Katmandu, Nepal— Era un normale giorno di scuola mercoledì alla scuola secondaria Trishuli nel distretto di Nuwakot in Nepal quando Gyan Deep Sapkota, uno studente dell’undicesimo anno, ha improvvisamente sentito i suoi insegnanti urlare.
Bidur, la città dove ha sede la scuola, si trova sulle rive del fiume Trishuli. Un’inondazione improvvisa stava precipitando da monte, dove il fiume è conosciuto come Bhotekoshi.
“I nostri insegnanti ci gridavano di andarcene”, ha ricordato, parlando al telefono con Oltre La Linea. “Alcuni di noi hanno preso un piccolo vecchio ponte e sono andati in una zona più sicura, mentre la maggior parte degli studenti si è diretta verso le colline. Alcuni studenti hanno avuto attacchi di panico e sono svenuti.
“Mi fa ancora venire la pelle d’oca e l’ansia.”
Circa 180 persone sono state uccise e almeno 1.400 risultano disperse in una vasta regione che abbraccia il Nepal e il Tibet in Cina, dopo che una sospetta esplosione di un lago glaciale a monte del Tibet ha causato una massiccia inondazione improvvisa che ha spazzato via interi insediamenti e persino le dighe lungo il percorso. Tra i dispersi ci sono polizia, impiegati statali, ingegneri idroelettrici e nepalesi, oltre a centinaia di turisti stranieri in Nepal.
Mercoledì tardi, il portavoce della polizia nepalese Abi Narayan Kafle ha detto che le squadre di ricerca e soccorso avevano recuperato 95 corpi. Ma si prevede che sia il bilancio delle vittime che quello dei dispersi aumenteranno in modo significativo, man mano che l’acqua si ritirerà e verrà ristabilita la connettività con le regioni più colpite. Il sovrintendente Rajendra Prasad Dhamala, un agente di polizia che monitora le ricerche nella provincia di Bagmati, una delle regioni colpite, ha affermato che la maggior parte dei corpi recuperati sono stati ritrovati nelle aree a valle.
Molti dei dispersi sono turisti indiani diretti in Tibet per il Kailash Mansarovar Yatra, un importante pellegrinaggio indù verso un lago sacro agli indù, ai buddisti e ai giainisti.
“Tutto è stato spazzato via”
L’operatore sanitario Rajendra Poudel, residente a Betrawati, una cittadina nel distretto di Nuwakot, ha descritto scene apocalittiche.
“Fino a stamattina presto era molto panoramico da queste parti. C’erano case e giardini di orticoltura qui. C’erano una centrale idroelettrica e un impianto. Tutto è stato spazzato via”, ha detto Poudel ad Oltre La Linea.
“Non c’è niente qui. È straziante; sono senza parole.”
Lal Bahadur Rai, un altro residente del distretto di Nuwakot, ha detto che le acque dell’alluvione sono arrivate fino a 10 metri da casa sua. “Molte case e persino una scuola sulle rive del mio villaggio sono state spazzate via. La mia casa è stata semplicemente fortunata”, ha detto.
“C’erano centrali solari nella zona, che sono state tutte spazzate via. Qui c’è anche un’enorme coltivazione di caffè. Ora tutto è scomparso.”
Una dichiarazione rilasciata dall’ufficio del Primo Ministro del Nepal afferma che 19 ponti automobilistici e 43 km di autostrada che collegano le regioni più basse della nazione himalayana alle aree colpite sono stati spazzati via dall’alluvione.
I distretti nepalesi di Rasuwa, Nuwakot, Dhading, Gorkha e Chitwan sono stati mantenuti in massima allerta, mentre le autorità hanno invitato i cittadini a stare lontani dai fiumi.
Il primo ministro Balen Shah, in un post sui social media, ha chiesto “unità nazionale” durante la crisi e ha esortato i gruppi locali, le imprese, i giovani volontari e i cittadini di tutto il Paese a contribuire ovunque si trovino e a sostenere la campagna di soccorso e salvataggio del governo.
“La ricerca dei cittadini dispersi a causa delle inondazioni sarà ulteriormente intensificata”, ha scritto Shah. Anche il primo ministro indiano Narendra Modi ha parlato con Shah mercoledì e ha assicurato assistenza e sostegno umanitario.
Alla ricerca dei parenti scomparsi
Questa ricerca ha visto il residente Rajan Nepali visitare numerosi ospedali della capitale, Kathmandu, dove alcuni dei soccorsi sono stati trasportati in aereo.
“Mio cognato stava accompagnando i turisti a Rasuwa [district]. È stato in contatto con noi fino alle 8 del mattino. Dopodiché, il suo telefono è stato spento e lui non ha più contatti”, ha detto Nepali ad Oltre La Linea dal National Trauma Center di Kathmandu. “Lo abbiamo cercato negli ospedali. Non sappiamo dove andare, cosa fare”.
Janak Raj Bohora, un ingegnere civile che ha lavorato negli ultimi quattro anni al progetto idroelettrico di Upper Trishuli, è scomparso dopo le inondazioni.
“Ho parlato con lui mercoledì mattina alle 6, ma non mi sono più fatto sentire dopo che è andato a fare il suo dovere. Non ho informazioni su dove sia fino ad ora”, ha detto ad Oltre La Linea sua moglie, Sharmila Bhandari, da Bajhang nel Nepal occidentale.
Anche Dipesh Dhakal, che lavorava per lo stesso progetto idroelettrico, è scomparso dopo le inondazioni. Bishnu Adhikari, amico di Dhakal, ha detto che molti nella sua squadra erano riusciti a fuggire dopo che era scattata la sirena d’allarme.
Ma non è chiaro se Dhakal sia riuscita a uscire dal percorso dell’alluvione in tempo. “Dato che i telefoni non funzionano, non possiamo dirlo”, ha detto.
