L’Egitto è stato certificato come paese libero dalla malaria, e l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha definito il risultato “veramente storico” e il culmine di quasi un secolo di lavoro per debellare la malattia.
“La malaria è antica quanto la stessa civiltà egiziana, ma la malattia che affliggeva i faraoni ora appartiene alla sua storia e non al suo futuro”, ha detto domenica in una dichiarazione il capo dell’OMS Tedros Adhanom Ghebreyesus.
“Questa certificazione dell’Egitto come paese libero dalla malaria è davvero storica e testimonia l’impegno del popolo e del governo egiziano nel liberarsi da questo antico flagello”.
A livello globale, 44 paesi e un territorio sono stati ora certificati come esenti dalla malaria.
La certificazione viene concessa dall’OMS quando un Paese ha dimostrato che la catena di trasmissione della malaria indigena da parte della zanzara Anopheles è stata interrotta a livello nazionale per almeno i tre anni consecutivi precedenti.
Un Paese deve anche dimostrare la capacità di prevenire il ripristino della trasmissione.
Secondo l’OMS la malaria uccide più di 600.000 persone ogni anno, il 95% delle quali in Africa.
Nel 2022, l’ultimo anno per il quale sono disponibili dati, sono stati registrati 249 milioni di casi di malaria in tutto il mondo.
Diffusa dalle zanzare, la malaria si trova soprattutto nei paesi tropicali. L’infezione è causata da un parassita.
“Ricevere oggi il certificato di eliminazione della malaria non è la fine del viaggio, ma l’inizio di una nuova fase”, ha affermato il ministro della Sanità egiziano Khaled Abdel Ghaffar.
“Ora dobbiamo lavorare instancabilmente e con attenzione per sostenere i nostri risultati mantenendo gli standard più elevati di sorveglianza, diagnosi e trattamento”.
L’OMS afferma che i primi sforzi per ridurre il contatto uomo-zanzare in Egitto iniziarono negli anni ’20, quando il paese vietò la coltivazione del riso e i raccolti agricoli vicino alle case.
Nel 1942, i casi in Egitto erano saliti a oltre tre milioni a causa dello sfollamento della popolazione durante la seconda guerra mondiale.
La diga di Assuan, costruita negli anni ’60, creò nuovi rischi di malaria poiché l’acqua stagnante produceva terreni fertili per le zanzare.
Ma nel 2001, l’Egitto aveva la malaria “fermamente sotto controllo”, ha affermato l’OMS.
La Nigeria è responsabile di oltre un quarto di tutte le morti per malaria ogni anno, davanti alla Repubblica Democratica del Congo, all’Uganda e al Mozambico. Gli sforzi per fermare la malattia attraverso la vaccinazione sono aumentati quest’anno.