Michael Jordan, sei volte campione della National Basketball Association (NBA), è ora anche un vincitore della Daytona 500.

Tyler Reddick ha vinto “The Great American Race” domenica con un sorpasso all’ultimo giro al Daytona International Speedway che ha mandato Jordan in una frenetica celebrazione. Il membro della Hall of Famer dell’NBA ha abbracciato Reddick sulla corsia della vittoria e poi ha issato l’Harley J Earl Trophy insieme al pilota della 23XI Racing.

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Jordan, che compirà 63 anni martedì, riceverà un anello della Daytona 500 per il suo compleanno e ha fatto sapere sulla corsia della vittoria che indossa una taglia 13.

“Mi sento come se avessi vinto un campionato, ma finché non avrò il mio anello, non lo saprò nemmeno”, ha detto Jordan.

Il momento ha catturato il messaggio che il comproprietario del team Denny Hamlin – che ha concluso 31esimo nel tentativo di diventare il terzo pilota nella storia a vincere quattro Daytona 500 – ha consegnato sulla Jordan ai dipendenti 23XI in una riunione del team prima dell’apertura della stagione della NASCAR.

“Ama la sua squadra da corsa”, ha detto Hamlin, aggiungendo di aver ricordato alla squadra la soddisfazione che hanno visto in Giordania quando Reddick vinse a Talladega nel 2024. “Ero tipo ‘Sapete, voi ragazzi capite le responsabilità che avete, che avete il potere di portare gioia a Michael Jordan. Avete quel potere e nessun altro può farlo.’

“Non c’è nient’altro che possa dargli la gioia di vedere cosa può fare la sua squadra, e loro l’hanno preso a cuore.”

Reddick alla fine consegna

Reddick, alla guida di una Toyota, domenica ha condotto un solo giro: quello fino alla bandiera a scacchi. È stato il 25esimo pilota diverso a condurre un giro per un nuovo record della Daytona 500.

“Semplicemente incredibile come è andato tutto. Semplicemente la vera follia di Daytona “, ha detto Reddick. “Ho già perso la voce a causa delle urla. Non avrei mai pensato di diventare campione della Daytona 500.”

Reddick, un trentenne di Corning, California, ha vinto per la nona volta nella Cup Series e la prima volta dalla fine della stagione 2024. Senza vittorie l’anno scorso, Reddick si è concentrato principalmente sul figlio neonato, a cui è stato scoperto che aveva un tumore al petto che gli colpiva il cuore. Reddick ha aperto lo scorso anno con un secondo posto nella Daytona 500.

Ha interrotto la serie di 38 sconfitte consecutive finendo una posizione più in alto domenica e vincendo per dare inizio a una celebrazione che includeva molteplici stelle della NASCAR. Comprendeva Jordan e Hamlin, con i suoi 45 anni il pilota a tempo pieno più anziano della Cup Series.

Jordan ha assistito alla vittoria da una suite con vista sulla famosa superspeedway della Florida.

“Non posso nemmeno crederci. È stato così gratificante”, ha detto Jordan della vittoria. “Non sai mai come finiranno queste gare. Cerchi solo di sopravvivere. Siamo rimasti lì tutto il giorno. Ottima strategia da parte del team e alla fine ci siamo dati una possibilità. Guarda, sono estasiato.”