Recentemente, il Dipartimento penitenziario dello stato dell’Alabama ha annunciato che tenterà di giustiziare il prigioniero nel braccio della morte Kenny Smith per la seconda volta, questa volta con qualcosa che chiamano ipossia di azoto.
Il 17 novembre 2022, l’Alabama ha tentato, senza riuscirci, di giustiziare Smith con un’iniezione letale a causa dell’incapacità di stabilire un accesso endovenoso.
La mia ricerca ha dimostrato che la morte per iniezione letale comporta il soffocamento con il proprio sangue circa l’80% delle volte. Tuttavia, per quanto possa sembrare negativo, l’esecuzione con gas azoto sarà in realtà peggiore.
La respirazione naturale è involontaria. Soddisfa e alimenta il corpo. Il nostro cervello sa quando respiriamo aria, ma può essere ingannato brevemente quando respiriamo azoto puro. Il torace si alza e si abbassa, i polmoni si gonfiano e si sgonfiano, ma è come riempire d’acqua il serbatoio del gas. Il motore si blocca e si guasta, così come la carrozzeria. L’inalazione di gas azoto svuota rapidamente il corpo della vita e una persona saprebbe che sta morendo, dall’interno.
L’azoto è un asfissiante. Spegnerà una candela accesa e spegnerà una vita spostando l’ossigeno. L’azoto puro, se inalato, non ti farà sballare. È la versione con bomboletta gassosa di un ginocchio sul collo.
Due sentenze storiche della Corte Suprema hanno stabilito l’obbligo, se un prigioniero dichiara che un metodo di esecuzione è incostituzionale a causa della crudeltà, deve indicare un altro metodo di esecuzione facilmente disponibile.
Oklahoma, Mississippi e Alabama hanno tutti approvato l’uso del gas azoto per le esecuzioni come metodo di esecuzione alternativo, ma nessuno stato lo ha mai utilizzato. Finora.
Quindi, quando Smith insistette di non volere una seconda iniezione letale, dovette accettare la morte per ipossia di azoto. È il tipo di scelta morbosa che solo il sistema di “giustizia” statunitense può evocare.
L’iniezione letale può portare a una morte tortuosa a causa di guasti tecnici, tentativi di somministrazione endovenosa falliti e dolorosi e dell’ustione chimica ai polmoni che accade ai prigionieri a seguito dell’iniezione letale.
E come medico che esercita la professione di anestesista e di terapia intensiva, sono contrario all’iniezione letale. È progettato per imitare un atto medico. Questo viene fatto per placare l’opinione pubblica suggerendo un controllo sicuro della pratica medica.
I farmaci utilizzati per uccidere mediante iniezione letale hanno proprietà inebrianti. La pratica può essere paragonata a un’overdose, come una morte da fentanil.
Prima di morire, ti sballi. Mi oppongo all’uso della medicina per punire e uccidere. Il mio obiettivo è sempre stato quello di vedere la fine dell’iniezione letale. Se uno Stato vuole uccidere i suoi cittadini, dovrebbe utilizzare un metodo che non si mascheri come un atto medico. Potrebbe anche ricorrere al plotone di esecuzione.
Il gas di azoto, tuttavia, è un modo particolarmente sinistro di uccidere le persone.
Per capire perché, è importante immergersi in un po’ di storia. Prima dell’anestesia, l’intervento chirurgico veniva sopportato senza controllo del dolore. All’inizio del XIX secolo, i chirurghi erano lodati per la velocità, non per la precisione.
A volte, l’intervento chirurgico veniva eseguito come spettacolo pubblico. Per soddisfare il gusto per le cose grizzly, questi eventi erano molto frequentati. Il 16 ottobre 1846, la chirurgia cambiò per sempre con la prima dimostrazione pubblica di un’operazione indolore quando a un paziente veniva somministrato gas etereo durante la procedura.
Il dottor William Morton diede dell’etere a un paziente operato dal chirurgo John Warren. La folla, aspettandosi le solite urla di agonia, assistette invece alla straordinaria esibizione di un paziente in pace mentre veniva tagliato. La storia registra il racconto di John Warren che esclama: “Signori, questo non è un imbroglio!”
Le forme gassose di molte sostanze chimiche sono attualmente utilizzate nella moderna anestesiologia. Il modo in cui funzionano è complesso. Le sostanze stesse possono essere elementi singoli come lo xeno o molecole fluorurate molto grandi come il desflurano.
I gas usati come anestetici hanno varie potenze e generalmente ne basta una piccola quantità. Il gas anestetico deve essere miscelato con aria o ossigeno perché il corpo necessita di ossigeno costante come combustibile. Gli effetti sono talvolta descritti come sonno, ma non sono niente del genere.
Pensa invece a un disco che gira: la puntina viene sollevata dal disco per un periodo di tempo e poi riposizionata esattamente nello stesso punto. Per il paziente sembra che il tempo non sia trascorso. Quando l’anestesia viene somministrata in modo esperto, il paziente generalmente non verrà danneggiato dall’esposizione al gas.
Nel periodo in cui si respirano i gas anestetici prima di raggiungere lo stato necessario, alcuni gas potrebbero produrre un’esperienza piacevole. L’etere era noto per questo e, di conseguenza, se ne abusava. Non usiamo più l’etere perché anch’esso è altamente combustibile.
Questo mi riporta all’azoto, un elemento onnipresente che costituisce quasi l’80% di ogni respiro che facciamo, mentre l’ossigeno costituisce il resto. Espiriamo tutto l’azoto che inspiriamo. Non ha valore come carburante per il corpo.
Infatti, prima di essere chiamato azoto in seguito alla sua scoperta da parte del medico scozzese Daniel Rutherford nel 1772, il chimico Antoine Lavoisier suggerì di chiamarlo azoto, dall’antica parola greca che significa “nessuna vita”.
Come l’iniezione letale, l’ipossia d’azoto è tutta mascherata da pratica valida dal punto di vista medico, quando lo è tutt’altro. Con l’iniezione letale, si sarebbe potuto immaginare un tentativo di creare uno stato di stupore anestetico che avrebbe avuto una sorta di piccolo beneficio inebriante prima di morire.
Con l’azoto i guanti sono tolti.
Lo Stato ha abbandonato il pretesto dell’ubriachezza e lo ha sostituito con il puro soffocamento. Ciò che è così esasperante nell’ipossia da azoto è, ancora una volta, la propagazione dell’illusione della sicurezza della medicina e della scienza.
L’azoto è solo un proiettile nella canna, ma almeno con l’esecuzione con proiettili veri, tutta la falsità scompare.
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