Ancor prima che entrasse il cestino, Shai Gilgeous-Alexander allargò le braccia per festeggiare.
Cason Wallace ha lasciato il braccio destro in alto in aria, in attesa che la palla cadesse attraverso il cestino.
Abbastanza presto, inevitabilmente, lo ha fatto.
Wallace’s Corner 3-Pointer al cicalino è stato il punto esclamativo in un primo quarto dominante per Gilgeous-Alexander e l’Oklahoma City Thunder, che ha cavalcato il calcio inizio a una vittoria in casa di 124-94 che ha concluso le finali della Western Conference nella partita 5 di mercoledì.
Gilgeous-Alexander ha chiuso con 34 punti, otto assist e sette rimbalzi mentre il Thunder ha chiuso la serie migliore.
“Non volevo tornare al Minnesota per quanto riguarda i viaggi e volevo che i fan si godessero il momento con noi”, ha detto Gilgeous-Alexander.
I Thunder sono diretti alle finali della NBA per la prima volta dal 2012 e la quinta volta nella storia del franchising. Le prime tre apparizioni arrivarono quando il club aveva sede a Seattle.
Oklahoma City ospiterà il primo gioco delle finali contro l’Indiana Pacers o i New York Knicks il 5 giugno.
“Felice per questo momento, ma questo non è il nostro obiettivo”, ha detto Gilgeous-Alexander. “Questa non è la fine della nostra strada.”
Il risultato di mercoledì è stato evidente in anticipo, poiché il Thunder ha seppellito i Timberwolves sotto il peso di una soffocamento di difesa e gioco da parte di Gilgeous-Alexander, Jalen Williams e Chet Holmgren.
Oklahoma City ha messo via il gioco rapidamente, guidando di 17 dopo il primo quarto e 33 a metà tempo.
I Timberwolves hanno visto la loro stagione terminare nelle finali della Western Conference per il secondo anno consecutivo.
“Ho intenzione di farmi il sedere quest’estate”, ha detto la star di Timberwolves Anthony Edwards. “Nessuno lavorerà più duramente di me quest’estate, te lo dirò così tanto.”
Gilgeous-Alexander ha lanciato cinque dei suoi assist nel quartiere di apertura mentre ha mostrato di nuovo perché è stato selezionato come giocatore più prezioso della NBA (MVP).
Dopo che i Timberwolves hanno segnato il primo cerchio del gioco, Gilgeous-Alexander ha avuto una mano in tutti e cinque i cestini di Oklahoma City durante una corsa per 11-0 che ha iniziato la marcia del Thunder verso lo scoppio.
In quel tratto, Gilgeous-Alexander aveva quattro assist-tre sui secchi di Holmgren-e ha svuotato un rotolo di dito per iniziare la separazione.
Lunedì, i Timberwolves hanno iniziato a Game 4 Red Hot dal campo, ma alla fine sono caduti 128-126.
Mercoledì, il Minnesota ha lottato in attacco sin dall’inizio, andando a soli 1 su 11 dal campo nei primi cinque minuti.
Gilgeous-Alexander ha superato il Minnesota nel primo trimestre 12-9 e ha segnato o assistito su 24 dei 26 punti del primo trimestre del Thunder.
Il Minnesota ha avuto più fatturati nel primo tempo (14) rispetto ai goal in campo (12). I Timberwolves hanno terminato con 21 fatturati.
Holmgren ha accumulato 22 punti e sette rimbalzi mentre Williams aveva 19 punti, otto rimbalzi e cinque assist.
“Questi ragazzi mi fanno davvero sentire come se fossi un bambino che gioca a basket AAU, come se avessi di nuovo 15 anni”, ha detto Gilgeous-Alexander. “È solo divertente. Questo è ciò che ci rende davvero buoni. Ci divertiamo così tanto stare insieme.”
Julius Randle ha guidato i Timberwolves con 24 punti mentre Edwards ha segnato 19 con le riprese 7 su 18.
“Hanno dominato il gioco dalla punta”, ha detto Edwards. “Non posso fare altro che dare il cappello a quei ragazzi. Sono venuti pronti.”
