Milioni di residenti in Florida sono fuggiti dallo stato americano mentre l’uragano Milton si avvicina, con i funzionari che avvertono che coloro che sono rimasti “moriranno” e che le case a un piano si trasformeranno in “una bara”.
“Siamo a poche ore da una catastrofe epica”, ha detto martedì alla CNN la deputata di Tampa Kathy Castor. L’area metropolitana di Tampa, che ospita più di tre milioni di persone, si trova direttamente sul percorso dell’uragano, così come una vasta fascia della costa occidentale della Florida.
I meteorologi hanno descritto l’uragano, che dovrebbe abbattersi mercoledì notte, in termini apocalittici, avvertendo che sarebbe la “tempesta del secolo”. Ciò ha sottolineato la potenza di Milton in uno stato che non è estraneo agli uragani, essendo già stato colpito da una serie di tempeste devastanti negli ultimi anni.
Il National Hurricane Center ha affermato che Milton causerebbe una “situazione estremamente pericolosa per la vita” e si prevede che porterà venti dannosi e piogge torrenziali che si estenderanno nell’entroterra e all’esterno del cono di previsione. Si è leggermente indebolita passando da una tempesta di categoria 5 a una di categoria 4 mentre si avvicinava alla costa occidentale della Florida, ma è ancora estremamente potente.
L’uragano arriva appena due settimane dopo un precedente, l’uragano Helene, che ha colpito il 26 settembre, causando danni diffusi in tutto il sud-est degli Stati Uniti, inclusa la Florida, e uccidendo più di 200 persone, principalmente nella Carolina del Nord e in Georgia.
I camion sono in funzione 24 ore al giorno per rimuovere i cumuli di detriti lasciati da Helene prima che Milton li trasformi potenzialmente in pericolosi proiettili, ha detto il governatore della Florida Ron DeSantis. Ha aggiunto che sono in corso i preparativi per quella che sarà probabilmente la più grande operazione di ricerca e salvataggio nella storia della Florida, una volta passata la tempesta.
“Abbiamo centinaia di personale di ricerca e soccorso a disposizione”, ha detto DeSantis. “La Guardia Nazionale sta schierando 6.000 guardie nazionali della Florida e 3.000 guardie nazionali di altri stati”.
“Non abbiamo mai avuto così tante risorse prima di una tempesta”.
Cambiamento climatico
Milioni di persone lungo un tratto di oltre 483 chilometri (300 miglia) di costa erano sotto ordine di evacuazione. Ma mentre le stazioni di servizio erano a corto di carburante, i residenti in fuga dalle autostrade intasate e gli hotel nelle aree fuori dal percorso della tempesta erano ancora pieni di persone sfollate dall’uragano Helene. Molte persone vulnerabili non potevano andarsene o non avevano nessun posto dove andare.
Altri si chiedevano se sarebbe rimasto qualcosa a cui tornare.
“Avrò una casa in cui tornare?” Heather Roulston, residente a Tampa, ha detto ad Oltre La Linea mentre si preparava a lasciare la sua casa, che era già gravemente danneggiata dall’uragano Helene. “Speriamo che sia recuperabile.”
Si prevede che Milton sarà la più grande tempesta che colpirà Tampa negli ultimi cento anni, con venti che probabilmente supereranno i 200 km/h (124 mph). Si tratta della terza tempesta con l’intensificazione più rapida mai registrata nell’Oceano Atlantico, essendo passata dalla categoria 1 alla categoria 5 in meno di 24 ore. I funzionari sono particolarmente preoccupati per un’ondata di tempesta che potrebbe raggiungere l’incredibile altezza di tre-cinque metri (10-16 piedi), spazzando via qualsiasi cosa sul suo cammino.
La velocità e la forza degli uragani, così come la crescente frequenza dei principali eventi meteorologici, sono il risultato diretto del cambiamento climatico e del riscaldamento dei mari.
“Queste temperature estremamente calde della superficie del mare forniscono il carburante necessario per la rapida intensificazione che abbiamo visto verificarsi”, ha affermato lo scienziato del clima Daniel Gilford di Climate Central, un gruppo di ricerca senza scopo di lucro. “Sappiamo che man mano che gli esseri umani aumentano la quantità di gas serra nell’atmosfera, in gran parte bruciando combustibili fossili, stiamo aumentando quella temperatura in tutto il pianeta”.
