Alessandropoli, Grecia – Vagia Arvaniti pianse per il suo bestiame mentre sollevava la lamiera ondulata che formava il fienile per rivelare corpi carbonizzati.
Le sue pecore e capre giacevano in pose di terrore, statue di carbonio di se stesse, con la bocca aperta, la testa sollevata come in un urlo finale quando l’incendio si riversò su di loro. Il caldo intenso li aveva spellati. Sul ventre erano visibili gli intestini.
Arvaniti è uno delle migliaia di agricoltori del quartiere di Alessandropoli duramente colpiti dagli incendi boschivi scoppiati una settimana fa.
Oltre a dozzine di pecore e capre, ha perso le sue 60 galline, il prezioso foraggio immagazzinato per l’inverno e una casa da campo dove trascorreva le notti a partorire le pecore appena nate.
“Le pecore nascono solo di notte e ho alcune pecore pronte a partorire”, ha detto. “Non ho un posto dove stare per aiutarli, e non ho un rifugio per loro.”
Gli incendi, che si ritiene siano stati innescati da un temporale, hanno devastato giovedì 72.000 ettari (178.000 acri) della Tracia occidentale e della Macedonia orientale, le regioni nordorientali della Grecia, e gli incendi hanno continuato a bruciare venerdì. Secondo la Commissione Europea si tratta del più grande incendio verificatosi in Europa negli ultimi anni.
Complessivamente, quest’anno la Grecia ha perso 120.000 ettari (295.000 acri) a causa degli incendi, uno dei suoi peggiori conteggi annuali, e la stagione degli incendi non è ancora finita.
Il governo non ha ancora detto l’importo del risarcimento che riceveranno gli agricoltori, ma i funzionari del ministero dell’Agricoltura stanno visitando la zona prima che gli incendi vengano quantificati.
Il governo ha un certo margine fiscale. Le entrate fiscali per i primi sette mesi sono state di 2,25 miliardi di euro superiori al previsto. Ma gli annunci potrebbero richiedere tempo e gli agricoltori hanno bisogno di denaro adesso per riacquistare i mangimi e ricostruire le stalle.
Nikos Grigoriadis, che dirige la federazione delle cooperative agricole della zona, ha detto che sta distribuendo mangimi a credito a quanti più soci possibile.
“Stimo che dovremo mettere a disposizione dei nostri 3.500 membri un valore compreso tra 600.000 e 700.000 euro in cibo d’emergenza. Alcuni sono orgogliosi e non accetteranno nulla a credito. Altri semplicemente non possono pagare”, ha detto.
“Non credo che vedremo mai indietro questi soldi, o almeno per molto tempo”, ha aggiunto.
Uno di quelli che non possono pagare è Hussein Husseinoglou, un costruttore del villaggio di Dikela. Ha descritto di aver scoperto ciò che restava del suo attrezzo e della stalla delle pecore sul fianco della montagna.
“La mia attrezzatura non è semplicemente bruciata. Si è sciolto. I miei animali erano fusi in una palla”, ha detto. Quando gli è stato chiesto di stimare il costo dei suoi macchinari, ha risposto: “Non posso quantificarlo. Lavoro come muratore da 28 anni. Tutta la mia fortuna era lì”.
La cooperativa non è l’unica fonte di aiuto immediato. Le strade erano punteggiate di camioncini che trasportavano fieno e foraggio mentre gli agricoltori incolumi aiutavano i vicini.
Un uomo bulgaro che aveva una casa a Dikela ha donato camion carichi di fieno per le pecore sopravvissute di Husseinoglou.
“La gente ha fatto quello che poteva”
La distruzione dell’incendio sembrava arbitraria. Un vigneto è stato bruciacchiato lungo i bordi ma è stato risparmiato. Un uliveto portava una fila di alberi bruciati. Il fuoco ha portato una falange di distruzione attraverso un campo, ma ha lasciato incolumi due impianti solari fotovoltaici su entrambi i lati.
