltre La Linea il direttore delle comunicazioni della UFW, Antonio De Loera-Brust.

Montoya è ora protetta dalla deportazione attraverso un programma messo in atto lo scorso anno dal Dipartimento per la Sicurezza Nazionale per gli immigrati privi di documenti che sono vittime o testimoni di sfruttamento sul posto di lavoro e consente loro di richiedere un’azione differita.

“I datori di lavoro che abusano dei loro lavoratori spesso dicono che se mi denunci, ‘ti denuncerò e tu sarai quello che verrà deportato.’ Cosa ne diciamo? Non sotto il nostro controllo”, ha detto il segretario ad interim del lavoro Julie Su alla folla all’incontro annuale degli United Farm Workers a Bakersfield, in California, il mese scorso.

“Quando i lavoratori denunciano abusi, il loro status di immigrati non può essere utilizzato come arma contro di loro”, ha aggiunto Su.

Il programma, chiamato Deferred Action Labour Enforcement o DALE, è ciò che mantiene Montoya al sicuro dalla deportazione e non ha paura di parlare apertamente delle pessime condizioni di lavoro.

Tuttavia, questo potrebbe essere di breve durata. L’incombente potenziale di una seconda amministrazione del candidato repubblicano Donald Trump ha sollevato preoccupazioni sul futuro benessere dei lavoratori immigrati negli Stati Uniti.

“C’è un senso di paura e terrore che io e gli altri lavoratori proviamo quando sentiamo parlare di deportazioni di massa e così via”, ha detto Montoya.

Non solo Trump vuole eliminare le principali misure sull’immigrazione che proteggono Montoya, ma lui e i suoi intransigenti consiglieri sull’immigrazione vogliono ripristinare politiche che promuovono pratiche di sfruttamento sul posto di lavoro che colpiscono in modo sproporzionato i lavoratori migranti.

“Sarà sempre più difficile per loro difendersi e parlare apertamente per paura”, ha detto ad Oltre La Linea Nan Wu, direttore della ricerca per l’American Immigration Council.

Ritorno delle perquisizioni sul posto di lavoro

Trump e il suo alleato intransigente in materia di immigrazione Stephen Miller, ampiamente considerato l’architetto della politica nativista di Trump sull’immigrazione durante il suo mandato 2017-2021, hanno affermato che sarebbero tornati i rastrellamenti di migranti nei luoghi di lavoro e in altre aree pubbliche.

Alcuni dei più grandi raid dell’Immigration and Customs Enforcement (ICE) degli ultimi anni hanno avuto luogo durante la presidenza Trump. Nel 2019, i funzionari dell’immigrazione hanno fatto irruzione in sette impianti di lavorazione del pollo in tutto il Mississippi, il più grande raid sul posto di lavoro degli ultimi dieci anni, e hanno arrestato 680 persone nella comunità di lavorazione della carne nel Mississippi. Di questi, 300 sono stati alla fine rilasciati, ma Trump lo ha comunque pubblicizzato come una vittoria. Ha detto che è servito come “un ottimo deterrente”.

Il raid nel Mississippi è stato uno dei quattordici raid ICE sul posto di lavoro durante l’amministrazione Trump.

Due anni dopo, quando Joe Biden divenne presidente, un rapporto del Dipartimento per la Sicurezza Nazionale (DHS) fece riferimento alla pratica dei raid della forza lavoro come a un modo utilizzato dai datori di lavoro sfruttatori per sopprimere l’azione collettiva per migliori condizioni di lavoro. Il DHS ha quindi interrotto il loro utilizzo.

“Riportare indietro quei raid dell’ICE è davvero draconiano. Ha semplicemente un effetto agghiacciante su tutti i tipi di aspetti della nostra società. Quando pensiamo a cose come la sicurezza pubblica e l’assistenza sanitaria, è meno probabile che i migranti cerchino aiuto per paura che il loro status di immigrato sia a rischio. Questo è un impatto simile”, ha detto ad Oltre La Linea David Chincanchan, direttore politico del Workers Defense Action Fund.

Secondo quanto riportato dal quotidiano The Counter, i dirigenti di Koch Foods – uno degli stabilimenti al centro del raid nel Mississippi del 2019 – avrebbero minacciato di licenziamento e deportazione diverse dipendenti dello stabilimento.

