Lagos, Nigeria — Per anni, Maryam Lawani ha sofferto molto quando pioveva. Viveva nella zona di Oshodi Isolo a Lagos, la capitale commerciale della Nigeria, dove i canali spesso straripano in modo disordinato nelle strade durante gli acquazzoni.
Inoltre, è sempre rimasta colpita dall’enorme quantità di rifiuti di plastica nelle strade dopo che le piogge si sono ritirate e da come questo a sua volta influisca sulla mobilità o addirittura peggiori le strade. Anche dopo un po’ di pioggia a Lagos, le strade diventano fangose e le buche sono piene di plastica rotta, bustine di gin, calze di nylon con acqua pura, pannolini usati e altri oggetti.
“Ho sentito il forte bisogno di prevenire le crisi climatiche come risposta a un punto dolente personale”, ha detto ad Oltre La Linea. Così ha iniziato a ricercare il problema ricorrente e poi ha scoperto che l’inquinamento da plastica era un problema globale.
Secondo le Nazioni Unite, in media, il mondo produce ogni anno 430 milioni di tonnellate di plastica; involucri per tavolette di cioccolato, pacchetti e utensili in plastica. E ci sono conseguenze; ogni giorno, l’equivalente di oltre 2.000 camion della spazzatura pieni di plastica vengono scaricati nei corpi idrici. Di conseguenza, se non verranno intraprese azioni concrete, l’inquinamento da plastica è destinato a triplicare entro il 2060.
I rapporti delle Nazioni Unite affermano inoltre che la Nigeria genera circa 2,5 milioni di tonnellate di rifiuti di plastica ogni anno. Di queste, oltre 130.000 tonnellate di plastica finiscono nei corpi idrici, collocando il Paese tra i primi 20 contributori di rifiuti marini a livello globale.
E mentre la Nigeria ha diverse discariche per i rifiuti, gli operatori del settore ambientale come Olumide Idowu, direttore esecutivo dell’International Climate Change Initiative, affermano che non esistono dati esatti sul loro numero o sulla capacità di gestire sufficientemente grandi volumi di rifiuti.
Quindi i rifiuti hanno visibilmente causato il blocco dei drenaggi e l’inquinamento, anche se shock climatici come le inondazioni hanno colpito parti dell’Africa sub-sahariana. Ciò è particolarmente evidente a Lagos, la città più popolata del paese, con circa 24 milioni di abitanti.
Sfide
Rispetto ad altri Paesi in via di sviluppo come Kenya, Ruanda, Uganda e Tanzania, che hanno vietato la plastica monouso o la stanno gradualmente eliminando, la Nigeria non ha fatto molto per combattere l’inquinamento da plastica, dicono gli esperti.
Nel 2020, il Ministero dell’Ambiente ha lanciato la Politica sull’Economia Circolare della Nigeria per aiutare la transizione del Paese verso un’economia circolare e promuovere la gestione sostenibile dei rifiuti. Ma Idowu afferma che affinché la Nigeria possa ancora affrontare in modo efficace l’inquinamento da plastica, sono ancora necessari adeguati impianti di raccolta e riciclaggio dei rifiuti.
“La Nigeria potrebbe anche dover rafforzare le normative esistenti o introdurne di nuove per affrontare l’inquinamento da plastica”, afferma, aggiungendo che anche la numerosa popolazione del paese potrebbe rappresentare una sfida nel farle rispettare. “[But] i vincoli economici e la mancanza di opzioni di imballaggio alternative possono ostacolare la transizione dalla plastica monouso”.
“Poiché sempre più individui, aziende e governo riconoscono il valore dell’upcycling, è probabile che il settore cresca e contribuisca a un’economia più sostenibile e circolare in Nigeria”, afferma Idowu.
Oladosu di Climate Lead afferma che è necessario coinvolgere quante più persone possibile nel movimento per una Nigeria più pulita e più verde.
“Dobbiamo far capire alle persone che il cambiamento climatico è reale e influenzerà tutti, indipendentemente da dove vivono, Ajegunle o Lekki”, ha affermato. “Tutti possiamo sentire il calore del sole, l’impatto delle inondazioni, ecc. Esistono diversi punti di vista per mitigare il cambiamento climatico e il riciclaggio è solo uno. Un altro è il consumo responsabile. È necessario che tutti siano attenti al clima e all’ambiente”.
