L’ex presidente degli Stati Uniti Donald Trump si è costruito la reputazione di uomo d’affari ultra-ricco con un vasto portafoglio immobiliare.
Ma ora, le proprietà e le imprese blasonate con il suo nome si trovano ad affrontare una minaccia senza precedenti, a seguito di una sentenza contro di lui in un caso di frode civile il mese scorso.
Lunedì Trump dovrà affrontare una scadenza per emettere la sua cauzione, dopo che il giudice Arthur Engoran gli ha ordinato di pagare un totale di 454 milioni di dollari per aver gonfiato la sua ricchezza per garantire prestiti e accordi commerciali in modo fraudolento.
Se non dovesse rispettare la data limite, il procuratore generale di New York Letitia James potrebbe iniziare a sequestrare i beni di Trump, comprese le sue proprietà e altre proprietà.
Trump ha descritto l’iniziativa come l’ennesima “caccia alle streghe politica” intesa a far deragliare le sue ambizioni presidenziali nel 2024. L'ufficio di James, a sua volta, ha suggerito che Trump stia tentando di eludere una valutazione pubblica della sua tanto decantata ricchezza personale, con i critici che da tempo sostengono che vale solo una frazione di ciò che afferma.
All'inizio di questa settimana, gli avvocati di Trump hanno addirittura dichiarato alla corte d'appello di New York che “non era possibile” per l'ex presidente pagare la cauzione in tempo.
Ma venerdì è emersa una possibile ancora di salvezza: Trump Media, che ospita la piattaforma di social media Truth Social, ha stipulato una fusione dell’ultimo minuto con una ricca società di comodo, che probabilmente aumenterà la ricchezza di Trump.
Non è chiaro se la fusione sarà sufficiente per evitare la scadenza imminente. Ecco tutto quello che devi sapere sugli attuali problemi finanziari di Trump e quali sono le sue prospettive mentre si prepara a emettere obbligazioni.
Di cosa trattava il caso di frode civile?
Il procuratore generale James aveva indagato per anni su Trump, sui suoi figli e sui membri chiave delle sue imprese, con l’accusa di aver gonfiato la loro ricchezza per assicurarsi in modo fraudolento accordi più vantaggiosi.
Ciò include la modifica dei rendiconti finanziari annuali per aumentare il valore delle proprietà e di altri beni di Trump. Tali dichiarazioni, a loro volta, furono presentate alle banche e ad altre aziende con cui intratteneva rapporti commerciali.
James, ad esempio, ha sottolineato le discrepanze nel valore della vasta tenuta di Trump a Mar-a-Lago in Florida. Trump e i suoi soci avevano affermato che valeva 739 milioni di dollari in bilancio, ma James ha citato stime che ne attribuiscono un valore molto più basso.
Il 16 febbraio, il giudice Engoran si è schierato dalla parte di James: ha scoperto che Trump, la sua azienda e i suoi figli Eric e Donald Trump Jr avevano tentato di frodare gli investitori mentendo sulla loro ricchezza. Da allora il team legale di Trump ha presentato ricorso.
Cos'è un legame?
In sostanza, il giudice Engoran ha deciso nella sua sentenza che Trump deve restituire i soldi guadagnati mentendo nei suoi rendiconti finanziari.
Ma Trump non deve pagarlo subito. È qui che entra in gioco il legame.
La cauzione richiede che Trump versi i soldi in anticipo, per assicurarsi che pagherà anche se perdesse l’appello.
Perché Trump non ha versato la cauzione?
Lunedì, nelle dichiarazioni in tribunale, gli avvocati di Trump hanno affermato che “non era possibile” per Trump versare la cauzione, il che avrebbe richiesto loro di raccogliere garanzie per un valore di 557 milioni di dollari.
Hanno spiegato di aver trascorso “innumerevoli ore” a negoziare con le compagnie di assicurazione, ma di essere stati respinti da più di 30 compagnie. Le società disposte a sostenere una sottoscrizione così massiccia accetterebbero solo garanzie in contanti e non beni come la proprietà.
L’ufficio di James, tuttavia, ha messo in dubbio l’incapacità di Trump di trovare una società che sostenga l’obbligazione. Nei documenti del tribunale, il team di James ha suggerito che Trump potrebbe non essere disposto a fornire le sue proprietà come garanzia, per evitare di rivelare che “le sue partecipazioni non sono così preziose” come sostiene.
Questa non è la prima volta che Trump si affretta a mantenere un’obbligazione multimilionaria.