Le minacce si sono accompagnate ad accuse di molestie sessuali e discriminazione razziale contro Koch Foods. L’impianto ha risolto una causa per 3,75 milioni di dollari, solo un anno prima del raid nel Mississippi. All’epoca, Koch dichiarò di non assumere consapevolmente lavoratori privi di documenti, cosa che secondo The Counter contesta.

L’ex società madre di Koch Foods, BC Rogers, reclutava attivamente migranti centroamericani e caraibici per lavorare nelle loro strutture. L’iniziativa è stata soprannominata “The Hispanic Project”.

La società non ha risposto alla richiesta di commento di Oltre La Linea.

Koch Foods non è sola. I datori di lavoro di tutto il mondo hanno minacciato di denunciare i funzionari dell’immigrazione per impedire pressioni per migliori condizioni di lavoro. Ciò include una società di costruzioni a Boston, Massachusetts nel 2019, una mossa che alla fine ha portato a una causa che ha costretto la società a pagare $ 650.000 di danni.

In un altro caso, il proprietario di un ristorante nello stato di New York avrebbe informato i funzionari dell’immigrazione sullo status di immigrato di un ex lavoratore, Xue Hui Zhang. L’ICE lo ha arrestato nel bel mezzo di una deposizione in cui affermava che lo stesso datore di lavoro gli doveva 200.000 dollari di stipendio arretrato.

“Questo tipo di percorso negativo che spaventa alcune popolazioni inducendole a prendere meno è già in atto e di sicuro andrebbe molto, molto peggio se ci fossero raid sul posto di lavoro”, Saru Jayaraman, fondatore di One Fair Wage, un gruppo di difesa che spinge per sollevare gli Stati Uniti salari, ha detto ad Oltre La Linea.

“Tutti i vantaggi che i lavoratori, sia immigrati che non immigrati, hanno ottenuto negli ultimi due anni, si sa, potrebbero andare perduti a causa di questo tipo di attività”, ha continuato Jayaraman.

Sebbene i raid sotto l’amministrazione Trump siano stati tra i più grandi nella storia degli Stati Uniti, la strategia non è stata limitata al periodo in cui era in carica.

Nel 2012, un gruppo di migranti privi di documenti ha sollevato preoccupazioni riguardo ai problemi di sicurezza sul posto di lavoro e alla discriminazione salariale presso All Dry Water Damage Experts, una società della Louisiana incaricata di ripulire i danni causati dall’acqua dopo gli uragani che hanno colpito la costa del Golfo. L’azienda avrebbe poi denunciato i propri dipendenti alle autorità per l’immigrazione.

Le accuse di sfruttamento, inganno o bassa retribuzione sono un problema comune, con il 76% dei lavoratori immigrati in alcuni sondaggi passati che hanno riferito di essere stati vittime di furto salariale e il 37% che ha riferito di guadagnare meno del salario minimo.

“Tutto questo peggiora ulteriormente se i lavoratori hanno paura di parlare apertamente”, ha aggiunto Jayaraman.

La squadra di Trump ha affermato che accelererà il processo di deportazione in base a una legge obsoleta chiamata Alien Enemies Act che espande la capacità di espellere cittadini stranieri da un paese con cui gli Stati Uniti sono in guerra. Ciò consentirebbe essenzialmente all’amministrazione Trump di deportare persone senza il giusto processo.

La stessa legge fu invocata durante la seconda guerra mondiale per imprigionare i giapponesi americani nei campi di internamento.

Trump ha già ventilato l’idea di una guerra in Messico contro i cartelli della droga. L’UFW suggerisce che anche la minaccia di tali politiche è sufficiente per reprimere i lavoratori.

“È sufficiente spaventare molti lavoratori e costringerli al silenzio, ad accettare cattive condizioni di lavoro e condizioni di lavoro non sicure e salari più bassi”, ha detto De Loera-Brust dell’UFW.

Gli alleati di Trump tagliano le tutele chiave dei lavoratori

L’anno scorso, il governatore del Texas Greg Abbott ha firmato un disegno di legge che impedisce alle città di elaborare i propri mandati. La mossa è stata in gran parte vista come politica. Le principali città del Texas sono per lo più democratiche e favorevoli alla regolamentazione, in netto contrasto con il governo statale conservatore di estrema destra.

La legge ha negato i mandati locali di sicurezza sul posto di lavoro come le interruzioni dell’acqua richieste da città come Dallas e Austin, soprattutto in settori come l’edilizia che hanno una forza lavoro composta da immigrati.