La missione del riciclo
Durante la sua ricerca, Lawani ha scoperto che poteva riciclare la plastica per contribuire a ripulire il caos del quartiere. Così, nel 2015, ha fondato Greenhill Recycling che ora recupera una media di 100-200 tonnellate di rifiuti al mese, dice.
La sua attività fornisce anche un mezzo di reddito supplementare per le persone intorno a lei, pagando loro circa 100-150 naira (0,1265 dollari) per ogni chilogrammo di spazzatura raccolta.
“Incoraggiamo e sensibilizziamo le persone a non gettare i rifiuti ma a metterli ordinatamente nelle loro case”, ha detto ad Oltre La Linea. “Ritiriamo a domicilio, a casa loro e non nelle discariche.”
“I rifiuti sono una valuta per affrontare altre questioni legate alla povertà, alla disoccupazione e all’ambiente. Le persone sono in grado di scambiare i rifiuti con cose redditizie come le tasse scolastiche, i vestiti e persino il cibo”, ha aggiunto Lawani.
Come la Greenhill Recycling di Lawani, molte altre aziende di upcycling e riciclaggio guidate da donne sono sorte nella più grande economia africana, oltre alla nota impresa sociale Wecyclers.
Nella zona costiera di Lagos, RESWAYE (Recycling Scheme for Women and Youth Empowerment) lavora in comunità con donne e ragazze addestrate ad andare nelle scuole e nelle proprietà per recuperare la plastica. Le loro collezioni vanno a un centro di smistamento e da lì agli upscaler.
Doyinsola Ogunye, fondatrice di RESWAYE, ha dichiarato ad Oltre La Linea di aver raggiunto 4.000 donne in 41 comunità costiere di Lagos, fornendo loro anche kit per l’igiene personale e fornendo borse di studio per i bambini.
Esiste anche la Fondazione no-profit per A Better Nigeria (FABE) fondata da Temitope Okunnu nel 2006 per creare consapevolezza sul cambiamento climatico nelle scuole. Opera in tre stati.
“Visitiamo le scuole primarie, secondarie e le università per sensibilizzare i bambini sulle questioni climatiche”, ha affermato. “Il cambiamento comportamentale è ancora un grosso problema in questa parte del Paese ed è per questo che ci concentriamo sui bambini piccoli”.
Attraverso un’iniziativa chiamata EcoSchoolsNg, insegna agli studenti competenze come la gestione sostenibile dei rifiuti – tramite riciclaggio, upcycling o compostaggio – e il giardinaggio sostenibile.
FABE afferma di promuovere l’upscaling della plastica perché secondo Okunnu, “la plastica è denaro ma solo poche persone lo sanno”, ha detto ad Oltre La Linea.
La crescente consapevolezza sul riciclaggio della plastica in prodotti utilizzabili può anche essere utile per mantenere impegnati i giovani, afferma Adenike Titilope Oladosu, fondatrice di ILead Climate, un’associazione per la giustizia climatica.
La necessità di più lavoro
Nonostante il lavoro di queste donne e di numerose organizzazioni no-profit per educare i nigeriani sugli effetti negativi del cambiamento climatico, l’ignoranza è ancora diffusa.
I passeggeri dei veicoli in movimento continuano a gettare con disinvoltura bustine e bottiglie per le strade, proprio come altri spazzano i rifiuti domestici nei canali.
Per Lawani e Okunnu, questa è un’ulteriore prova della necessità di radicare la consapevolezza dell’ambiente e delle relative conseguenze nei loro connazionali nigeriani a tutti i livelli di reddito, fin dalla giovane età.
“I bambini esposti e illuminati sono ben consapevoli, ma i bambini meno privilegiati la cui preoccupazione è come procurarsi il pasto successivo potrebbero non essere preoccupati per questo, quindi dobbiamo dirigere la nostra attenzione su di loro, sensibilizzare le persone, aiutare le persone a trovare un collegamento”, ha detto Lawani. . “Le persone possono facilmente identificarsi con i drenaggi bloccati, quindi insegna alle persone al loro livello. Aiutateli a vedere questi collegamenti e connessioni e come ciò influisce anche su di loro”.