Nel villaggio musulmano di Avra, Mustafa Sofu e suo fratello hanno salvato le loro 650 pecore e capre ma hanno visto il loro mangime di erba medica e orzo andare in fumo.
“Queste palline di erba medica costano sette o otto euro l’una, e [my brother] ne ha persi tremila, quindi il danno supera i 20mila euro. E l’intero fienile è stato bruciato”, ha detto. “Ci aspettiamo che il governo ci aiuti ora”.
Sembra che le principali perdite di proprietà siano state ricoveri per pecore e ricoveri per attrezzi.
Alcune case sono bruciate nel villaggio di Dikela, ma nel complesso i danni strutturali sono stati notevolmente minimi data l’entità degli incendi.
Nel villaggio di Palagia, vicino alla fattoria degli Arvaniti, è bruciata la scuola elementare ma nessuna casa è andata perduta.
La gente del posto ha detto che ciò è dovuto al fatto che hanno sfidato gli ordini di evacuazione per proteggere le loro proprietà.
“Al villaggio è stato ordinato di evacuare, ma tutti gli uomini sono rimasti a difendere le proprie case. C’ero anch’io”, ha detto l’idraulico Nektarios Mamatzanian, residente a Palagia.
“La gente ha fatto quello che poteva con i tubi da giardino, ma a un certo punto l’acqua è stata tagliata.”
La pressione della rete idrica è spesso fornita da pompe elettriche, ma le pompe si sono guastate quando l’incendio ha bruciato i pali e i fili dell’elettricità.
“I vigili del fuoco hanno aiutato dopo che la gente del posto ha insistito”, ha detto Mamatzanian. Se il villaggio fosse stato evacuato come ordinato, forse non sarebbe sopravvissuto.
Insolito, senza precedenti
Il sindaco di Alexandroupolis, Yiannis Zampoukis, ha affermato che la sua politica di evacuazione ha salvato vite umane.
“Di solito abbiamo uno o due incendi ogni estate, ma un fenomeno del genere non è esistito nella storia recente di Alessandropoli”, ha detto Zampoukis ad Oltre La Linea.
“Abbiamo dovuto evacuare 12.000 persone tra le 2 e le 4 del mattino [on Monday] … e allo stesso tempo, abbiamo dovuto evacuare il nostro campo estivo comunale e quello della chiesa, due ospizi per anziani e l’ospedale di Alessandropoli”, ha detto, chiaramente orgoglioso della rapidità dell’azione del comune.
Questo è stato esattamente l’opposto di quello che è successo a Mati, una località a est di Atene, nel 2018, quando i vigili del fuoco, il comune e l’amministrazione regionale non sono riusciti a evacuare i residenti esattamente nel percorso di un incendio boschivo sferzato dal vento.
Più di 100 persone furono uccise e da allora l’incidente ha portato le autorità a dare priorità alla vita umana e a minimizzare la conservazione delle proprietà.
Si è discusso anche su come difendere l’ambiente. Combattere un incendio nella foresta è difficile. Quando l’incendio ha raggiunto, ad esempio, il villaggio di Koila, i vigili del fuoco hanno allestito una linea di difesa su un crinale. Per ore hanno domato le fiamme con gli idranti mentre gli abitanti del villaggio aiutavano a trasportare gli idranti e a trasportare l’acqua ai motori. Ma un’improvvisa folata di vento li travolse, portando in pochi secondi il fuoco oltre il crinale, oscurando il cielo di fumo e cenere.
La ferocia apparentemente imbattibile con cui un incendio brucia una foresta secca ha portato molti esperti a sottolineare l’importanza della prevenzione incendi attraverso la pulizia del legno morto, la costruzione di barriere tagliafuoco e altre misure.
“Ogni anno sentiamo che le condizioni degli incendi erano qualcosa di nuovo, insolito o senza precedenti. È come se non avessimo imparato nulla dal recente passato”, ha scritto la filiale greca del World Wildlife Fund.