In precedenza aveva faticato a trovare un sottoscrittore per l’obbligazione da 91,6 milioni di dollari di cui aveva bisogno all’inizio di questo mese, poiché aveva presentato ricorso contro una sentenza contro di lui in una causa civile separata.
In quel caso, un giudice aveva ritenuto Trump responsabile di aver diffamato la scrittrice E Jean Carroll, che aveva accusato l’ex presidente di averla violentata negli anni ’90.
Il gigante assicurativo Chubb ha sostenuto l’obbligazione di Trump in quel caso, ma questa volta non è intervenuto.
E se non paga?
Trump ha ancora alcune opzioni.
Potrebbe tentare di convincere una corte d'appello a intervenire prima dei termini, concedendogli una proroga o riducendo la cauzione. Oppure potrebbe anche cercare denaro altrove: negli ultimi giorni il team legale di Trump ha risposto alla domanda se avrebbe fatto appello a finanziatori stranieri.
Potrebbe anche provare a vendere velocemente uno o più immobili per racimolare i soldi, ma ciò è considerato improbabile.
Se non dovesse rispettare la scadenza, James ha detto che il suo ufficio è pronto a iniziare a sequestrare i beni di Trump.
“Siamo pronti a garantire che il giudizio venga pagato ai newyorkesi, e sì, guardo 40 Wall Street ogni giorno”, ha detto James ad ABC News a febbraio, riferendosi al grattacielo di 72 piani di Trump nel cuore del Il quartiere finanziario di New York.
Trump ha anche molte altre proprietà importanti in tutta New York City, incluso il suo condominio Trump Tower di 58 piani sulla Fifth Avenue.
Giovedì, l'ufficio di James ha depositato una sentenza a Westchester, New York, dove si trovano il campo da golf e la tenuta di Trump a Seven Springs.
La mossa è il primo passo nelle manovre legali necessarie per confiscare qualsiasi proprietà nella zona.
Ciò significa quindi che le proprietà di Trump verranno sequestrate?
Dopo lunedì, l'ufficio di James potrebbe intraprendere azioni per iniziare a sequestrare alcuni dei beni di Trump.
Ma Nikos Passas, professore di criminologia alla Northeastern University, ha detto ad Oltre La Linea: “Non sarà semplice”.
Passas ha detto di non aspettarsi alcuna mossa particolarmente appariscente da parte dell'ufficio del procuratore generale se Trump non riuscirà a pagare la sua cauzione. Sebbene molte proprietà portino il nome di Trump, ha spiegato che “molti di questi beni non hanno una proprietà diretta e una proprietà chiara”.
“Ci sono tutti i tipi di accordi progettati e strutturati in modo da proteggere i beneficiari finali”, ha detto Passas.
Anche i tentativi di sequestrare proprietà con collegamenti diretti a Trump e alla causa civile probabilmente si tradurranno in procedimenti giudiziari prolungati, ha aggiunto.
Tuttavia, ci sono probabilmente altre misure a breve termine che James può adottare per congelare o imporre restrizioni sul modo in cui Trump utilizza i suoi conti bancari.
Il reale valore di Trump verrà rivelato?
Passas ha anche spiegato che James potrebbe chiedere ulteriori informazioni sulle finanze personali di Trump se non dovesse effettuare il pagamento della cauzione.
Ciò potrebbe finalmente rivelare il vero valore del patrimonio di Trump, qualcosa che è stato oggetto di speculazioni – e presunti offuscamenti – durante tutta la sua carriera politica.
“Se non si adegua, allora stiamo parlando di oltraggio alla corte, che forse include sanzioni aggiuntive fino al carcere”, ha detto Passas. “Quindi tutto potrebbe andare in quella direzione.”
La fusione tra Trump Media e la società di copertura Digital World Acquisition Corporation avvenuta venerdì offre una possibile ancora di salvezza dell’undicesima ora per Trump nel caso, ma difficilmente garantisce che sarà in grado di rispettare l’imminente scadenza delle obbligazioni.
L’attuale valutazione dell’accordo aumenta il patrimonio netto di Trump di 3 miliardi di dollari, ma tale importo è attualmente solo sulla carta e potrebbe cambiare drasticamente quando la società inizierà ad essere quotata in borsa, ha spiegato Passas.
Secondo l’accordo, Trump non potrà vendere le sue azioni per sei mesi, il che significa che la fusione non influirà immediatamente sulla liquidità di Trump.
Tuttavia, l’inflazione della ricchezza teorica potrebbe essere sufficiente a convincere una società a sottoscrivere l’obbligazione da 454 milioni di dollari.
“La sua posizione negoziale è migliorata”, ha detto Passas. “Resta da vedere se ciò sarà sufficiente per le aziende”.
