Lucknow, India – L’ex capitano dell’Inghilterra Eoin Morgan ha sostenuto Jos Buttler per mantenere la carica di capitano dell’ODI nonostante le pessime prestazioni dei campioni in carica della Coppa del mondo di cricket in India e ritiene che la direzione e i selezionatori abbiano preso decisioni sbagliate che hanno fatto deragliare la difesa del titolo dell’Inghilterra.
Il mandato di Morgan come capitano è iniziato con la disastrosa stagione della Coppa del Mondo 2015, quando l’Inghilterra non è riuscita a superare la fase a gironi, e lui è stato la forza trainante dietro la trasformazione della palla bianca che è culminata nella vittoria del torneo del 2019.
Dice di essere rimasto scioccato dall’entità delle quattro sconfitte dell’Inghilterra nelle prime cinque partite: per nove wicket contro la Nuova Zelanda, 69 punti contro l’Afghanistan, 229 punti contro il Sud Africa e otto wicket contro lo Sri Lanka.
L’Inghilterra è sull’orlo dell’eliminazione anticipata mentre domenica affronterà i padroni di casa imbattuti dell’India.
“Non hanno gareggiato affatto, e devono ancora affrontare le migliori squadre del torneo”, ha detto Morgan ad Oltre La Linea a Lucknow alla vigilia della partita di domenica.
“Con la squadra nel 2015, c’erano quasi poche o nessuna aspettativa di vincere il torneo. Ma ci si aspetta che la squadra del 2023 arrivi in finale e vinca e, perdendo in quel modo, ci siano solo sconfitte piuttosto schiaccianti, che probabilmente rendono il tutto più drammatico e peggiore del 2015. Non è bello giocare e non è bello guardare.
Il successo ODI dell’Inghilterra sotto Morgan è stato costruito su una battuta aggressiva e sulla convinzione di poter superare qualsiasi avversario e, mentre nove giocatori della fortunata campagna inglese del 2019 sono ancora in squadra, Morgan ritiene che dietro il loro drammatico declino ci sia una perdita di direzione e fiducia.
“La parte che per me non lava è la parte in cui tutti sono fuori forma”, ha detto Morgan. “Considerando quanto è forte la squadra, per me questo semplicemente non esiste e non ha alcun senso. Penso che l’Inghilterra si sia allontanata da ciò che funzionava per loro da molto tempo e nell’arco di tre settimane”.
Morgan ha sottolineato che, solo cinque settimane fa, l’Inghilterra ha battuto la Nuova Zelanda 3-1 in una serie ODI e i Black Caps sono diventati una delle migliori squadre del torneo.
“Quello che è mancato è la fiducia, la convinzione. Perché una squadra giochi bene, devi essere abbastanza rilassato e fiducioso e quando la tua fiducia viene messa a dura prova devi essere rassicurato. Alcuni degli errori commessi finora non sono stati rassicuranti”, ha detto.
Morgan ritiene che la selezione abbia svolto un ruolo “significativo”.
“Tagliare e cambiare durante partite diverse, e non conoscere bene il miglior equilibrio della tua squadra, può risuonare in uno spogliatoio”, ha detto.
“Parli di giocatori di grande esperienza che operano da molto tempo. Conoscono a fondo il loro gioco e quello della squadra. Riescono a riconoscere quando le cose non stanno andando per il verso giusto e hanno quasi bisogno di quella rassicurazione, di quella convinzione e di quella spinta di fiducia per superare la situazione.
“Debilitare la squadra”
Mentre Morgan crede che Buttler debba assumersi una certa responsabilità per la deludente campagna, dice che ci sono domande per il team di gestione formato dall’allenatore Matthew Mott, dal selezionatore Luke Wright e dall’amministratore delegato Rob Key.
Mott ha preso il comando della squadra nel 2022 in vista della vittoriosa Coppa del Mondo T20 in Australia, in cui l’Inghilterra ha confermato il proprio status di squadra con la palla bianca leader nel gioco.
“C’è una linea di comando nel processo decisionale che ha fallito. Quando si tratta di infrastrutture o decisioni strutturali, bisogna mettere in discussione la leadership”, ha affermato Morgan.
“Questa è una sfida per Rob Key e direi una sfida più grande per Matthew Mott. Questo Mondiale e forse il prossimo [T20] nelle Indie Occidentali e in America nel 2024 saranno le sue due sfide più grandi perché è dentro e in mezzo alla squadra, li conosce a fondo ora e la sua gestione del personale sarà messa alla prova perché quel livello di aspettativa non scomparirà.
“Sarà ancora lì nella Coppa del Mondo T20 per andare a vincerla grazie ai giocatori che hanno”.
Ha detto che anche Buttler ha commesso degli errori.
Dopo aver vinto il sorteggio contro il Sud Africa, Buttler ha scelto di scendere in campo per primo in condizioni oppressive, una decisione che in seguito ha ammesso essere sbagliata dopo che l’Inghilterra ha subito una sconfitta record.
“Ho preso decisioni del genere, decisioni sbagliate sulla base di altre decisioni sbagliate. È un effetto domino”, ha detto Morgan.
“Le decisioni al sorteggio normalmente vengono prese il giorno precedente e poi, poiché sei sotto così tanta pressione per consegnare, non prendi in considerazione le informazioni su ciò che la giornata ti sta dando, il caldo o il campo o varie cose diverse e rimani fedele alla stessa decisione.
Morgan ha detto che la combinazione di decisioni sbagliate in quella partita, inclusa la selezione eccessiva, era indicativa del pensiero confuso dell’Inghilterra.
“Errori nella scelta dell’equilibrio della squadra, il peggiore è stato probabilmente la partita sudafricana in cui David Willey batteva a sette. Sì, David Willey è un tuttofare più che capace, ma si allontana dal giocare con qualsiasi tuttofare che abbia giocato in precedenza”, ha detto.
“Moeen Ali e Liam Livingstone non erano nemmeno nella squadra, il che è stato un grande shock per me.”
Ha aggiunto: “Tutto ha un effetto a catena, ma quando cambi la selezione crea più dubbi e più punti interrogativi su quale stile vuoi suonare”.
“Stai quasi debilitando la squadra prima che abbia l’opportunità di giocare. È criminale commettere errori del genere”.
Morgan sostiene che Buttler resti
Languendo in fondo alla classifica dopo quattro sconfitte in cinque partite, l’Inghilterra ora deve vincere tutte le partite e sperare che altri risultati vadano verso la fine per finire tra le prime quattro della fase a gironi del girone all’italiana e qualificarsi per le semifinali.
Ma molto probabilmente si trovano di fronte alla prospettiva di giocare una serie di gomme morte mentre vortica un’analisi post mortem.
Morgan crede ancora che Buttler dovrebbe rimanere al timone.
“È un capitano brillante, un grande cervello nel cricket, uno dei migliori giocatori di palla bianca della nostra generazione e quando guardi dove l’Inghilterra si è sbloccata in questo torneo è merito del processo decisionale”, ha detto.
“C’è qualcosa che non va, che si tratti di problemi di comunicazione, o di essere influenzati dai dati piuttosto che dalle sensazioni viscerali o dal non sfruttare i punti di forza del team prima di ogni altra cosa.”
Ha detto che l’Inghilterra può cambiare l’assetto per supportare meglio Buttler.
“Penso che un maggiore supporto e una maggiore struttura attorno al processo decisionale lo aiuteranno ad andare avanti e a vincere più Coppe del Mondo”.
