New York ha confermato che il governo federale ha stanziato altri 77 milioni di dollari per nuovi tunnel e ponti che collegano lo stato al vicino New Jersey, nel mezzo di una faida con il presidente degli Stati Uniti Donald Trump.
Martedì, la governatrice di New York Kathy Hochul è apparsa in un cantiere insieme ai leader sindacali per spingere per il rilascio dei fondi rimanenti, che erano stati congelati a ottobre nel corso di una chiusura del governo da record.
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“Non può continuare così”, ha detto Hochul, un democratico, ai lavoratori del sito.
“I lavoratori devono sapere che quel lavoro sarà lì: quello per cui si sono iscritti, quello per cui si sono formati, quello di cui sono così orgogliosi. Deve essere lì anno dopo anno, finché questo progetto non sarà portato a termine.”
In gioco c’è il destino del progetto del Corridoio Nordest, parte centrale del Programma Gateway, un’iniziativa interstatale per espandere e rinnovare i vecchi tunnel che collegano gli hub metropolitani tra New York e il New Jersey.
Il governo federale aveva stanziato miliardi per sostenere il progetto, considerato vitale per ragioni di trasporto e sicurezza.
Ma il 1° ottobre, all’inizio di uno shutdown governativo storicamente lungo, l’amministrazione Trump ha annunciato che avrebbe sospeso 18 miliardi di dollari di finanziamenti per il progetto che era già stato concesso.
La mossa è stata progettata per fare pressione sui democratici – e sulle giurisdizioni allineate ai democratici – affinché rispettino le richieste repubblicane di porre fine allo shutdown.
Ma all’epoca Trump lasciò intendere che alcuni tagli alla programmazione avrebbero potuto essere permanenti. La chiusura si è conclusa dopo 43 giorni a novembre e, tuttavia, i finanziamenti per il progetto del tunnel di New York City sono rimasti congelati.
I democratici hanno definito il congelamento un atto di vendetta politica. “Dovrebbe preoccupare ogni americano il fatto che l’amministrazione Trump sia disposta a danneggiare le famiglie dei lavoratori e l’economia della nostra nazione per punire i democratici”, ha detto il rappresentante Jerry Nadler di New York in risposta alla sospensione dei finanziamenti.
Ma Trump ha continuato a trattenere i fondi. Il 3 febbraio, gli stati di New York e New Jersey hanno annunciato che avrebbero fatto causa all’amministrazione Trump per sbloccare i fondi.
“Dopo quattro mesi di copertura dei costi con fondi operativi limitati, gli stati avvertono che la costruzione sarà costretta a chiudere completamente già il 6 febbraio, a meno che non riprendano i finanziamenti federali”, dissero in una dichiarazione all’epoca i procuratori generali Letitia James di New York e Jennifer Davenport del New Jersey.
Tre giorni dopo, quando gli stati rispettavano la scadenza del 6 febbraio, un giudice distrettuale americano ha ordinato che i fondi fossero rilasciati, citando il potenziale danno irreparabile al progetto.
La sentenza richiedeva che più di 200 milioni di dollari in fondi di rimborso fossero versati agli Stati.
Nell’ultima settimana, il governo federale ha risposto stanziando 30 milioni di dollari, oltre ai 77 milioni annunciati martedì. Ma i funzionari hanno detto che non era ancora abbastanza.
Alla conferenza stampa di martedì, il leader sindacale Gary LaBarbera ha sottolineato che la nuova costruzione è una necessità.
“Lasciatemi dire: i tunnel esistenti, i tunnel trans-Hudson, hanno più di cento anni. La loro integrità strutturale è venuta meno”, ha detto.
Ha aggiunto che la questione del mantenimento della sicurezza dei trasporti dovrebbe essere imparziale
“Questo non è un tunnel repubblicano o democratico, giusto? Questo non dovrebbe essere un tiro alla fune politico”, ha detto.
La governatrice Hochul, nel frattempo, ha utilizzato parte del suo discorso per rivolgersi al presidente. “Fermiamo il caos. Fermiamo la follia. Lasciamoli lavorare, signor Presidente”, ha detto, con un gesto ai lavoratori intorno a lei.
Ma questa settimana, sulla sua piattaforma di social media Truth Social, Trump ha raddoppiato la sua opposizione al progetto.
“Sono contrario al futuro spreco noto come ‘Gateway’, a New York/New Jersey, perché costerà molti MILIARDI DI DOLLARI in più di quanto previsto o previsto”, ha scritto Trump.
“È un disastro! Gateway sarà allo stesso modo catastrofico dal punto di vista finanziario per la regione, a meno che non venga fatto un duro lavoro e una pianificazione adeguata, ORA, per evitare insormontabili futuri superamenti dei costi.”
Ha anche denunciato le notizie secondo cui avrebbe sbloccato i finanziamenti in cambio di rinominare la Penn Station di New York con il suo nome, così come l’aeroporto Dulles di Washington.
“SONO SOLO ALTRE FALSE NOTIZIE”, ha scritto Trump, aggiungendo che tale proposta è stata “promossa da alcuni politici e capi di sindacati edilizi”, non da lui.
Tuttavia, la sua addetta stampa della Casa Bianca, Karoline Leavitt, è sembrata confermare le notizie la scorsa settimana durante una conferenza stampa.
“Perché no?” ha detto a un giornalista. “Era qualcosa con cui il presidente fluttuava nella sua conversazione [Senate Minority Leader] Chuck Schumer.»
Martedì sono emerse notizie secondo cui la Trump Organization aveva presentato rivendicazioni di marchio per tutti gli aeroporti che portavano il nome del presidente.
I repubblicani nella legislatura della Florida hanno già cercato di rinominare l’aeroporto internazionale di Palm Beach in onore di Trump, citando i suoi vicini campi da golf e la sua residenza a Mar-a-Lago.