Tali politiche mettono i lavoratori in condizioni non sicure. Gli oppositori delle leggi affermano che esse aumentano ulteriormente la necessità che i lavoratori sostengano migliori condizioni di lavoro.

“La posta in gioco aumenta perché le persone muoiono a causa delle pericolose condizioni di lavoro in Texas”, ha aggiunto Chincanchan.

Tuttavia, il ritorno dei raid dell’ICE renderà più rischioso per i lavoratori immigrati opporsi a queste nuove misure.

I lavoratori migranti rappresentano uno sbalorditivo 40% della forza lavoro del settore edile nello Stato della Stella Solitaria. Mentre la legge è in vigore, viene impugnata in tribunale per motivi costituzionali.

Il Texas è anche uno degli stati con il maggior numero di migranti nel paese. La sua popolazione priva di documenti è stimata in 1,7 milioni di persone, l’85% delle quali proviene dal Messico e dall’America Centrale.

Questo è in un momento in cui il Texas è leader del paese nella costruzione di nuove case e vede regolarmente ondate di caldo record. L’anno scorso è stata la seconda estate più calda mai registrata lì e ha ucciso più di 300 persone.

Chincanchan sostiene che le dure politiche sull’immigrazione hanno dissuaso le persone dal parlare apertamente.

“Rimangono in silenzio per paura delle conseguenze più gravi a cui si possa pensare: essere separati dalla propria famiglia e perdere i propri mezzi di sostentamento”, ha continuato Chincanchan.

I rappresentanti di Abbott non hanno risposto alla richiesta di commento di Oltre La Linea.

Il Texas non è solo. In Florida, il governatore repubblicano di estrema destra Ron DeSantis ha firmato un disegno di legge simile entrato in vigore a luglio e che impedisce alle città di emanare norme sulla sicurezza termica.

Quest’anno, la Florida ha registrato l’estate più calda mai registrata.

Lo stato non aveva in vigore alcuna regolamentazione sul calore, il che ha protetto le aziende dalle ripercussioni a livello statale per malattie legate al caldo o decessi sotto il loro controllo.

In Florida, i lavoratori immigrati non cittadini costituiscono il 22% della forza lavoro outdoor. Si tratta di quasi il doppio della quota complessiva di forza lavoro del gruppo demografico.

L’ufficio di DeSantis non ha risposto alla richiesta di commento di Oltre La Linea.

McNeill Labor Management, che fornisce lavoratori agricoli a clienti in tutta la Florida, è stata multata dall’OSHA (Occupational Safety and Health Administration) dopo che un lavoratore migrante è morto a causa di un colpo di calore nel 2023, ma non ha avuto alcuna ripercussione a livello statale. La società ha detto che contesterà la multa federale.

Il Dipartimento del Lavoro non ha fornito alcuna dichiarazione ad Oltre La Linea.

McNeill Labor Management non ha risposto a una richiesta di commento.

A luglio, l’OSHA ha proposto nuove regole che imporrebbero pause per l’acqua e il riposo. Se la norma andrà avanti, entrerà in vigore nel 2025.

Se Trump venisse eletto, non è chiaro se la regola rimarrebbe in vigore o verrà applicata. Durante il suo mandato, Trump ha ridotto le ispezioni sulla sicurezza sul lavoro anche se si sono verificati più decessi sul posto di lavoro.

“Questa combinazione di fattori creerà situazioni che sarà estremamente difficile per i lavoratori trovare condizioni di lavoro migliori per se stessi”, ha aggiunto Wu dell’American Immigration Council.

La campagna di Trump non ha risposto alla richiesta di commento di Oltre La Linea.

Daniele Bianchi

Daniele Bianchi, nativo di Roma, è il creatore del noto sito di informazione Oltre la Linea. Appassionato di giornalismo e di eventi mondiali, nel 2010 Daniele ha dato vita a questo progetto direttamente da una piccola stanza del suo appartamento con lo scopo di creare uno spazio dedicato alla libera espressione di idee e riflessioni. La sua mission era semplice e diretta: cercare di capire e far comprendere agli altri ciò che sta effettivamente succedendo nel mondo. Oltre alla sua attività di giornalista e scrittore, Daniele investe costantemente nell'arricchimento della sua squadra, coinvolgendo professionisti con le stesse passioni e interessi.